Чтение онлайн

— Вот откуда я знаю, — бушевал Тирн. — Вот её шпион, пришедший закончить то, что он начал.

Тирн швырнул клетку на землю. Она приземлилась вертикально, но заскользила по полированному мрамору, пока не ударилась о ножку дивана, на котором я только что сидела.

Птица снова закричала, разгневанная и раздраженная. Черные перья закружились вокруг неё, когда она взмахнула крыльями и запрыгала взад-вперёд на своих чешуйчатых лапах.

— Разве ты не видишь? — Тирн кричал, больше на птицу, чем на меня. Он снова терял остатки здравомыслия, погружаясь в безумие. — Разве ты не видишь того, что вижу я? Вот предводитель твоих убийц, Тессана. Вот человек, который дважды пытался убить тебя!

Я моргнула, глядя на птицу, понимая, что то, что он говорит, невозможно и что он прав. Но этого не могло быть.

«Они ходили за Табби и мной по коридорам, как будто наблюдали за нами. Их маленькие коготки цокали по полу, как бы предупреждая. И они не подпускали охрану к твоим комнатам. Старина Кертис чуть не лишился глаза, когда попытался встать на страже у твоей двери».

«Их было так много. И они были совершенно… агрессивны».

И тогда я подумала о заклинаниях Раванны. Её гримуаре. Как создать армию… из воронов.

Обвинение болотной ведьмы — Королева Воронов.

Каспиан присел на корточки перед птицей, глядя в её глаза-бусинки.

— Я не понимаю. Ты хочешь сказать, что это существо пыталось убить Тессану?

— Это не существо, — выругался мой дядя, тяжело дыша. — Это человек, который продал свою душу злу. Он солгал мне. Солгал о своей верности. И о своём происхождении. И она тоже лгала. Плела свою паутину, чтобы я не видел того, что было прямо передо мной. Кормила меня ядом, точно так же, как она делала со своим мужем. Точно так же, как её сестра. Точно так же, как наши родители. Всё это ложь, и ложь, и обман. Всё это яд, убийство и смерть.

Прежде чем мы смогли успокоить моего дядю, он снова потянулся к клетке и распахнул дверцу. Птица протестующе кричала, царапала и клевала моего дядю, окровавив его кисть во время борьбы.

Каспиан снова встал на мою сторону, и ни один из нас не знал, чего ожидать дальше.

Затем, наконец, Тирну удалось обхватить птицу рукой за шею и выдернуть её из клетки. Вблизи ворон был намного крупнее, чем можно было ожидать, и мускулы под его покрытой перьями внешностью казались особенно сильными, когда он боролся с карающей хваткой моего дяди.

— Знаешь, почему мы не смогли найти армию убийц, которая чуть не убила вас обоих? Или охранника, который пытался убить тебя в твоей комнате, Тессана? Знаешь, почему у меня вокруг замка стражники, готовые с луками и стрелами сбивать всё, что летает?

— Нет, дядя, — моим ответом был сдавленный шепот.

Теперь он обеими руками сжимал горло ворона. Тот пытался дышать, и его борьба становилась всё более отчаянной.

— Потому что они вовсе не птицы, — внезапным, диким движением рук Тирн свернул ворону шею, и тот совсем перестал хлопать крыльями и царапать когтями. С одного мгновения до следующего комната была полна драки, а затем затихла и замерла, где пустота движения теперь тихо отдавалась эхом от стены к стене.

Тирн уронил мертвую птицу на землю к своим ногам. Я испуганно вздохнула и вцепилась в руку Каспиана. Он казался таким же изумленным, как и я.

Но затем невозможное, которое я не могла охватить своим умом, стало возможным перед моими глазами. Потому что у моих ног лежал не мертвый ворон, а Креншоу. Он был более диким, чем я его помнила. Неукротимый и… более звериный на вид. Но вот он там. Обнаженный, человек и мертвый.

— Кровь дракона, — прошипел Каспиан, когда я задыхалась и пыталась снова дышать.

Тирн перевел взгляд с Креншоу на меня, его глаза были такими трезвыми и умными, какими я их никогда не видела.

— Я короную тебя сегодня вечером, Тессана. Ты наденешь Корону Девяти. И тогда ты будешь готова к войне.

ГЛАВА 19

Час спустя я встретила дядю в тронном зале. Я почти ожидала, что он забыл, каким сумасшедшим он был. И хотя он был здесь, и Корона Девяти была в его руках, он всё еще не убедил меня, что точно знал, что делает.

В нем было что-то призрачное… что-то увядающее. Я не могла понять, что именно, но я знала, что это было связано с его внезапной потребностью короновать меня перед моим днём рождения и всё еще готовящимися тщательно продуманными торжествами.

Каспиан тоже был здесь, он выглядел нервным впервые с тех пор, как я его встретила. Он не казался обеспокоенным, даже когда спас мне жизнь на балконе и принял стрелы вместо меня. Он нагло проложил себе путь через это, как и во всём остальном. Но на другом конце комнаты, стоя с вооруженными людьми и одетый в пустынную одежду своего королевства, он был бледен и плотно сжал губы. Люди с ним стояли полукругом вокруг него, защищая его. Они, должно быть, были его охраной.

Чего он ожидал, что произойдет? Прям в зале Элизии?

Катринка тоже была здесь. Я попыталась объяснить, что произошло в библиотеке, опустив наиболее ужасные подробности, но её больше интересовало практическое предложение руки и сердца, сделанное мне Каспианом, чем церемония коронации.

Нервы трепетали у меня теперь, когда я была здесь, в этой комнате. То, чего я так долго хотела, наконец-то становилось реальностью. Я должна была быть взволнована, дрожать от волнения и возможностей. Мои глаза были устремлены в будущее и к переменам, которые я могла бы осуществить. Вместо этого я чувствовала себя так, словно ждала, что меня повесят. Смерть маячила в углах комнаты, и я не могла понять, откуда. Или почему. Или что такого опасного в том, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву.

Вот почему я покинула Храм Вечного Света. Почему я встретилась лицом к лицу с Конандрой и боролась за возвращение в этот замок. Почему я оставила все возможности, которые у меня когда-либо были, с Тейлоном ради великого будущего, необходимой судьбы.

Так почему же мне казалось, что все причины, по которым я была здесь, ускользают у меня из рук?

Клесте удалось одеть меня как принцессу. Платье было таким белым и инкрустированным бриллиантами, что держаться в нём прямо было непросто. Я чувствовала, что могу ослепить любого, кто посмотрит прямо на меня, но это было платье, предназначенное для этого момента, и у меня не хватило духу разбить сердце Клесты. Или оскорбить главную портниху, которая, казалось, владела собственной магией.

Правда, у нас не было времени на прическу. Так что они оставались распущенными по плечам, довольно часто цепляясь за бриллианты. Я боялась, что буду лысой к тому времени, как корону водрузят мне на голову, но мои волосы были второстепенной деталью в свете всего остального.

— Наконец-то, — выдохнул Тирн, заметив меня. Он поднялся на ноги и пошатнулся в сторону, прежде чем выпрямиться. Оглядев комнату, он сказал. — Вас следует сопровождать. Я полагаю, но я не могу выполнять обе работы.