Чтение онлайн

– Что делать с пленными?
– почтительно глядя на нее, спросил капитан.

– Меня интересует только Витмирн. Доставьте его сюда. Остальные - на Ваше усмотрение.

– У нас потери - четыре человека убиты и десять ранены. Люди озлоблены и не поймут милосердия.

– Эти вопросы в Вашей компетенции, делайте, что считаете нужным, - пожала плечами Этан.

– Витмирна к нам, остальных - за борт, - скомандовал капитан.

Командир абордажной команды отдал честь, хотел отойти, но замешкался, глядя на Этан.

– Что-то хотите спросить? Говорите, не стесняйтесь, - разрешила она.

– Вы не сможете помочь и другим раненным?
– решившись, обратился он к ней.

– Да, конечно, но сначала - Витмирн.

Через несколько минут капитан захваченного корабля стоял перед ней. Его щегольская сорочка была разорвана, правой рукой он поддерживал левую, замотанную куском шелкового шарфа. Белая ткань стала бурой от крови.

– Ты и твои люди хорошо сражались, Витмирн, - устало глядя на него, сказала Этан.
– В одинаковой степени, я восхищаюсь твоим мужеством и возмущена глупостью. К чему было все это? Вы же не могли ни победить, ни уйти от нас. Неужели нельзя было обойтись без кучи трупов и полутора десятка раненных?

– А ты, значит, сдалась бы без боя? Да, великая Госпожа?
– усмехнулся Витмирн.
– Не захотела бы забрать с собой хоть несколько врагов?

– Я бы захотела. Но только потому, что сражаюсь не за себя, а за Сааранд, который пытаются разорвать на части дураки, предатели, и хищные соседи. А за кого сражался сейчас ты, Витмирн?

– За мою родину, Великую Лерию, - ответил раненный капитан.
– Да, Этан, у меня тоже есть родина. И я тоже люблю ее. Не меньше, чем ты Сааранд.

– Почему же ты не пошел туда? Зачем изменил курс? Ты ведь мог и успеть. В Лерии у тебя был бы реальный шанс пусть ненадолго, но все же укрыться от нас.

– Потому что я потерпел поражение, проиграл, потерял все,

и мне не с чем было возвращаться домой. Неудачников нигде не любят, разве ты не знаешь об этом? Все мои деньги были вложены в дело, и у меня ничего нет. Ты захватила мой последний корабль, а в Лерии его отобрали бы кредиторы. И я решил отсидеться на своем острове, придти в себя, подумать, что делать дальше. Но снова ошибся. Я больше ничего не скажу. Можешь приказать пытать меня, или убить, я готов к смерти.

– Чтобы не отдать Калгрейн Кинарии, ты распорядился передать этот пакет Ульвнину… Я теперь понимаю это. И, среди прочих бумаг, там были документы, свидетельствующие против тебя, Витмирн. Почему ты не убрал их?

– Чтобы ты, Этан, поверила в их подлинность и достоверность.

– Я очень недовольна собой и вынуждена признать, что недооценивала тебя, Витмирн, - задумчиво сказала Этан.
– Ведь прекрасно видела, что ты ведешь двойную игру, обманываешь всех, могла бы догадаться, но выводы сделала неправильные. Видишь, как бывает: и знания, вроде бы есть, и способности, а опыта не хватает.

– Не надо так переживать, Этан, - спокойно глядя ей прямо в глаза, усмехнулся Витмирн.
– Ты быстро учишься и все еще впереди. В отличие от меня, у тебя есть будущее.

– А, знаешь, Витмирн, я, пожалуй, не стану тебя убивать, - не отводя взгляда, ответила Этан, и голос ее был полон досады.
– Даже спрашивать больше ни о чем не буду. Скажи мне только, тебе нужны эти люди?
– Этан указала на пленных, выстроенных у борта захваченного корабля.
– Говори быстрее, пока их еще возможно спасти.

