Чтение онлайн

Близнецы пожали плечами и переглянулись. Жизнь в этом доме обещала быть малоприятной.

Алёна проснулась от стойкого ощущения чьего-то пристального взгляда. Девочка осторожно, не шевелясь, открыла глаза, но увидела перед собой лишь лицо спящего брата. Ночью хозяйка по имени Арнис уложила их троих на кровать, рядком, и ушла в другую комнату. Юля спала у стенки, за Алёнкиной спиной. Тихонечко сопела во сне.

Алёна прислушалась к себе и поняла, что не боится. Значит, ей ничего не угрожало? Но кто-то стоял рядом с кроватью и смотрел на них.

— Ой, да их трое! — прошептал незнакомый голос.

— Тише! — прошипела Арнис. — Не буди их. Да, трое.

— Ещё совсем малыши. Зачем они Колдуну?

Алёна затаила дыхание, страшась упустить хоть слово.

— Понятия не имею, — сказала Арнис с раздражением. — Она легко могла бы унести их в Диаму, но решила оставить тут. А мне теперь возись с ними!

— Почему? — поинтересовался незнакомый голос. — Зачем их оставлять в Садах?

— Говорит, чтобы побыли тут, пока она освобождает путь в Диаму.

Арнис помолчала. Потом вздохнула.

— Странно всё это. Переход вдруг открылся… И эти дети… нет, чтоб сидеть дома! Полезли в Валлею. Я всегда считала, что от детей одни неприятности. А за этими ещё и Колдун охотится… А ведь Айтл даже не предупредила, что детей приведёт! Просто прислала вестника, чтобы я её ждала. А затем пришла — с ними! Сказала, спрятать, и чтобы ни одна душа… И…

Она замолчала.

— И — что?

— Сказала, если что — бежать.

Повисла напряжённая тишина.

Потом незнакомец вздохнул.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Она же скоро вернётся?

Дальше Алёна не слышала, о чем говорили двое: шаги прошуршали мимо и затихли в другой комнате. Тогда она толкнула в бок брата.

— Да не сплю я, — хрипло отозвался тот и спросил. — Слышала?

— Потому и бужу, — ответила Алёна, поглядывая на Юлю. Младшая сестра продолжала сладко спать, зажав в кулачке край плотной ткани, служившей простыней. — Понимаешь, что нас тут ждали? Алёшка, как нас могли ждать, если мы тут вообще случайно?

— Может, не нас? — усомнился брат. — Птиц две было. Искали кого-то другого. А мы просто случайно подвернулись.

— Нас, — уверенно заявила Алёна и села, обхватив колени руками. — А может, вообще любого из нашего мира. Может, Кольцо как сигналка — ты через него проходишь, а у Колдуна этого, Гельсэра, дома лампочка загорается. И сирена — виу, виу. И он по тревоге своих монстров — фас.

— Айтл их орлухами назвала.

— Всё равно как. Они чуть тебя не унесли. И меня заодно. Или Юльку. Если бы не синие обезьяны…

— Меня Айтл спасла, — напомнил Алёшка.

— Ты ей веришь? — вдруг спросила Алёна.

— Кому, Айтл? Верю.

— Вспомни. Сначала она сказала, что мы поживём тут. Пока Кольцо снова не откроется. А теперь что получается? Нас хотят отправить куда-то ещё. И кто-то там должен с нами разобраться. И туда отправляют всех детей с Земли!

— Наверно, там нам помогут… — неуверенно сказал Алёша.

— Помогут?! Как помогли другим? А почему никто не вернулся домой? Алёша, Айтл сказала, что Кольцо откроется, и мы вернёмся. Тогда почему они не вернули других детей?!

Алёша не знал, что ответить. Он не сомневался: волшебная львица заботится о потерявшейся в чужом мире троице детей.

До сих пор не сомневался…

А если хорошо подумать, зачем они ей нужны? И синие обезьяны. Они тоже помогали ребятам. Спасли от орлухов. Обогрели, накормили. А потом вдруг ушли домой в какой-то далёкий Лазурный Лес. И даже не попрощались.

Тоже ждали пришельцев с той стороны Кольца?

— А! Так вы уже проснулись!

Близнецы вздрогнули. От громкого голоса проснулась и сонно заворочалась Юля. А в комнату вошла молодая девушка. Невысокая, худая, стройная. В коротком голубоватом платье с металлическим пояском, тонких обтягивающих штанах и кожаных полусапожках. Длинные кудрявые волосы медово-солнечного оттенка перехватывал неширокий ремешок.

Все-таки человек. Точнее, авис, но так похожий на людей с Земли!

Одним движением девушка распахнула окно, впуская свет и запахи свежего утра. Затем обернулась к сидящим на кровати двойняшкам и зажмурившейся от света, еще не до конца проснувшейся Юльке и холодно сказала:

— Я Арнис. Хозяйка этого гнезда. Я тороплюсь, поэтому попрошу меня не перебивать, не переспрашивать и запомнить всё, что я скажу. Первое: еда на столе в большой комнате. Посуду за собой вымоете. Таз с водой для умывания — у очага на полу. Найдёте. Второе: из гнезда не высовываться. Мне не хотелось бы покидать Плавучие Сады до возвращения Айтл. Эта часть понятна?

Брат и сестра синхронно кивнули. Юлька растерянно моргнула.

Гнездом, видимо, девушка-авис называла дом.

— Я и Таен, мой брат, сейчас уходим в Сады, поэтому до вечера вы нас не увидите. Очень надеюсь, что, когда мы вернёмся, гнездо и его содержимое останется в целости. Хулиганства под моей крышей я не потерплю. У меня всё. До вечера.

Когда она вышла, Алёшка с негодованием обратился к сестре:

— Да за кого она нас принимает? За детишек-разрушителей? Чего она злая такая?

— Ей нас навязали, — напомнила Алёна. — Вот она и злится.

— А мы разве виноваты? Я вообще домой хочу. А не торчать в чужом доме неизвестно где.

— Я тоже, — с грустью отозвалась Алёна. — А ты не обратил внимания на внешность Арнис?

— А что на неё обращать внимание? — удивился Алёша. — Девчонка да девчонка. Симпатичная, но злая.

— Я не об этом. Ты видел её волосы?

— Нет. А что её волосы?

Алёна коснулась собственных волос — в том месте, где была её перекрашенная прядка.

— А то, что у неё тоже есть прядь красного цвета! — воодушевленно сказала девочка. Это было такое важное обстоятельство, что она даже чуть не запрыгала от радости.

— Ты уверена? — взволнованно спросил Алёша, начиная понимать, что может означать «Алёнкина» прядка у новой знакомой. — Ты её хорошо видела?

— Как сейчас тебя! — воскликнула Алёна. — Да что прядка, её внешность, походка, глаза… Алё, Арнис похожа на нас больше, чем кто-либо из людей нашего мира! А она авис. Понимаешь, Алёшка, нас считали чуть ли не мутантами, а мы просто-напросто из другого народа!