Чтение онлайн

 - А если задние колеса снять с осей?

 - А это... Тово... Да! Будет крутая дуга, милсдарь камандующий! Точна! Заделать как вы гаварите?

 - Да, и сделать быстро!
– рявкнул Ортен.

 - Будь сделано, камандующий!

Очень скоро баллисты уставились остриями бревен в ночное небо, освобожденные от задних колес и готовые к выстрелу.

 - А теперь, друзья, мне нужен один выстрел. Один, и очень удачный. Прямо позади мага. Справитесь?

 - Ежели вдарить сейчас...
– забубнил этот окраинный житель Арра, - дуга будет... Прям в воду! Эй, Дрен, Рольган, Стрей, Маллер! Поменять направление! Как раз он дамарозит... И мы иго скавырнем!.. Да, гаспадин камандующий, мы гатовы! Только падаждать чутка, и мы павтарим свой первый выстрел!

 - Хорошо, солдат. На твое усмотрение... Только не подведи!

 - Буду малицца Спящим, - серьезно покивал баллистир.
– Ждем, робяты... Ждем... Давай!

***

– Сворачиваем в лес, говорю!
– не унимался сотник Крит, отчаянно жестикулируя своим новым попутчикам.

 - Поздно, - хмуро заметил младший дерр Люток, - нас заметили!

Несмотря на сумрак наступающего вечера, отряд имперцев - а в этом теперь никто из троих аррцев не сомневался - сразу стал погонять коней, намереваясь настигнуть незнакомых всадников.

 - Назад, к форту!
– скомандовал маршал и трое защитников королевства поспешили развернуть коней и удариться в отчаянное бегство.

 Первой, как ни странно, стала сдавать кляча Крита. Непонятно, где ее сотник так заморил, но животина стала ронять пену с губ, едва они проскакали лиг семь в обратную сторону. Естественно, отряд имперцев стал настигать беглецов.

 - Впереди!

Это крикнул Люток. Маршал и Крит, в тот момент разглядывающие в сумерках настигающих имперцев, посмотрели вперед и увидели удручающую картину: на дороге стоял давешний подчиненный Крита и несколько имперцев с факелами в руках. И этот страж не был пленен. Он перегородил своим конем тракт и молча улыбался.

 - Дарвон!
– еще издалека окликнул его сотник, - ты чего творишь, крыса продажная?!

 - Сто золотых, - коротко ответил страж-предатель Дарвон.
– Маршал королевства и двое смертников в придачу, господа имперцы!

 - Твой долг выплачен, Серый-шесть, - ответил один рыцарь-имперец и передал тому мелодично звякнувший мешочек. Предатель, мерзко ухмыляясь, тут же ускакал прочь.

 Защитники Арра осадили коней и взялись за мечи, но тот имперец, который говорил с Дарвоном, протянул руку вперед и промолвил:

 - Маршал! Твой принц предал тебя, послав в самоубийственную миссию напару с сопляком, наследником спорных земель! Сдайся в почетный плен! Ты вернешься к родным после выкупа.

 Маршал почувствовал, как от удивления у него отвисает челюсть. Похожие чувства испытывал и Крит. Они молча переглянулись, не скрывая своего ужаса осведомленностью врага и размахом предательства в королевских войсках. Но тут сзади послышался тихий голос Лютока:

 - Маршал. Не шевелитесь и будьте готовы к прорыву.

Дерр Баррол склонил голову, как будто задумавшись, а на самом деле гадая, что придумал юный кавалерист. И мальчишка его не разочаровал.

 Над самым ухом Баррола свистнула стрела и впилась в смотровую щель шлема говорившего имперца. Еще пару мгновений, и следующий имперец хватается за живот, между сочленениями его пластинчатого панциря торчит оперенная смерть.

 - Давай!

Дерр Баррол гикнул, заставляя свою лошадку с места взять галоп. Хоть он и стар и толст, меч в его руке еще умеет плясать! В этом убедились оба имперца, которых он зарубил просто походя. Последнего убил Крит, сам получивший легкое ранение в плечо.

 - Вперед, вперед!
– заорал дерр Люток, оборачиваясь в седле и всаживая стрелу за стрелой в наступающий им на пятки отряд вражеской конницы. Ай да парень! Баррол оглянулся на юного виконта. Как он мог забыть, что юноша из "Стальных Крыльев"? Лотор подтверждал свое умение обращения с луком, почти в полной тьме умудряясь сбивать наземь одного имперца за другим! И вот, когда надежда сбежать от преследователей вспыхнула с новой силой в сердце старого кавалериста, его лошать стала все сильнее замедляться.

 - Меняемся лошадьми!
– тотчас понял его затруднение Люток.

 - Нет!
– резко ответил дерр Баррол.

 - Не глупите, командующий! Вы нужны королевству!

 - Старых толстяков в нем предостаточно!
– заявил маршал, осаживая храпящую лошадь.
– Это я останусь, а ты - возвращайся к принцу!

 - Упертый старый борлок!
– крикнул юноша, останавливая и своего боевого скакуна.

 - Герой-молокосос!
– ответил Баррол, усмехаясь во весь рот. Так вот как он умрет! В компании юного рыцаря и верного стража короны! Что же, его это устроит! Нет ничего слаще для старого воина, чем доблестная смерть!

 - Э-э, а вы не могли бы выяснить отношения уже после нашего чудесного избавления от имперского отряда?
– поинтересовался Крит, на что кавалеристы хором пожелали ему заткнуться и страж обиженно умолк.

 - Этот сын шлюхи слишком туго перетянул мои запястия!
– пожаловался Крит.

 - Скажи "спасибо", что вообще не прибил на месте за твой длинный язык!
– усмехнулся в темноте маршал.

 - Ну, у меня не только язык длинный, - отшутился страж.

Все трое засмеялись.

 - Да и вообще, если подумать, может и живы мы только потому как я ляпнул то, что в голову взбрело!

 - Тебе бы в Серую стражу. Там уважают таких вьюнов как ты. Это же надо - сказать что мы имперцы под прикрытием!
– тихо засмеялся дерр Баррол.

 - И не просто под прикрытием, а на высшем уровне!
– самодовольно сказал страж и охнул от боли в пострадавшем плече.

 - Не суетись. Не береди рану, - подал голос Люток, и, подумав, добавил: - Серый-один...