Чтение онлайн

– То есть, вы уже никуда не торопитесь, Госпожа?

– Самые быстрые крылья не донесут меня туда, куда мне нужно…

– Но вы же все можете! – вознегодовал Щок. Ему было ужасно непривычно и неловко видеть всемогущую ведьму такой опечаленной и беспомощной. – Просто пожелайте и все получится!

– Просто пожелать… – пробормотала Ева.

Взглядом она продолжала ощупывать и осматривать стрелу. Под пальцами бегали искорки. Если она пожелала, чтобы Артур никогда не нашел ее и только ее собственное желание вернуло его – возможно, это сработает и на второй стреле? Не зря же стрела, как обещала Ева своему закадычному приятелю, «исполняет желания»… Не зря она видела в структуре заклинаний изменения… Тогда она страстно желала избавиться от Артура, тогда в ней клокотали эмоции. Сейчас, после всех испытаний, им на смену пришла удивительная опустошенность, граничащая с безразличием.

Где-то внутри снова шевельнулась Тьма, уже давно ставшая неотъемлемой частью Евы. Тьма напомнила, что всегда можно поступить неправильно и сбежать, заботясь о своей драгоценной шкуре. Ева со злостью и усталостью отмахнулась от подсказок Тьмы, как от надоедливого комара. Сложнее всего оказалось встать с постели. Новое заклинание на стреле и поднявшаяся откуда-то из глубин мольба о завершении круга дались куда легче.

В комнате, как всегда рядом с Евой, закрутился вихрь. Сперва медленный, он постепенно набирал обороты. Бумажки, карандаши, книги, ботинки, одежда и даже подушка, все закружилось в стремительном водовороте. Щок вжался в стену и с благоговейным ужасом и восторгом наблюдал за творящейся магией. Он мечтал, что однажды сможет также. Даже лучше! Ева вкладывала все больше энергии и постепенно гнула стрелу. Треск сломавшегося древка подбросил и встряхнул весь дом. Из гула ветра слышались лишь отдельные требовательные и отчаянные крики Евы:

– Отнеси меня… Домой…

Взлохмаченный и запыхавшийся Кристабаль забежал в спальню к своему ученику в тот момент, когда тень Евы окончательно покинула и этот дом, и Равендор. Он кинулся к вихрю и попытался вцепиться в руку предательнице, но выхватил лишь старый башмак. В ярости он швырнул обувь на пол и обратил весь свой гнев на Щока:

– Эта блудница приходила сюда и подговорила тебя помогать ей?!

– Да, госпожа только что была здесь… – пискнул Щок, забившись в угол.

– И ты помог ей?!

– Как я мог отказать…

– Действительно.

Кристабаль хмыкнул и еще раз поднес к глазам записку, которую обнаружил внутри пустой деревянной шкатулки. Там было выведено красивым, абсолютно евиным почерком извинение за проникновение со взломом и кражу, а также описание одного из сильнейших лекарских заклинаний с подробной схемой плетения. Знала, бесноватая, чем его подкупить.

А где-то вдалеке раздался тоскливый вой большого пса…

Сильнейшая магия, пропитавшая стрелу, насыщенная кровью, желаниями и эмоциями, перенесла Еву прямо в старый замковый садик матери. Она едва удержалась на ногах и успела ухватиться за край каменной скамьи. В утреннем воздухе разносился запах гари и дыма. Девушка тревожно повертела головой и не смогла сдержать подступивших слез.

Сад горел. На ветках магнолий вместо пышной листвы и бутонов сидели огненные всполохи. От трав и кустов остались одни хрусткие обугленные остовы. Роскошные кусты лилий обратились в прах. Тщательно прибранные дорожки засыпаны мусором и пеплом.

Ева отчаянно закричала, и горе, пополам с яростью, придали сил. Теплое серебро под кожей тоже горело, чувствуя и разделяя боль хозяйки. Огонь, всегда огонь, всегда он преследует. В воздухе начали собираться капли. Ева вытягивала их из земли, из разбитых и разрушенных фонтанчиков, из далеких облаков. Когда над трещащим и плачущим садом повис целый водяной шар, целительница обрушила его на все горящие ветки, все очаги пожара. Огонь недовольно зашипел и сдулся, оставив после себя головешки и запах влажной древесины.

