Чтение онлайн

Список оказался длинным. Обожженные, разбившиеся, получившие дозу жесткого излучения, несовместимую с жизнью. Часть отсеков загерметизированы из-за наведённой радиации в переборках. Госпиталь по отчету переполнен. Часть капсул регенерации не работает. Четверть экипажа ранена серьезно, половина просто ранена.

— Мне нужны все способные носить оружие, — произнес я. — Противник бросил сюда значительные силы. Нужно организовать круговую оборону. И нужно связаться с флотом. Пусть посылают сюда всех способных приземлиться. Эвакуация пройдет под огнем.

Тем временем подтянулись мои ведомые, тоже в пилотских скафандрах, тоже оступаются от непривычной гравитации.

— Пик, — немедленно приказал я. — Следуй в рубку, найди моего оруженосца, почини внутрикорабельной связь. Ганзориг, собери палубную обслугу и пилотов, раздай им оружие и занимай оборону около створа взлетной полосы. Сейчас это самое слабое наше место. Его нужно удержать до конца эвакуации.

— Вас понял, — отсалютовал Батый от пилотского шлема и умчался выполнять приказ.

Пик растерянно поглядел ему вслед, явно не представлял куда ему идти внутри этих неэстетичных развалин.

— Пик, — прорычал я. — Выполнять! Бегом!

И Пик помчался бегом. Надеюсь, он себе там шею сломает, где-нибудь. На обратной дороге.

— Иоланта, остаешься при мне, — буркнул я.

— Пороть будете? — мрачно предположила эта вертихвостка. — Розгами?

— Обязательно буду, — хищно усмехнулся я. — И обязательно розгами. Всю пятую точку в лоскуты. Но это потом. Октавия, мне нужно место для оперативного штаба. Он будет тут.

Я ткнул пальцем себе под ноги в поверхность взлетной полосы.

— Иоланта, где хочешь — найди мне десяток стульев и питьевую воду. Выполняй. Бегом! Октавия, назначил сбор всех наличных сил здесь, в этом самом месте. Времени у нас мало.

— Да, господин адмирал, — ответила мне Октавия.

Я так просто это место не сдам. Уж если я тут оказался, то вцеплюсь в него зубами и когтями, хрен вы меня отсюда выдавите. А флот нам поможет своими колотушками.

Я надеюсь.

— Как думаешь, Октавия, — спросил я снимая с себя наиболее сковывающие части пилотского скафандра. — Чем это таким ошарашили «Прозерпину»?

— Это был «убийца кораблей», — немедленно ответила Октавия. — Ядерный заряд шахтного базирования с целью накачки короткого, но узкосфокусированного жесткого лазерного…

— Лазерного импульса, — закончил я, кивнув. — Да, примерно так и думал. Слыхал о такой штуке.

«Такая штука» применялась ещё во времена Первой Империи, потом была благополучно забыта и положена на полку, и снова вспомнили о ней в аккурат в годы первых битв с Ордой…

— Однозначно, целью был один из ваших кораблей, адмирал. Они ждали своего шанса. Долго. И не упустили его, им повезло. А нам — нет. Так только «Прозерпина» начала снижать орбиту, чтобы подобрать космопланы…

— Выходит, нам дважды не повезло, — констатировал я.

А сам, усмехнувшись мысленно, подумал — ну, и как там дела у тебя, Тёмная Богиня? Нормально тебе было потратить всю мою удачу на выигрыш в пощёчины и карты на раздевание? Спасибо, блин!

— Есть у них что-то такое ещё в запасе, как думаешь? — произнес я, мучительно поморщившись от неприятного предположения.

— Не могу исключить такой вероятности, — отозвалась Октавия. — эффективный радиус поражения убийцы кораблей — около пятиста километров, нас они задели под большим углом, зато на низкой орбите. Скорее всего, Мастера Никто расположили шахты в ненаселённой местности так, чтобы покрыть большинство возможных орбит флота нападения. Если наш корабль пролетит прямо в зените над такой шахтой даже на высоте в триста километров — будет гарантированное попадание.

Ну да. Я вот тоже не могу исключить. А значит — из уравнения придется исключить флот почти целиком… Если Мастера Никто ссадят с орбиты еще один мой корабль, это уже точно не удастся выдать за мелкий эксцесс на фоне большой победы…

Ладно, играем тем, что есть на руках. У них там тоже не танковые клинья сюда двигаются. Отобьемся. Должны отбиться. Иди нас вырежут всех, включая раненых и родовитых, без различия заслуг, это у них тут запросто.

Из темноты примчалась Иоланта со складными стульями, мы с нею быстренько расставили их в круг. Иоланта умчалась обратно искать воду и прочие мелкие радости военного быта, заодно опустошать мою бывшую капитанскую каюту. А Октавия притащила выломанный из палубного информационного щита голограф, на который спроецировала ситуацию на борту «Прозерпины» и на прилегающей местности из собственной памяти. Она у меня еще и ходячий боевой сервер кроме всего прочего.

Вот теперь это уже начинает напоминать штаб. И когда явились первые бойцы из наемных отрядов Килла и Манджаро, я уже был готов их встретить, быстрый, четкий, неотразимый, как и положено высшему командиру, у которого всё под контролем.

И если даже кажется, что всё летит в задницу, то таков путь, и таков план, а вы берете под козырек и ныряете в эту задницу стройными рядами по шестеро, печатая шаг и удерживая равнение на правофлангового, ради успешного выполнения изощренного замысла высшего командавания.

Всё. Работаем. Времени мало.

— Вы? — удивился Манджаро, приближаясь к моему импровизированному командному пункту в полном пехотном доспехе в фирменной полосатой раскраске, со здоровенной баллистической пушкой на плече. — А я думал, вы тут шею уже сломали, адмирал! Даже расстраиваться начал от того, что нам не заплатят.

— Нечего расстраиваться, — усмехнулся я. — Не дождётесь. Работы полно. Шеи мы другим сломаем. Я тоже думал, вы серьёзнее пострадали в этой заварушке?

— Да ладно, разве это заваруха, — Манджаро расслаблено махнул бронированной рукой. — Так, потрясло немного, считай десантный выброс на расслабоне.

— Поднимайтесь наверх, занимайте уцелевшие орудийные установки. Мы ждем гостей. — усмехнулся я. — Час, полтора, не больше. Контролируйте горизонт и небо. Особо критичны точки здесь, здесь и здесь.

— Вас понял, — Манджаро отсалютовал от шлема и повел своих людей на указанные позиции, в верхнюю часть корабля, относительно направления гравитации. Октавия отметила его позицию на нашем голографическом плане, выгруженном из её необъятной памяти. Метки на плане стремитиельно накапливались по мере поступления данных от выходивших на связь наблюдателей и корабельных служб.

Оборона налаживалась.

«Прозерпина» была развалинами. Но она была развалинами боевого корабля, и они были смертельно опасны в умелых руках. А уж я-то в своих руках уверен.

Я пошевелил пальцами, сжал в кулаки. Помнят ручки-то! Мастерство не отшибешь одной жесткой посадкой.

Подходите ближе, и я вас от всей души угощу. Со всей мочи и от всей широты легендарного герберского гостеприимства. Костей не соберете, гости дорогие.

Вскоре подтянулся и сам Килл со своими пятнистыми оболтусами. Их я направил в кормовую часть, ближе к двигателям. Разрушений там было меньше, но и подобраться оттуда было бы проще по пробитому в лесу следу.