Чтение онлайн

Через десять минут, Килл со своими парнями взял под контроль двигательные отсеки и уцелевшие орудийные башенки верхней полусферы. Все что было внизу раздавило массой рухнувшего на планету корабля и соскребло с корпуса бешенной скоростью. Хорошо, что Октавия убрала оттуда всех членов экипажа прямо перед ударом…

А там и Пик вернулся. А с ним и прочие практиканты, выбравшиеся из моего прежнего командного пункта, потрепанные, но живые. И с ними Володя Крестовский, мой дражайший оруженосец с неизменной нашей штыковой саперно-штурмовой лопатой трансформером, национальным оружием настоящих герберских джигитов!

— Господин адмирал, — проговорил дрогнувшим голосом Вова только меня завидев. — Александр Игнатьевич…

Я развел руки в стороны и обнял его.

— Вовундер, ты молодец, — проговорил я обнимая Крестовского. — Ты герой. Не сомневайся. Ты всех спас.

— Я думал, в третий раз за день сдохну, — пробормотал Крестовский.

— Ну, я бы не стал исключать такую возможность, — захохотал я разжимая свои объятия. — Очень скоро нас ждет ближний бой, а может и рукопашная!

— Я готов, — угрюмо отозвался Вова.

— Молодцом! — улыбнулся я.

А потом Октавия смогла восстановить связь с флотом.

— Вах, граф! Адмирал! Ты чего это устроил? — возмущенно заявил Запасной сразу как вышел на связь. — Я думал, ты умрешь сейчас!

— Как видишь, не умер, — усмехнулся я.

— Ну, однажды так все у тебя получится! — возмущался Запасной. — И что я тогда тут делать буду? А? Надеюсь, это случится нескоро…

— Нам нужна эвакуация, — прервал я его речи. — Много раненых.

— Челноки уже летят, — ответил Запасной. — А вот с непосредственной артиллерийской поддержкой посложнее будет. Эта долина, куда вы свалились, глубокая впадина в приполярной области, в окружении кольцевых гор. Древний метеоритный кратер, похоже, плюс складчатость, эрозия почвы… С наших экваториальных орбит толком ничего и не видно. Производим эволюции орбиты, но там ведь и магнитное поле нисходящее под углом, энергетическому оружию сложнее сохранять фокус, а прицел для кинетических болванок смещает вращением планеты. И где-то ведь ещё может такой же лазер затаился!

— Может, — согласился я. — И не один. Сохраняйте осторожность. Старайтесь не снижать высоту орбиты ниже опорной для отправки челноков. Мы тут сядем в круговую оборону. Какое-то время продержимся.

— Ждите, — ответил Запасной. — Не нарывайтесь. Мы вас вытащим.

Твои слова — да Творцам в уши…

А может, и не стоит, а то ещё чего позабавнее для меня лично выдумают. Ну их. Сам управлюсь.

Через четверть часа собрал и организовал практически все наличные силы. Даже практикантам раздал личное оружие. Будут боевым охранением моего штаба. Октавия притащила из разрушенного арсенала два контейнера с комплектами тяжелой абордажной брони на сервокаркасах для меня и моего оруженосца и приказала:

— Облачайтесь, господин рыцарь. Всё равно же в самую гущу со своей лопатой полезете.

— Полезу, — не стал отрицать очевидного я, и забрался в броню, Вова Кристовский мне помогал всё собрать. К тому времени, как мы закончили, все уже заняли предписанные им позиции.

— Мда, — пробормотал я озирая многоэтажную голографическую схему потерпевшего крушение корабля. — Жидковат периметр. И ничего в запасе. Октавия, может изыскать еще какие-то резервы? Сервы обслуживания, может быть?

— Сервы? — задумчиво повторила Октавия. — Я постараюсь что-то организовать.

Нда, оружия у нас много. Людей у нас мало…

Пока Октавия искала кого бы еще поставить под ружье, я нарезал уцелевшей бортовой артиллерии сектора обстрела. Между делом, раз уж связь с флотом возобновилась — два письма, Даше и Семёнычу написал. О разном. И установил на отправку в почтовом сервер квантового терминала на «Принце Евгении», для отложенного следующего сеанса связи.

Так, на всякий случай.

Потом, с постов на корпусе доложили, что заметили в воздухе над горизонтом атмосферный наблюдательный дрон. Враг подбирался все ближе и ближе.

Эвакуироваться отсюда мы точно уже не успеем. Значит, придется воевать…

Через полчаса Октавия дала знать, что передовой отряд противникам приближается к нам со стороны тормозного следа, перечеркнув долину. С кормы.

Я с Вовой рванул на корму. Хочу сам посмотреть, что там делается, своими глазами.

— Ну, вы как тут? — спросил я у Килла, добравшись до кормовых галерей технического обслуживания двигательных выхлопов, где «Леопарды» расположились вдоль ряда приоткрытых технических люков для забортных сервов и пары шлюзовых камер для ремонтных бригад.

— Ждем, — отозвался Килл.

— Уже скоро, — обнадежил я его.

И действительно, минут через пять они показались. Это была колесная вездеходная машина, медленно пробиравшаяся к кораблю по оставленному нами котловану. Машина гражданская, хотя в этой ситуации это ничего не значит. Они не стали приближаться вплотную, остановились в отдалении и выпустили на грунт пехотную группу.

Это были точно Мастера Никто. Тут уж никак не перепутаешь…

— Не стреляй, — бросил я Киллу. — Пусть подойдут.

И они подходили. Пробираясь между обломков и глыб вывороченной земли.

Ближе.

Ещё ближе.

Совсем, невыносимо рядом. Я уже видел белки их глаз.

Сейчас?

Сейчас?

Когда-то, во времена господства линейной тактики среди бластфайтеров считалось эстетически приятным и тактически оправданным открывать огонь по противнику, когда начинаешь ясно различать белки его глаз.

Похоже, сейчас самое время, по всем правилам и обычаям войны.

— Огонь, — произнес я.

Наемники не открыли ураганный огонь все разом. Назначенные Киллом стрелки разобрали цели по приоритетности и выбили их одинчными выстрелами почти слившимся в один.

У разведки противника не было ни единого шанса. Полегли все.

А потом еще Килл лично с плеча всадил в их вездеход самонаводящуюся гранату — только колеса во все стороны полетели.

Чистая работа.

Килл швырнул в сторону горящей машины ручной дрон-стрекозу, тот взмыл в воздух и жужжа крыльями, обследовал тела и уничтоженную технику. Живых не обнаружил и вернулся на плечо киллова доспеха на подзарядку.

— Продолжайте в том же духе, — одобрил я действия командира наемников.

Что ж, за эту позицию я спокоен, но пора сосредоточиться на других направлениях.

И теперь Мастера Никто точно знают, что мы здесь, и что мы просто так им не сдадимся.

Судя по информации с кораблей и спутников, противник стягивал в приполярную зону всё, что у него было в этом полушарии. И, возможно, это не проблема. Точнее, это не моя проблема.

Может быть, вся эта кислая ситуация из тех лимонов, из которых вполне можно нацедить малость лимонаду при верном подходе. Воодушевляющая мысль, я её еще обдумаю.