Чтение онлайн

Иоланта сняла щит и отсалютовала мне двумя пальцами от задорной мичманской пилотки, не пострадавшей в прошедшей заварухе — даже не сдвинулась ни на миллиметр на сдержанной, формально уставной, но по сути возмутительно вольнодумной прическе. Гвоздем она там прибита, что ли? Или клеем намертво приклеена?

Ладно, с покушающейся на уставы модой среди младших офицеров разберемся потом.

— Итак, все законспектировали? Есть вопросы? — обратился я к практикантам.

Ну, а как же, война войной, а обучение по расписанию.

— И часто у вас такой… такое… — немного оглушенный Ваня, расплющенный в своем кресле похоже не смог сразу подобрать слова поакадемичнее. — Случается?

— Обычное дело, — отозвался я. — Это обычное дело, мягкий вариант, никто даже толком не умер. За пределы в пять процентов медицинских потерь личного состава допустимого во время общевойсковых учений даже не вышли.

И я даже не соврал ни разу. Вон, последнего пострадавшего члена экипажа, носового батальера, как раз медкиберы вывели из состояния клинической смерти. Жить будет. Отрастит только заново в капсуле всю кожу на передней стороне тела и всё, жить будет.

— То есть у нас такое ещё произойдет? — осторожно уточнил Ваня. — Как минимум раз?

— Можете на это рассчитывать, — жизнерадостно заверил я погурстневших студентов. — Война — это парад во время пожара, наводнения и дизентерии, разом! Обгадится — как нефиг делать!

— Я как-то себе это всё иначе представлял, — пробормотал Ваня.

— Да капец, — заржал я. — Очень, тебя Ваня, понимаю! Работа отличная, статус, почет и уважение, деньжонки, опять же, какие-никакие. А как война, так хоть увольняйся!

Демонически, а может издевательски захохотав, я развернулся обратно к боевому экрану, оставив студентов собираться с грустными мыслями и вернулся к делам флота, меня уже засыпали сообщениями со всех кораблей.

Второй этап кампании — развертывание сил на орбите, развивался строго по плану, что не могло меня не беспокоить, так как было вернейшим признаком того, что нечто в этом плане фатально упущено и требует неустанного внимания командующего.

Ну я и внимал. Ловил намеки, ждал подляны.

Тем временем практиканты у меня за спиной обсуждали пережитое:

— Блин, я думал, тут мы и сдохнем, — поделился своими переживаниями Раевский.

— Но это было прекрасно, — задумчиво произнес Батый. — Рискованно, но очень круто. Это было настоящее космическое сражение!

— Мне кажется, всё могло бы пройти более гладко, — подал голос Ваня. — Разведка могла бы дать более точные данные…

— Разведка подвержена когнитивным аберрациям, как и все люди, — надменно и резко ответила ему Иоланта. — Только война показывает жизнеспособность плана и осмысленность дальнейших действий. Война, великий срыватель покровов со всего тайного. Она реально показывает, кто чего стоит. Война разрушает самообман. Война — путь истины.

— Путь обмана же, вроде бы? — подал голос мой славный оруженосец Володя Крестовский.

— Путь истины! — довольно жестко парировала Иоланта.

— Путь обмана! — немедленно закусился в идеологическом споре Володя. — Так говорил великий Александр Леонов!

— Путь истины! Так сказал адмирал Иванов!

А Иоланта сразу с козырей зашла, хе-хе.

— Ну вот чего ты сразу… — немедленно слился погустневший Володя.

Не оспаривать мнение сюзерена в его присутствии Вова был надрессироан ещё на домашнем обучении в самые нежные годы, одновременно с приучением к горшку. Хотя не припомню, чтобы я высказывал свое мнение по этим темам хоть раз, понятия не имею, с чего они взяли, что я так считаю.

Я всё это время решал тактическую задачу с четырьмя неизвестными. Смывшиеся от нас корветы третьего-четвертого класса размерности могли стать той еще занозой в моей заднице при правильном подходе, а отчего ему быть неправильным? Тут стоит ожидать полноценную спицу, трехгранный мизерикорд в мою филейную часть на всю глубину.

Я не думал, откуда эти корветы такие прекрасные тут взялись. Взялись — значит были. Я думал, как с ними разобраться. Если они сейчас уйдут, они такие пляски на моих дальних коммуникациях могут сплясать, всем тошно станет. Тут неизвестно, кто-кого осаждать будет. Половину флота придется отрядить за ними гоняться. И чтобы решить с ними вопрос к собственному удовлетворению, у меня есть минут десять, самое больше.

На их месте я бы сейчас совершал двойной гомановский переход на более высокую орбиту, рвал гравитационную связь с Войпелем и уходил бы в сторону орбиты внешней планеты-гиганта. А вот там, удалившись на световую секунду-полторы я бы и сыграл с вражеским флотом, прикованным к высокой орбите над планетой в «бой с тенью».

Неприятная перспектива. Я со своим штабом сижу на лишенном маневренности корабле, как мишень. Я бы на месте Мастеров Никто постарался хоть одного из наших подранков добить, чисто для поднятия боевого духа. А «Принц Евгений» сейчас для этой роли в наилучшей форме.

Щаз как выскочат, как вломят. Полетят от нас клочки по закоулочкам.

Бой на дистанции даже одной световой секунды приводит к тому, что фотоны приносят тебе изображение уже неактуальной ситуации. Там, за триста тысяч километров от тебя, ты видишь прошлое, враг там где его уже нет и нужно учитывать россыпь вероятностей. Поэтому на флоте не просто бластеры, а квадроболастеры, лучи накрывают наиболее вероятную область присутствия быстро движущегося противника.

И корабль движущийся по предсказуемой траектории в этой ситуации просто обожаемая, лелеемая, драгоценнейшая цель. Сорвать этот спелый плод вожделеет любой хоть немного амбициозный флотоводец.

А парень, накостылявший нам по прибытии, однозначно личность с выдумкой, дерзкий, резкий и такого шанса конечно не упустит.

Нам точно вломят в течении четверти часа. Или получаса максимум. Потом будет уже поздно. Я надежно прикрою «Принца Евгения» с атакаопасных направлений.

Вот поэтому я тянул время. Не прикрывал. Не компенсировал уязвимость. Заманивал. Изображал приманку лично. Приглашал смельчака вступить в область погибели, земли смерти, пасть водоворота, как называл этот прием древний прочно ныне позабытый адмирал Ли Сунсин.

Я даже решился подсластить пилюлю, насыпать вкусненького пожирнее, поднять ставки, сделать себя невыносимо привлекательной целью. Они нас наверняка видят, с гражданских спутников, с орбитальных булыжников, с пунктов наблюдения на поверхности планеты. Наверняка пасут во всех диапазонах.

Ладно, я настругаю на этот бутерброд еще вкусной колбаски, пёсик. Ты, главное, не пропусти.

Я вызвал Запасного по открытому, фатально незашифрованному каналу связи:

— Контр-адмирал Ганзориг!