Чтение онлайн

–  И вызову…

Через пару минут в дверь постучали. Марк открыл.

–  Входите.

–  Отличный походный ужин, спасибо, - поблагодарил Ян, сделав ударение на слове «походный».

–  Там сливы есть.

–  Спасибо, мы позже. А у вас музыки нет?
– поинтересовался юноша.

–  Здесь.

Гобелен развернулся вместе с рамой, на обратной стороне было множество ячеек с разноцветными кубическими кристаллами. Проводник коснулся одного, комната наполнилась чарующей мелодией. Соло исполнял похожий на саксофон инструмент.

–  Пробовали еще разные штучки, но путь быстро разрушает их, а этот аппарат работает.

–  Да о пути, что бы вы рекомендовали посетить в Альбхалибде?

–  Даже не знаю с чего начать…

–  С краю, - изрек Пуфф.

–  Пожалуй… Поезд прибывает в Сефланс. Он славится своими ремеслами, главное из которых - оружейное. Там варят знаменитую сталь, давшую имя государству - Альбхалибд, это значит белое серебро. Клинки из нее способны поразить даже бесплотные создания. Разных там упырей, вампиров и прочих. Не каждый клинок конечно, но могут! Кстати - пепельница, о которую поранился ваш оруженосец из этого металла. Какие там мастера, - высший класс. Если б не их искусство, путь давно разрушился. Они сумели по отрывочным документам научиться поддерживать его. Но главное искусство - клинки. Еще говорят, они умеют делать ружья и заговоренные патроны к ним… Я такого оружия не видел, обычное-то взрываются от простенького заговора.

–  А разве магия разрешена?

–  Чародейство бывает разное, как и нелюди. Например, в поезде ее последствия непредсказуемы, - назидательно произнес рассказчик.

–  Точно чиркать спичками у бочки с бензином или ковыряться шпилькой в розетке?
– спросил Пуфф.

–  Совершенно справедливо, сер оруженосец. Поезд это некая магическая, механическая, электрическая система, последствия вмешательства могут оказаться воистину ужасны для экспериментатора. Простите меня, но я лишь проводник, если хотите, более подробно вам расскажут мастера Сефланса. Да, о мастерах, посетите лавки, может, приобретете себе клинок или иную занятную вещицу. В городе следует нанять экипаж и направиться в сиятельную Абару. Дорога в нее ведет налево. Смотрите, это очень важно!

–  А если отправиться в другую сторону?
– поинтересовался дядя.

–  Ну…

–  Говори, говори. Безопасность принца - прежде всего.

–  Через мост Модруд, путь ведет на огромную площадь слез. С одной стороны площадь ограничена рекой Такхай, здесь она вытекает из-под земли. С другой - скалами и долиной, в устье которой стоит крепость Шиндже. Две исполинские башни соединяет громадное тело замка. В высоченной стене есть ворота, никто и никогда не выходил из них. Только хозяин крепости сэр Эрлик и слуги его.

–  Ну и что?
– удивился оруженосец.

–  Как сказать, - возразил Марк, - понимаешь ли, мой юный друг, когда мы готовились к путешествию, я просматривал хроники. Так вот. Они сказывают такую сказку… Мост носит имя девицы, которая охраняет вход в царство Хель, но Хель - вариант Ада. Следи дальше, - река носит имя небесного потока, еще именуемого млечным путем, он отделяет царство живых от мира мертвых. Крепость Шиндже - носит имя властелина смерти, владыки все того же, только в ином месте. Ну а хозяина крепости и есть этот самый владыка. Таков скрытый смысл этого имени.

–  А что такое «Ад»?
– поинтересовался проводник.

–  Это некое «место» у разных народов, куда уходят после жизни в наказание за грехи. Место страшных мук и страданий.

–  У нас толкуют немного по иному, но про крепость, пожалуй смысл тот же… За стенами крепости, в долине размещаются рудники, где добывают сырье для изготовления белой стали. Не только руду, но и иные компоненты. Лишь угольные шахты располагаются с наружной стороны гор. В выработках сэр Эрлик трудится, как вы уже догадались отнюдь не сам… На площадь приводят рабов. Иногда силой, другой раз обманом… Ходят слухи, - несчастные обречены вечно гнить в шахтах Серебряной долины, они не могут умереть, Эрлик лишил их и этой надежды.

–  А власти?

–  Он член совета, уважаемый господин. Правда теперь этот совет немного прижали. Новый правитель пришел с неба на гору Азырен и Эрлик присмирел. Собственно до его замка и священной горы никаких достопримечательностей нет. Правда замок Тонмен теперь обитаем и закрыт для экскурсий, а на горе ничего интересного нет. Наверх ведет каменная лестница. На плоской вершине есть вырубленная ниша в виде большого креста. Народ судачит, будто если лечь в нее, обретешь власть над телом. Оно станет само омолаживаться. Только и сгореть можно. У нас много мест, где сгореть можно… Правда чаще ничего не происходит. Это не интересно…

–  Ну почему же, мы любим посещать местные святыни, - возразил Ян.

–  О ваше высочество! Тогда лучше осмотреть башню Джур! Но все по порядку. Сначала Абара! Она великолепна, на пологом амфитеатре расположены городские кварталы, спускающиеся к бухте. Там порт, ресторанчики, ох…

–  Вы хотели рассказать о другом, - заметил принц.

–  Конечно, конечно, - продолжил словоохотливый проводник, он скучал без пассажиров, а последнее время поезд курсировал почти пустой.
– На большом перекрестке будет указатель, направо башня Джур.

–  А налево?
– настороженно спросил Пуфф.

–  Ничего особенного. Житница Абары, огороды, поля, парники. За ними Енсон и дорога во владения еще одного местного сеньора. Это князь Тапиолы, сэр Ральмонд, владелец замка Сильван, ничем не примечателен. По-моему в чащобе ничего кроме этого замка и нет.

Проводник хотел продолжить, но юноша начал зевать, потом уронил голову на руки. Проснулся, лицо исказила гримаса боли, бинт покраснел.

–  Извините меня, вам следует отдохнуть. Состав вышел на равнину, теперь можно приоткрыть окно. Ехать долго.

Когда дверь закрылась, Марк озабоченно посмотрел на юношу.

–  Тебе действительно не хорошо?

–  За участие, спасибо. Просто действительно пора спать.

Ян с наслаждением принял ванну, улегся на огромную кровать. Он просто наслаждался покоем. В дверь постучали.

–  Ваше высочество, милостиво простите за беспокойство…

Дверь приоткрылась, просунулся Пуфф в махровом халате. Юноша приложил палец к губам, и смотря прямо в глаза Яну, произнес странную фразу.

–  Я разбил графин, будьте осторожны в коридоре… О ваше полотенце упало…

Юноша набросил на статую рядом с дверью свое полотенце, обмотал вокруг нее снизу до верху и завязал за головой скульптуры, затем тихо прикрыл дверь. Ян прочел в глазах юноши тревогу, Пуфф ушел, а чувство опасности осталось. Он осторожно сжал руку, под одеялом немедленно материализовался клинок. В спальне ничего не изменилось. Экспресс не прореагировал на совершенно инородный артефакт. На сердце принца отлегло. По крайней мере, оружие было при нем и в полном здравии. Повинуясь едва уловимому приказу, лезвие показалось из-под одеяла, блеснув пылающей багрянцем вязью, оправдав мрачные предчувствия оруженосца. Ян поспешно разжал руку, но ничего не происходило и он задремал.