Чтение онлайн

— Нет! — сдавленно прохрипел он. — Апартаменты… трёхкомнатные!

— Апартаменты, говоришь, говнюк! А как насчёт личного ничейного заброшенного особняка на берегу моря? А?! И ста тысяч герберок в месяц?!

— Крбль! — пробулькал он.

— Чего?! Корабль хочешь?! — слегка приотпустив, спросил я.

— Хочу! — кивнул он. — Межорбитальный!

— Испытательный срок — два месяца, пока что место второго пилота на «Скотинке» в отсутствие меня и Дарьи. А через три месяца — свой корабль. Там и «Песца» починим.

Нет, конечно, управлять «Песцом» я ему не дам. Так, удочку закинул. Но пилот он хороший, несмотря на все его недостатках. Выдать бы ему судёнышко размерностью два-три и держать подальше. На особых заданиях.

Прикорманенный, перекупленный негодяй куда лучше негодяя, стоящего в оппозиции. Даже несмотря на все риски.

— Идёт, — ответил он и крикнул своим. — Я сдаюсь! Сумку! Эй вы! Проваливайте! Сумку киньте мне только.

А сумка-то, похоже, оказалась полностью собранной. Готовился, получается, Череп? Ну и кто кого переиграл?

Подданство Империи Череп всё-таки принял, хоть и неохотно. Сказал, что «в Империю всё ещё не верит, но раз надо для проформы…»

Ничего. И не таких перевоспитывали. Вон, что пара недель в пустыне с Правофланговым и Легавым сделали!

Илью и Семёныча я проинструктировал на случай каких-то ЧП, но в целом был спокоен. Илья оставил на борту «Принца Евгения» трёх своих роботов-сервов с паяльными аппаратами. Будут латать пробоины во время полёта.

Остался вопрос с Викторией. Я прекрасно понимал, что это не последняя попытка Церберовых достать её. Значит, будет и ещё. Значит, ей лучше поскорее убраться с планеты.

В ангаре «Принца Евгения» хватало место для второго челнока первого класса размерности, и я предложил погрузить «Марию Антуанетту» на борт.

— Зачем ждать другого попутчика, если мы и так туда летим? — резонно предположил я.

Что ж, Виктория, недолго поколебавшись, согласилась. Отчасти, наверное, потому что оставаться в одном городе с Черепом ей, несмотря на мои гарантии безопасности, всё ещё не хотелось.

Весь день были сборы, а рано утром на следующий, ещё затемно, наступил торжественный момент прощания и последующего старта.

Иоланта в сопровождении с пятью служанками и безликим сервом поднялись на борт и заняли три каюты, включая одну люксовую-офицерскую.

Капитанскую, разумеется, занял я. Вторую старше-офицерскую — для Даши, третью — для Макса. В стандартом кубрике для младшего офицерского он и так бы не поместился. Вернее, залезть бы смог в три погибели, но вот мало-мальски ноги вытянуть удавалось только на двуспальной офицерской кровати. И то, если по-диагонали, и то, если не проломится. Ну, мы подготовились, Семёныч и Ильёй дополнительный армопояс бетонный сделали.

Аннушкины разместились в трёх каютах для младшего офицерского состава, скащали, что им вполне комфортно. А вот с Викторией вышел конфуз. Я как-то полагал, что ремонт отсеков с «раненой» стороны будет к тому времени уже закончен. Но нет — там после взлета и выхода на отлетную орбиту наступил полнейший вакуум.

Кончились каюты, в общем.

— Ладно, — вздохнула моя бывшая зазноба, когда мы подыскивали ей жилплощадь на ближайшую неделю. — Спасибо что хоть так приютил. Буду ночевать в «Марии Антуанетте».

— Нет уж. Сейчас что-то придумаем.

В итоге им с Варварой выделили цельный жилой казарменный блок на нулевой палубе. Хоть в крокет играй.

Правда, в соседнем казарменном блоке располажились пятеро пустынгеров — ремонтники и техники-стажеры, кандидаты в матросский состав. Макс с Октавией лично выбирали лучших из лучших. Так что не должно было проблем с таким соседством возникнуть.

Ведь не должно же было, да?

Перед самым взлётом на внутреннем экране отобразилось долгожданное:

«У инкогнито-аккаунта Александр Иванов обнаружен новый статус: барон Центрально-Герберский. Ожидает принесение оммажа. »

— Прекрасно! Евгений, летим!

Есть старт гравитаторов. Есть отрыв от поверхности. Есть зажигание маршевых. Есть старт систем искусственной гравитации. Есть выход на работу основной тяги. Есть преодоление максимального аэродинамического. Есть выход из атмосферы. Есть выход на промежуточную орбиту.

Половина витка — и стартовали двигатели Гейзенберга, искривляющие пространство. Эдакие гравитационные паруса, на попутных подповерхностных течениях пространства-времени позволяющие неспешно путешествовать от планеты к планете внутри систем. Либо — сильно быстрее между звезд, потому как, там гравитационная воронка звезды меньше, а галактические течения куда быстрее.

Впрочем, двигатели эти не идут ни в какое сравнение со способность принца крови. Закинуть, как пригоршню зерна, целый флот мимо сотен звездных систем — это несколько покруче, нежели неспешные «паровозы» ранней космической эры.

И уж ни в какое сравнение не идет «гужевой транспорт» эпохи Пантеона, все эти керосинки, твердотопливные, используемые сейчас только в ближнем космосе, да в разного рода скачках…

Именно благодаря Принцам Крови Империя и захватила половину Галактики, неспешно, черепашьим темпом колонизированную ещё тысячалетие тому назад. В то время, как все другие силы обладают только технологиями Гейзенберга, то есть «паровозами» супротив гоночных сверхзвуковых болидов, Империя смогла…

— В общем, понял, Потёмкин? — прервал я свой внутренний монолог, чтобы вернуться к делам.

И Потёмкин кивнул. Мне иногда казалось, что он куда умнее, чем кажется. Главное, чтобы снова кабелей не сжевал.

Я уже лежал в своей каюте, готовясь ко сну. Лететь предстояло при нынешнем взаимном расположении Герберы и Орхидеи — полную неделю, и я планировал посветить эту неделю честному отдыху, даже, я бы сказал, гедонистическим удовольствиям — сну, непринужденному общению и умеренно-вкусной корабельной кухне. Холодильные камеры были полны дичи, полуфабрикатов и даже натупальных фруктов, вовремя подвезённых мне Марией Геннадьевной.

Евгений, как любой послушный космический коняга, направлял нас по прямому маршруту, особого вмешательства нам не требовалось — можно было и не отвлекаться. Я даже Октавию отправил на глубокую подзарядку с самодиагностикой — настолько чувствовал себя в безопасности.

И тут в каюту постучали.

— Владыка?

Я даже вздрогнул, а только потом вспомнил. Сам же сказал ему, чтобы пришел ночью после взлета пообщаться тет-а-тет. И ещё постоянно забывается, что у Андрона теперь есть колёсики, и он может перемещаться по коридорам.