Чтение онлайн

–  Оставим толкование историкам и философам, вернемся к интересующему нас вопросу.

–  Да. Ключ-камень разделили. К сожалению страсти человеческие присущи не только им самим, но и прочим обитателям сего мира. Запрещать завладеть мощами Сета бесполезно, а вот направить энергию в относительно безопасное русло… Каждый пожелавший может приплыть в Некродин без армии, остров не охраняется. Только нужно взять три ключевых пластины, соответственно здесь, в Альбхалибде и в храме Неритового королевства. Потом он должен проследовать к стенам крепости и воспользоваться там добытым ключом. Если соискатель выживет, то он может пройти дальше…

–  Подумаешь, - фыркнул Пуфф, - снова наверное, очередь…

–  Рассказывают, была, только потом выяснилось, - некоторые сгорают, только прикоснувшись к трети ключ-камня.

–  Фокус…

–  Возможно, но некоторые колдуны, герои из разных рас преодолели это препятствие

–  Где же они?

–  Из Некродина не один не вернулся.

–  А если некто доберется до цели?

–  Если нельзя предотвратить, хотя бы отсрочим.

–  Значит с армией можно то же, даже не обладая способностями. Либо количество, либо качество… - отметил Пуфф.

Глаза рассказчика сузились.

–  Все это чрезвычайно интересно, - перебил Марк глубокомысленное рассуждение, - но где выход отсюда? То, что на звездолете никуда не отправишься мы уже знаем.

–  В хрониках написано, - за некоторыми героями велось наблюдение. Они уходили в открывшиеся врата.

–  Девочка, дерни за веревочку, дверь и откроется, - противным голосом пропел Пуфф.

–  Это, в каком смысле?
– не понял Бран.

–  В прямом. Может высадить ее к лешему? А шеф?

–  Ну, в крайнем случае…

–  И куда попадем? Вообще мы еще не убедились, что Изиды здесь нет, - остудил погромщика Марк.

–  Значит мы, на ночь глядя, пойдем пешком по городам и весям, месить лапами дорожную грязь, глотать пыль и просить милостыню?!
– надулся Пуфф.

Брана одолевали смешанные чувства. С одной стороны гости у него не вызвали никакого опасения, с другой он поймал себя на мысли, - они действительно могут «высадить врата». Интересно, откуда эта уверенность у него? Пожалуй, лучше всего будет их отправить за пластинами, а уж там видно будет.

–  Зачем же пешком?!

–  А если без пластин? Прямо в крепость?

–  Думаю, ничего не выйдет. История таких случаев не сохранила. Вам не придется «месить грязь». Скоро прибудет восточный экспресс. Он доставит вас в Альбхалибд.

На веранде появился слуа. Яну показалось, что это их проводник с плато. Он положил золотистый прямоугольник. На нем были выбиты какие-то знаки. Затем бросил на стол кожаный кошель и три цепочки с круглыми гладкими медальонами.

–  Приказано передать. Амулеты оденьте, пожалуйста, - сообщил он и исчез.

–  Билет на экспресс в люкс, три места, оплачен полный круг на любую дату! Деньги на дорогу… Охранные медальоны!… Таких изделий я еще не видел, - удивился Бран.

–  От нас так спешат избавиться, даже денег на дорогу предложили, - вздохнул Марк и покосился на шефа.

Ян развел руками. Перчатки на этот раз скрывали кисти. Демон чувствовал замешательство и недоумение хозяина, но виду не подал.

–  Может нас ваш ключ-камень спалит, денежки пропадут, - хихикнул Пуфф.

–  Видимо они считают по-другому… - начал и осекся Бран.

–  Дело ваше, нас в конце концов никто не приглашал, сами явились, - вздохнул Ян, - по окрестностям нам погулять видимо не дадут?

–  Понимаете, чужеземцам запрещено покидать привокзальный район… Он закрыт внутренним кольцом…

–  Тогда как же мы получим пропуск на вход к вратам или мощам, уж не знаю куда…

–  Камень на площади перед вокзалом.

–  Вы живете в резервации?
– язвительно поинтересовался Пуфф.

–  Ну что вы, - без тени обиды ответил Бран, - просто так сложилось. Мне здесь нравиться. Жителей Тир-Нан-Ог барьер не задерживает.

Аллея вывела на полукруглую площадь у моря между двумя скалами. Ее ограничивали плотно стоящие кипарисы с одной стороны и перрон из гладкого камня с другой. Перрон с торцов был зажат скалой, в недра которой вели темные тоннели. Рельсов в земном понимании не существовало. На расстоянии примерно десяти метров располагались блестящие «опоры» из двух щитов примерно три на один метр, соединенных узкой стороной в виде латинского «V» с большим развалом плеч. Видимо по этому прерывистому желобу и двигались поезда. За опорами лежал песчаный пляж и громадная бухта, где царил полный штиль. Несколько правее расположился остров, окутанный искрящимся туманом. За ним, с правого берега пролива, как показалось Яну, начинался радужный мост, только не через пролив, а исчезавший в далекой дымке над океаном.

–  Что это там?

–  О, это и есть Эмайн, столица Тир-Нан-Ог!

–  Нет, мост куда?

–  Вы видите призрачный путь?
– попятился Бран.

–  Радужный путь, - поправил Ян.

–  Призрачный путь ведет через тень цитадели, Ириникт до самого южного материка. Мертвого материка…

–  А подробнее?

Но Бран, только замотал головой, видимо решив, что снова сказал лишнее.

–  Тайны, кругом тайны, денег накидали, - ворчал Пуфф, обходя вокруг сооружение в центре площади.

Над круглой каменной чашей, установленной на уровне земли, плавал в воздухе черный сегмент пирамиды. Его вертикальное ребро совпадало с осью чаши. Высота составляла около метра. Когда делили ключ-камень, его разрезали вертикальными плоскостями на три равные части по ребрам, сохранив боковую плоскость. На ней имелось небольшое треугольное углубление. В чаше лежало множество монет.

–  Ну и как?

Бран развел руками. «Опять темнит», - подумал Ян. Марк достал монету и бросил в чашу. Камень медленно повернулся наклонной плоскостью к демону.

–  Будьте любезны, один билет, - сказал воспитанный Марк.

–  На тот свет, - добавил не отягощенный хорошими манерами котище.

Из недр раздался скрежещущий звук и все.

–  Зачем ты влез? А?

–  Мне кажется, это проблема «автомата с газированной водой», а поскольку магия не рекомендована, применим чисто земное средство, - произнес Ян.

Пока Марк ругал себя, за то что не уследил за Пуффом, Ян уже подошел к устройству и… Стукнул кулаком прямо под треугольное углубление, благо чешуйчатые конечности отличались отменной прочностью. Пирамида качнулась вместе с чашей. Глухо зарычал невидимый, будто заржавленный механизм. Камень стал раскаляться. Хозяин Замка показал кулак, потом раскрыл ладонь, и выпустив когти как кот для удара, мысленно пообещав артефакту, посмотреть внутреннее устройство. В тот же миг в углублении материализовалась желтая пластина и вылетела прямо в ладонь. Камень родил еще пять штук, со звоном ссыпавшихся в чашу. Поверхность быстро остыла, сохранив пониже треугольной ниши отпечаток кулака Яна.