Чтение онлайн

– Адалэйни! – крикнул он, и стена огня поднялась из контура круга. Из-за пляшущих вокруг языков пламени Анжи ничего не видела, но её обдавало реальным жаром, настолько реальным, что его не подделаешь никакой иллюзией.

Алое пламя почернело, потом последний раз блеснуло серебряным светом – и растаяло. В воздухе пахло гарью, масляной краской, дешёвым алкоголем и куревом.

А потом в грудь девушки ударила горячая волна силы. Лэдлек побледнел, покачнулся, но даже в таком состоянии смог забрать Силу у бродяг – у всех сразу. Анжи увидела, как их глаза померкли от внезапной слабости. Горячая волна захлестывала девушку, Силы было слишком много, и Анжи закричала от боли. Ей казалось, что она горит. Контур на полу вспыхнул золотым, девушка, продолжая кричать, упала на пол…

Она не помнила, сколько длилась эта пытка, но когда она подняла голову, то увидела взволнованного Лэдлека. Он помог ей подняться со словами:

– Я думал, ты умерла… – на его глаза блестели слёзы.

– Со мной всё нормально, – улыбнулась Анжела.

– Ты чувствуешь Силу?

Анжи прислушалась к себе. Она ощущала, что нечто обжигающе-тёплое течёт по её жилам, наполняет каждую клеточку её организма. Сознание собственного могущества ударило ей в голову. Она расправила плечи, глубоко и спокойно дыша.

– О да, ты её чувствуешь, – обрадованно заметил Лэдлек, – поздравляю… Ты стала настоящей чародейкой.

Глава 2

Риделл

Аргор посмотрел на Риделла так, будто тот букашкой, упавшей в суп и посмевшей поучать человека правильно есть. Но Рид бесстрашно повторил свою просьбу:

– Научите меня драконьей магии.

– С чего это я должен тебя учить, а не испепелить или съесть, например? – удивлённо спросил дракон.

Сквозь чешуйки на его горле проступили отблески зарождающегося в теле пламени. Риделл поднял руки в защитном жесте:

– Стой-стой-стой, если захочешь убить меня – лучше выпей. Незачем такому количеству Силы превращаться в пепел.

– Как всегда, думаешь о ближнем, – хмыкнул дракон. Пламя в его горле погасло.

Риделл и Меддок гостили у драконов уже около недели, и Рид осмелел настолько, что решил воспользоваться своим положением:

– Я же не вечно буду торчать тут, – пояснил он, – рано или поздно я вернусь в большой мир и сделаю всё возможное, чтобы у людей перестали отбирать Силу.

– Ты не задумывался, почему у нас нет чародеев? – спросил Аргор.

Риделл покачал головой.

– Мы живём очень просто, наш образ жизни не менялся сотни лет. У нас нет денег, нет богатых и бедных. Наша Сила – это общая Сила. Кажется, что это прекрасно, но нет, мальчик, всё не так просто. Мы устарели. Прежде мы безраздельно владели Югом, наши собратья-драконы собирали кровавый урожай над просторами Севера… Сейчас нас оттеснили на этот клочок земли, а скоро лишат и его. Эльфийские и людские чародеи нам не по зубам. У нас нет прогресса, нет развития. Мы неизменны, постоянны и почти вечны, хотя последнее под вопросом. От нашего огромного народа осталась лишь жалкая сотня…

Риделл слушал, кусая губы. На словах всё казалось так просто – запретить чародеям забирать у людей Силу, и мир изменится к лучшему. Но увы, в жизни всё куда сложнее.

– Вот тебе задачка, подумай на досуге, – Аргор вытянул вперед шею, так, что его глаза оказалась на одном уровне с глазами Рида, – подумай, как совместить общую Силу и развитие? Как вам, людям, не повторить наших ошибок? Это и правда сложные вопросы. Я искренне желаю тебе удачи, мальчик.

Задача и в правду была интересная, но одно Риделл понял точно – пока что Аргор, вождь драконов, первый среди равных – не горит желанием его учить. Что ж, есть план «Б».

– Лилит, – Рид подошёл к бело-золотой драконице, полировавшей свою чешую.

– Ты самоубийца, – прошипела Лилит. – И у тебя наглости хватает подходить ко мне, маленький глупый мальчишка?

– А что ты мне сделаешь? Моих родичей убили из-за меня, я сам убил человека, моя любимая меня ненавидит. Ты не сможешь сделать мне хуже.

– О, мой мальчик, – Лилит обнажила огромные, страшные клыки, – ты просто ещё не знаешь, что такое боль. Только скажи, и я покажу тебе все её грани, всё оттенки, заставлю сперва захлебнуться ею, а потом молить о пощаде или смерти…

– Да-да, спасибо, я понял. Но я вообще-то просто хотел попросить научить меня драконьей магии.

Лилит хитро посмотрела на него:

– С радостью, малыш. Откройся мне и позволь пить твою Силу. Ты ведь знаешь, что драконы делятся друг с другом Силой, верно?

– Сперва ты поделись со мной, – весело отозвался Риделл.

– Ах ты наглая козявка…

Драконица не договорила. В её взгляде отразился страх. Рид обернулся и увидел нацеленный на них арбалет. Вернее, арбалеты – за спиной рыцаря маячили двое его дружков.

В горле драконицы зародилось пламя, и Риделл едва успел прыгнуть в сторону и не попасть под струю огня. Когда он поднял голову, то увидел, что огненный поток, не долетая до рыцарей, разбивается о незримую преграду. У них с собой амулеты, понял Рид. И оружие, скорее всего, заговорённое.

Арбалетные болты черным облаком полетели в драконицу. Лилит нелепо взмахнула крыльями, такая прекрасная и такая беззащитная в солнечных лучах. Риделл подумал, что она похожа на лебедушку и взмахом руки остановил арбалетные болты. А потом отправил их обратно.

Жаль, до рыцарей болты не долетели, были остановлены амулетами.

– Лилит! – закричал Рид. – Лети, предупреди остальных!

Драконица взвилась в небеса, и Риделл создал щит, закрывая от выстрелов себя и её.

– Ты человек, – услышал он крик кого-то из рыцарей. – Зачем ты защищаешь этих тварей?

– А зачем вы хотите их убить?

– Они опасны, мир будет лучше без них!

– Да? – с сомнением покачал головой Рид, вливая в щит ещё Силы, – а мне кажется, мир будет лучше без ублюдков вроде вас!

Один из рыцарей опустил арбалет и полез в сумку. Зелёный камешек блеснул на солнце. «Нет! – подумал Риделл. – Только не это!» Рыцарь швырнул артефакт в его сторону, тот упал на голубой песок – и взорвался, поднимая волны пыли. Рид с трудом устоял на ногах, в глазах защипало. Совсем рядом от него приземлился второй камешек, и взрыв, оглушительнее и сильнее первого, отбросил мага в сторону. Щит пропал, и арбалетные болты засвистели над его головой.

Рид понимал, что должен подняться, должен восстановить щит, иначе смерть, но всё его тело болело, словно его избили палкой, а в ушах звенело. Он провёл ослабевшей рукой по лицу и увидел кровь на своих пальцах.