Чтение онлайн

— И зачем вам это? — спросила Октавия резко выходя из медитации, когда я грохнул этот кувалдометр перед ней.

— Ну, не знаю, круто выглядит, — пожал я плечами. — На стенку повешу, любоваться буду.

— А мне это зачем? — логично уточнила Октавия. — Понятия не имею, что это за штука.

— Вот и я не знаю, — жизнерадостно сообщил я Октавии. — А хотел бы знать. Выясни, чего мне ждать от него. Откуда взялся. Чем опасен. Ну, ты понимаешь, полный отчет.

— И почему это все мне? — вздохнула Октавия.

— Могу дать отпуск, — пожал я плечами. — Ты заслужила.

— Ну уж нет, — недовольно отозвалась Октавия подбирая молот. — Я разберусь, что это за хрень. Будьте спокойны, господин рыцарь. Я вас никогда не подведу.

Следующим пунктом я нашел моего Оракула.

— Ну, чего? Как там наша невольная гостья? — спросил я.

Нашего толмача-перебежчика с ордынским телом, оказывается, звали Кассандра. Это Кукушка выяснила. Кукушка же и укрыла Кассандру от лишних глаз в своей каюте. С Кассандрой было много сложностей.

Ну, могу понять.

— Ты сможешь с ней управиться? — спросил я у Кукушки. — Она же на свободе с ума сойдет.

— Обязательно сойдет, — согласилась, Кукушка. — Но я о ней позабочусь.

— И ты это, расспроси её, откуда она, — прозрачно намекнул я. — И как с ней такое случилось.

— Я думаю, она сама все расскажет, Повелитель, — ответил мой Оракул. — Рано или поздно.

— Ну, да, — с сомнением согласился я. — Лучше бы, конечно, пораньше.

Ладно, разберемся мы и с этим вопросом, действительно, рано или поздно. Мы вообще со всем разберемся, что встанет у нас на пути.

Всё и так складывается неплохо. Главное, что мы выжили. Мы победили.

Мы летели обратно на Герберу.

Мы летели домой.

А затем у нас начался сезон зализывания ран и приёма гостей. Да уж, интересные гости оказались.

Первыми, спустя примерно неделю, прибыли Аннушкины на своём пустынном атомоходе. Давненько их не было, все уже весьма соскучились по семейству. И вот громадина припарковалась рядом с кораблями на бетонной площадке, и уже вываливаются гурьбой на стартовый стол все семеро девиц Аннушкиных, обнимаются, подмигивают и поют.

К ним должен был прибыть челнок с межорбитального сухогруза на Гиацинт, чтобы забрать двадцать контейнеров рудного концентрата редкоземов.

Челнок запаздывал. В ожидании мы пили чай с семейством. Хвастались успехами — у Аннушкина после поимки Немилина дела ощутимо пошли в гору, как и у меня. Обсуждали планы по восстановлению моря, по работам в Немилино, а ещё по строительству гостиницы.

— Если надо — с краном и заливкой фундамента подсобим, — заверил Аннушкин, а затем вздохнул. — А ещё, Александр Игнатьевич… в общем, решились мы. Хотим в подданство Империи. Уже официально.

Ну как я мог отказать! Ещё и скидку девяносто пять процентов сделали — считай, взял сугубо за работу паспортистки, у нас теперь и такая должность имелась.

А вечером, когда закончили торжественное посвящение и распределил формальные должности — от министра по горнорудной промышленности до младшего кибертехника, это я про Антошку в очках — Аннушкин снова позвал меня на разговор.

— Александр Игнатьевич, спасибо, что приютили. У меня только просьба небольшая будет… пока у нас аврал кончился, выгуляйте мне трёх старшеньких, а? Совсем уже утомились у меня, волком воют и сбежать порываются.

— Хорошо, подумаем, что сможем сделать.

А сам слегка поднапрягся. Уж больно горяченькие были те две старшие, как их там, Аида и Аделаида. Того и гляди — утащат в тёмный угол и защекотят до смерти, русалки эдакие.

С этими всеми мыслями я и лёг спать.

— Приехала ваша экс-гёрлфренд, господин рыцарь, — сказала Октавия, поднося мой традиционный утренний кофе. — Приехала на арендованном поношенном глайдере рано утром, ещё до вашего пробуждения…

— Кто… экс-гёрлфренд? Виктория, что ли? Где ты выражений таких набралась, чего это на мертвых языках заговорила?

— Я посчитала, что вы, как проживший в Пантеоне, так более чётко проникнитесь пикантностью ситуации.

Ну, ситуация была, действительно, сложной, но я бы не сказал, что совсем уж безумной и пикантной. И я уже примерно предполагал, что мне предстоит услышать.

— Где она? — вздохнул я.

— В «трёх звездах». Там вчера освободился номер эконом-класса, уехал поставщик одежды с Западной.

— Эконом, значит…

Я позавтракал, привел себя в порядок и собрался с мыслями. Направляясь к гостинице, я уже был готов встретить волну негодования со стороны Виктории — по поводу плохого номера, по поводу того, что не встретил сразу.

Но увидел в номере Викторию в весьма подавленном настроении.

С двумя большими сумками и замершей в углу сервом-охранницей Варварой.

— Возьмёшь меня в подданство? — с порога спросила она. — Или как там это делается.

Это было внезапно.

— Возьму, — согласился я. — А в чём, собственно, дело?

— Всё просто — нужно политическое убежище, — вздохнула она. — Дяденька, как ты знаешь, в период кризиса с Ордой спешно собирал манатки в сторону Орхидеи. Я, разумеется, попросилась вместе с ним. А он не спешил мне отвечать согласием. Потом благодаря Варечке я узнаю: он знал про нашу с тобой связь и, по слухам, собрался меня не то… нейтрализовать, не то с планеты выкинуть.

Хм. Это печально, подумалось мне.

Во-первых, потому что я терял важного осведомителя в стане Церберовых. Во-вторых — что это всё будет лишним поводом для Церберовых, при всём их гаснущем статусе. Ну, и в третьих — потому что вступило в силу данное мною обещание, что я должен помочь. Я был готов к этому, но вот насколько это было вовремя — пока было неясно.

— Подданство оформлю за свой счет. Жить в гостинице можешь бесплатно, сейчас подумаем, как обеспечить нормальным жильём.

— Ага, — согласилась Виктория. — Только стремновато мне тут будет. Думаю, перекантоваться здесь, а потом с планеты на время убраться. Напрямую в ПомпАду, наверное.

— А чего не в Помпею? — спросил я.

Система Сефирота с тремя обитаемыми планетами, как и ещё десяток обитаемых и сотня необитаемых систем, всегда формально входила в Великое Княжество Помпейское.

Помпея — жаркая вулканическая планета с двумя здоровенными мегалополисами на полярных континентах. Пятая или шестая по населению планета в галактике, одиннадцать миллиардов человек…