Чтение онлайн

И уже потом встретиться с Рутом. И, когда-нибудь, может быть, все же разрешить себе стать совсем послушной, робкой - и ужасно смелой в руках любимого и любящего ее мужчины. Сама мысль

о возможности этого делает слабой. Выбросить все из головы. Вот он, бывший королевский дворец Сааранда, очень высокий, красивый, построенный в благородном классическом стиле. Человек, который поднимается по его широким гранитным ступеням, проходит через лес стройных мраморных колонн, входит в огромный вестибюль, потолок которого теряется где-то высоко вверху, почти доставая до неба, не может не испытывать уважения к своему государству и людям, которые его олицетворяют. Охрана и чиновники расступались перед Этан, тут же забывая о встрече с ней. Здесь, как и везде, у нее не было соперников - только Марий. Она на мгновение задержалась перед последней дверью, перевела дыхание, готовясь открыть ее. Как долго ждала она этой встречи. И вот, наконец…

“Пощады не будет, Марий. Сейчас ты умрешь, и я, наконец, смогу почувствовать себя нормальным человеком. Страстно мечтающей о счастье и любви девушкой. Любимой и любящей молодой женщиной, которая однажды почувствует под сердцем движения своего ребенка. Сейчас”.

Этан прошла в зал и сидевший за большим столом русоволосый мужчина, подняв голову от лежащих перед ним бумаг, с удивлением посмотрел на нее.

– Я, кажется, распорядился никого не пускать ко мне, - сказал он.
– Но, ладно, если уж вошла… Рассказывай, что у тебя?

– Как долго я ждала! Но вот мы, наконец, и встретились с тобой, Марий, - посмотрела прямо в его глаза Этан.

– Мы знакомы?
– Марий встал и сделал шаг навстречу.
– Я почему-то совершенно не помню тебя.

– Но, может быть, ты помнишь Белернина?

Марий остановился, и морщины вдруг стали заметны на его усталом лице.

– Понятно, - тихо сказал он.
– И что же тебе надо от меня?

– Отомстить. Но, сначала, расскажи, как ты убил его? И зачем? Проживешь несколько лишних минут.

– Как много разных людей угрожало мне!
– снисходительно усмехнулся он.
– Это уже начинает надоедать. Уходи. Я не буду преследовать тебя и даже не стану выяснять, кто ты такая.

– Я Этан. Не притворяйся, что не слышал этого имени. Но ты можешь считать сейчас, что разговариваешь с Белернином. Ответь ему. За что?

– Смерть двух человек я никогда не смогу простить себе, - внимательно посмотрев на нее, сказал Марий.
– Я убил магистра Онсенгина, который хотел помочь мне, и командора Белернина, который пришел ко мне, надеясь на помощь. Десять лет эти воспоминания мучают меня. А теперь мне придется убить и тебя, Этан.

И твоя смерть, наверное, станет еще одним несмываемым пятном на моей совести. А ведь есть еще и Рут… Как жалко, что ты такая молодая и красивая. Но у меня опять нет выбора. Я должен…

– Выбор всегда есть, Марий. И я сейчас тоже его сделала. Я отказываюсь от помощи Кали, и сражаться ты будешь только с Белернином. Убей его еще раз, если сможешь!

– Нет, Этан, нет!
– зазвенел в ее ушах голос Кали, и был

в нем нескрываемый страх, даже паника.
– Не надо! Что же ты делаешь?!

С невероятным усилием подавив его, Этан один за другим собрала несколько сгустков силы и все их, без остатка, бросила

в Мария. В то же мгновение пол ушел из-под ее ног, потолок стремительно закружился перед глазами. Опираясь на локти, она попыталась поднять голову, посмотреть на своего противника - и от дикой боли, появившейся вдруг внизу живота, потеряла сознание. Также упавший на пол Марий с трудом открыл глаза и увидел прямо перед собой молодую черную женщину.

– Убирайся прочь, чтобы глаза мои тебя не видели, - злобно прошипела она.

– Кали, - кривясь от боли и, чувствуя, как с каждым словом уходит из него частичка жизни, прошептал Марий.
– И ты не станешь меня добивать? Значит, мои дела совсем плохи…

– Хуже некуда, - усмехнулась она.
– Но есть, все же, человек, который даже теперь может помочь тебе.

– Откуда ты знаешь, что я могу уйти к нему? Прямо сейчас…

Кали презрительно пожала плечами и ничего не ответила. Она подошла к Этан, осторожно прикоснулась к ее осунувшемуся лицу.

– Бедный ребенок, - тихо прошептала она, поднимая ее на руки. Всегда легкое, словно пушинка, послушное юное тело, было совершенно чужим и очень тяжелым сейчас.

– Эта девочка… - задыхаясь, прошептал Марий.
– Она жива?

– Жива. Но лучше бы ты убил ее.

– Я всего лишь защищался… И сейчас уже почти жалею об этом. Ты же можешь помочь ей. Прошу тебя, богиня. Неужели в моей жизни было недостаточно смертей Белернина?

– Зачем?
– печально спросила она.
– Чтобы ты снова убил или искалечил ее? Она ведь снова придет сюда. Тебе очень понравилось убивать детей, да, Марий?

– Я не вернусь в Сааранд, если ты спасешь ее.

– Моей ученице мало Сааранда, - усмехнулась Кали.

– Хорошо, я останусь на горе Нами или уйду в другой Мир. Клянусь тебе.

– Что ж, меня это вполне устраивает, Марий. Я бы, конечно, спасла ее и без твоей просьбы. Но слово ты дал, и потому погибнешь, как только решишь вернуться сюда.

– Я чувствую, что она умирает. Поторопись, богиня.

– Сам не опоздай, - хмыкнула Кали и исчезла из комнаты.

Через несколько часов Этан застонала и открыла глаза. Светловолосая девушка склонилась над ней.

– Своевольная, пустоголовая, глупая девчонка!
– зло сказала она, - Безответственная дура, которая не заслуживает даже и одного моего взгляда. Тебе хорошо и приятно валяться на этой кровати? И ты, наверное, сейчас очень довольна и гордишься собой? Не правда ли? Отвечай мне!

– Я смогла убить Мария?
– срывающимся шепотом спросила Этан.

Кали встала и прошлась по комнате.

– Как много я готова простить тебе за то, что ты задала первым именно этот вопрос, Этан, - уже совсем другим голосом сказала она, снова садясь рядом.

– Я убила его?

– Нет. Ты отказалась от моей помощи, а силы Мария и Белернина были равны. И при этом вы оба не использовали их целиком. Ты потратила много энергии на то, чтобы закрыться от меня.

А Марий… Знаешь, я ведь недооценивала тебя, моя маленькая Этан. Это был блестящий ход. Ты предложила Марию еще раз убить Белернина, и после этого он просто не смог ударить тебя по-настоящему. Поэтому я и отпустила его.

– Как? Отпустила? И он ушел?

– Несмотря ни на что, я уважаю твой выбор, Этан, - усмехнулась богиня.
– Сама - так сама. Не захотела, чтобы я помогала - пожалуйста. Я всего лишь спасла тебя.

– Где он?

– Кэллоин защищает его сейчас, и нет в вашем Мире защиты сильнее.

– Я не смогла отомстить…

– Ты победила, Этан. Марий ушел, чтобы избежать новой встречи с тобой. Он не опасен больше и никогда не вернется сюда. Забудь о нем. А вот я его забуду не скоро. Потому что сегодня мне буквально по частям пришлось собирать твою матку.