Чтение онлайн

— Моё присутствие здесь — не моя идея, — сказала я, пока он пытался промокнуть чернила. — Но, если вы можете подождать, пока я вытащу Бенедикта и Херма, я буду признательна.

— Ага. Ценю это, — сухо ответил он.

Недооценка десятилетия. Я подавила нервную дрожь.

Нодал спокойно отложил испорченные записи.

— Вы считаете, что сможете освободить двух мужчин из сепаратистской группы за три часа?

— Было четыре, когда я пришла, — буркнула я, и Лев пожал плечами.

Я раздражённо опустилась в кресло, пальцы застучали по столу.

Нодал приподнял чётко очерченные брови и вытер пальцы о поданную тряпку.

— Лев говорит, вы ткач.

Неуютное ощущение пробежал по коже.

— Может быть когда-нибудь, сэр, — сказала я, чувствуя странность обращения, — но сейчас я просто пытаюсь разобраться.

Нодал бросил взгляд на Лева.

— Мне сказали, что вы можете контролировать тень.

— Одну тень, — ответила я. — Не всех. И я не совсем его контролирую. Это скорее…

Советник, — холодно подсказало внутри.

— Партнёрство, — сказала я.

Плак закипел, его смешанное мнение было очевидным.

Нодал посмотрел на телефон, пришло сообщение, и положил его экраном вниз.

— Можно взглянуть?

Лев заметно напрягся.

— Эм… — пробормотала я, вспомнив про «бумажного дракона», которому полагается сидеть в клетке.

— Так я и думал, — вздохнул Нодал, словно разговор уже был окончен.

— Дайте мне мои данные, и я уйду, — отрезала я.

В его глазах мелькнул огонёк.

— Сэр, — Лев шагнул ближе. — Я видел это в деле. Контроля у неё больше, чем она признаёт.

Контролировать меня? — закипело ледяной волной в моей голове.

— Я не контролирую тень! — выкрикнула я, сжимая лодстоун так, что пальцы заныли от холода.

— Хорошо. — Нодал поднялся и махнул кому-то в коридоре. — Отведите её в изолятор. Я решу, что с ней делать позже. А пока продолжим по аудитории — в назидание потенциальным сепаратистам. Каков наш график?

Чёрт. Всё-таки клетка.

— Бенедикт и Херм там! — я вскочила, но стул зацепился за плитку, и, падая, я почувствовала щелчок ломающегося дросса. Взвизгнув, рухнула на пол. Голова ударилась, в мозгу взорвался лёд. Пытаясь подняться, я слышала, как вокруг вспыхивает паника.

— Укрепить поля! — крикнул Нодал.

Но я смотрела только на Плака.

Он стоял на столе между мной и остальными. Чёрная дымка стекала с него. Туман капал с клыков, шипя и разъедая дерево. Когти размером с мои пальцы вонзились в столешницу, заставляя её трещать. Запах гнили поднялся, но куда страшнее был его рык — низкий и высокий одновременно, как скрежет ногтей по доске.

Тень тебя побери, дракон проснулся.

— Плак, хватит, — прошептала я, цепляясь за стол и поднимаясь. Пси-поля покалывали кожу угрозой, но пока пустые.

— Подожди, — добавила я, когда Нодал наблюдал, его камень поблёскивал. Я положила ладонь на гладкую мускулистую шею Плака. Благословенный холод потёк в меня, притупляя боль.

— Прекрати, Плак! Никто меня не тронет. — Я посмотрела на Лева, который ухмылялся. Он был единственным магом в комнате без активного пси-поля. — Так?

— Так, — довольно ответил он.

Плак наконец перестал издавать этот жуткий звук и стал достаточно плотным, чтобы я могла стащить его со стола. Искры и дым тянулись за когтями по гладкому дереву.

— Ради всего святого, ты можешь просто сесть? — пробормотала я, одновременно смущённая и довольная… и немного польщённая. А потом испугалась — если я буду выглядеть слишком опасной, это плохо кончится. Бенедикт и Херм нужны мне. Потерять их — недопустимо.

— Как я и сказал, мастер-рейнджер. Контроль, — коротко заметил Лев, давая знак охране отступить.

Нодал распустил своё пси-поле, и я облегчённо вздрогнула.

— Мы наконец видим вашу силу, мисс Грейди. Лев был прав. Я должен ему извинения.

— Пустяки, сэр, — весело отозвался Лев. — Я и сам до конца не верил.

Я облизнула губы, голова пульсировала, руки дрожали, пока я удерживала Плака. Большая его часть сидела у моих ног, глядя на Нодала, но мелкие пряди тени отрывались, норовя ускользнуть.

— Дайте мне секунду, хорошо?

Нодал кивнул, демонстративно спокойно усаживаясь.

— Прекрати. Они не собираются меня убивать, — сказала я.

Ледяной шип вонзился в череп.

Я не позволю снова затолкать тебя в шкаф. Я должен сохранить тебе жизнь. Иначе не найти баланса.

— Они не собираются меня убивать, — повторила я вслух.

Плак хотел сохранить мне жизнь ради баланса? Отлично.

— Но если увидишь, что они снова идут ко мне с этими пси-полями — делай что хочешь, — добавила я.

Лев ухмыльнулся, Нодал прищурился.

Я сделаю, что захочу. Это была ошибка. Маги не изменились.

Я скривилась и зарылась пальцами в движущуюся тень его шеи. Сейчас у него было три глаза: два следили за Левом и Нодалом, один — за мной. Жуть.

— Возможно, прийти сюда было ошибкой. Но уйти — ещё большей. Если мы не остановим Сайкса, они уничтожат аудиторию, и дросс разлетится по трём штатам. И всё вернётся на круги своя: маги создают дросс, чистильщики запечатывают его в хранилище, дросс убивает тень. — Я посмотрела на Нодала. — Единственный способ обойтись без нового Хранилища — показать, что тень способна к разуму.

Лёд в голове начал таять.

Это моя цель, помимо сохранения тебе жизни.

Тень в моей ладони уплотнилась.

Если мы вернём твоего глупого йета, они поймут, что тень может быть разумной, и не понадобится новое Хранилище.

— Думаю, этого мало, Плак, — прошептала я. — Но да, без Хранилища было бы неплохо.

Я оставила ладонь в его холодной дымке.

— Советую перестать пытаться мной манипулировать, — сказала я.

Плак сполз под стол, ленты тени поднимались и растворялись.

Нодал наклонился, заглядывая под стол.

— Его зовут Плак?

Я поморщилась.