– Ты можешь пощадить их?
– не веря своим ушам, спросил Витмирн.

– Остановить казнь, - крикнула Этан, и повернулась к пораженному лерийцу.
– Я бы отдала тебе и корабль, но, вы не сможете управлять им впятером и точно пропадете. Твой остров далеко? Доплывете до него вон на той шлюпке?

– Доплывем. Должны доплыть. И там есть небольшая шхуна, - опустив глаза, тихо сказал побледневший Витмирн.
– Но, послушай, ты не пожалеешь через полчаса о своем опрометчивом решении? Быть приговоренным к смерти два раза за один день…

– Что я вижу!
– одними губами улыбнулась Этан.
– Надежда на спасение вдруг поколебала твое мужество? И ты уже боишься, что я только подразню тебя и не выполню своего обещания? Не раскисай, капитан. Забирай своих людей и уходи. И больше никогда не возвращайся в Калгрейн. Тебя сразу повесят там, думаю, что ты

и сам понимаешь это. Но я прикажу оценить твой корабль - только этот, не остальные - и перечислить деньги за него на предъявителя в имперский банк Лерэйна. Построишь себе новый, еще лучше.

– В ссудную кассу торговой верфи Лиароса, - тихо сказал Витмирн.

– Как скажешь.

– Может быть, когда-нибудь, я смогу отблагодарить тебя, Этан, - немного помолчав, сказал Витмирн.

– Я буду рада, если хоть в спину не ударишь, когда возможность представится, - с грустью в голосе ответила она.

Витмирн только покачал головой и молча поклонился ей.

– Шарф у тебя грязный, лучше сними его. Я прикажу выдать вам нормальные бинты и кое-что из медикаментов. Сегодня вечером

у тебя поднимется температура. Не тревожь руку и перетерпи, все обойдется

– Присмотритесь к мэру Калгрейна, Сигнилу, - тихо сказал Витмирн.
– Нет, он не наш. И не куплен кинарийцами. Просто вор и мерзавец, который уже очень давно путает свой карман с государственным.

– Когда вернемся, поручу это дело Ульвнину, он разберется, - чуть заметно кивнула Этан.
– Прощай, капитан, надеюсь, в Сааранде мы с тобой больше не увидимся.

– Нет, мы еще встретимся, Этан. Но уже не врагами, обещаю тебе.

– Освободите его людей и дайте им шлюпку, - хмуро сказала она капитану Карингину.
– Так нужно, не спрашивайте ни о чем.

И покажите мне наших раненных.

На следующий день они вернулись в Калгрейн, где уже сутки, не находя себе места, ждал Этан очень обеспокоенный ее отсутствием великий магистр Рут.

ЭТАН И РУТ. БЕСПОКОЙСТВО

Этан сидела перед Рутом, опустив глаза и сжав губы, и думала об одном: когда же он, наконец, перестанет мучить ее, уйдет, и все закончится? Да, встреча с Рутом в Гиниазе оказалась чрезвычайно полезной, но…

“Лучше бы мы не встречались, - постоянно думала теперь Этан.
– Лучше бы мы не встречались”.

Ей сразу показалось, что Рут очень странно смотрит на нее,

и потом, с каждой встречей, это ощущение только усиливалось. Да, были знакомые флюиды нетерпеливого мужского желания и физического влечения, сопряженного порой с мыслями о каком-то незнакомом ей подчинении. Так все взрослые мужчины смотрят на молодых и красивых девушек. Именно то, что всегда очень волновало ее подруг и возмущало саму Этан, когда она еще была почти обыкновенной девочкой - подростком. Ничего особенного, уже привыкла. Но и что-то иное, непонятное, и от того вызывающее смятение и беспокойство. Рут смотрел на нее по-другому. Ему было мало кратковременной власти над ее телом. Он желал постоянной и исключительной власти над самой Этан. Словно она могла быть предметом, который принадлежит лишь ему, и на который больше никто, даже сама Этан, теперь не имеет права.