Ева, абсолютно мокрая с головы до пят, бросилась прочь из сада. Освобожденный от напасти, теперь он будет медленно восстанавливаться и зализывать раны. Сад был благодарен, и там, где ступала нога Евы, из земли появлялись одинокие ландыши. Из-за дымящихся деревьев повыглядывали местные духи. Они уже и не надеялись встретить здесь младшую дочку хозяина. Уж тем более не рассчитывали, что она придет помогать. После всего…

Белоснежный замок тоже горел. Ева бежала к главному входу в сад, подобрав юбки истерзанного черного платья. Про себя она не могла не отметить всей горькой иронии ситуации – она убегала из горящего замка, чтобы попасть в горящий замок. Только теперь горел ее родной дом. Место, в котором она провела полжизни. Место, где она была когда-то очень счастлива и очень несчастна.

Она не успела. Снова в груди шевельнулась Тьма, но Ева не дала ей возможности произнести хоть звук. Здесь, дома, Тьма теряла всякую власть над помыслами Евы. Она должна спасти свою семью. Во что бы то ни стало!

Огонь покусывал и трепал старинные гобелены, развешенные по каменным стенам. Пробегая мимо, Ева тушила их одним взглядом. Но чем дальше она пробиралась, тем больше было пожарищ, тяжелее становилось дышать. Все вокруг заволакивало серой, гибельной дымкой. Огонь коптил стены белого мрамора, оставлял на них черные угольные следы. Тьма пришла в замок.

Впереди в проходе лежал человек, облаченный в полный серебристый доспех. Из его груди торчало три черных стрелы. Сердце Евы замерло от нехорошего предчувствия, в глазах потемнело. Она подбежала и вгляделась в лицо погибшего. Немолодой, серые, слегка обагренные кровью, закрученные усы, закатившиеся глаза. Он казался смутно знакомым, явно кто-то из гвардии отца. Но, самое главное, что это был не Артур. И Ева была уверена – Артур еще жив. От ее руки он не мог умереть.

А, может, только от ее руки и мог…

Ева закрыла глаза павшему воину и прочитала над ним короткую молитву. Это было обязательным ритуалом для любой целительницы – выразить почтение и избежать магической отдачи. Оттащив его немного из прохода, Ева кинулась дальше, искать своих. Искать живых. Тех, кому может потребоваться ее помощь.

Звуки сражения донеслись через несколько поворотов. С сердцем, неистово стучащим в ушах, Ева выглянула из-за угла, чтобы оценить обстановку. Трое людей отца сражались с пятью Черными рыцарями. Раздавались крики, нестерпимый лязг стали и удары. Силы были неравны, и противники теснили.

Выдохнув и пару раз прошептав священное «эсто», Ева выскочила и кинула в рыцарей несколько крупных огненных шаров. Враги, не ожидавшие магического нападения, не успели отреагировать и установить защитные купола или хотя бы щиты. Их черные доспехи раскалились докрасна, рыцари истошно заорали. Стражи замка приободрились и с новой силой вступили в бой.

Сила клокотала в Еве. Она быстро подняла и просмотрела ауру бойцов. Двоим требовалась срочная помощь, в пылу битвы они не замечали, как кровь покидала их тела. Ева создала белоснежные плетения, вложив в них не только исцеляющую магию, но и немного сияющей отваги. Паутинки легли на воинов и закупорили свежие раны. А потом снова досталось доспехам Черных рыцарей. Кажется, при них все же был штатный маг, но он оказался не настолько искусным, как Ева. Все его блокирующие заклятия отпирались и рассеивались парой несложных ключей. И доспехи начинали пылать вновь.

Обретя неожиданного союзника, стражи замка за считанные минуты разобрались с нападавшими. Пол был устлан телами, обломками доспехов и стрелами с черным оперением. Один из воинов отца пал, и Ева вновь проделала скорбный ритуал. Второй погибший на ее пути. Сколько еще их будет?

– Вы очень вовремя появились, Госпожа! – прогудел старший из воинов. – Если б не вы, то на этом полу лежали бы мы.

– Как это все произошло? – прохрипела Ева. Голос срывался, то ли от дыма, то ли от застрявшего в горле отчаяния. – Когда?