Чтение онлайн

 Черт! Совсем забыл! Гномы что-то плохо реагируют на иронию! Но слова уже были сказаны, и я фаталистически стал ждать ответа главной гномы.

 - Вот так просто? Взять и уйти, заручившись дружбой с моим народом?

О-о, вот этого я не ждал! Со мной решили поторговаться!

 - Чего ты от меня хочешь, о Великая Мать?
– язвительно осведомился я.

 - Не называй меня так... Я не могу надеяться на твое слово, человек! Столетия истории убедили меня, что ваше слово, слово человека - ровно ничто!

 - Ты забыла? Я из другого мира! У нас там, - я запнулся на слове "цивилизованный", аналогов на аррском у которого не было, - у меня дома мы гораздо порядочнее! Мы не предаем тех, кто нам доверился...

 - Ты хоть сам веришь в то, что сейчас сказал?
– хмыкнула гнома.

И тут я понял, что она меня уела. Множество землян сделали ложь своей профессией... Но я уже понял, как мне действовать.

 - А что, если я помогу тебе освободиться?

 - Не говори глупостей, horomadd! Мои дети меня освободят!

Будто подтверждая ее слова, над нашими головами послышался слабый шорох. Видно ребята-гномы таки разбирают завал. Слабый шорох превратился в знакомый натужный скрип. С потока посыпались некрупные камни.

 - Да вашу ж!..
– успел я крикнуть, прежде чем большая гранитная глыба стала падать прямо на нас.

***

 - Не-е-е-т!
– завопила королева и отрешилась от мира, посылая весть своим детям. Но скала от этого не перестала падать.

 - Земля!!
– заорал я, протягивая руки к падающей глыбе и вкладывая все силы в знак Земли, вспыхнувший в моем сознании.

 Глыба застыла в полуметре от испуганного лица гномы. Я осторожно повел руками в сторону, и огромный кусок камня послушно отлетел в сторону. А потом мне стало очень нехорошо. Знакомая апатия магического истощения бросила меня наземь, припечатывая к грязному полу совершенно обессиленное тело.

 - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, HOROMADD?!

В голосе гномы было столько удивления, что я, даже пребывая в столь плачевном состоянии, решил разлепить глаза и посмотреть на нее. А она смотрела вовсе не на меня. Проследив ее взгляд, я увидел, как неведомая сила поднимает в воздух все лежащие на полу небольшие камни, и те, паря будто пушинки, складываются в три медленных вихря.

 - Это же духи Земли! Как ты их призвал?!
– она во все глаза смотрела на три веретена ожившего камня, спокойно вращавшихся вокруг моей лежащей тушки.

 - Позвал, - булькнул я в ответ, чувствуя своей кожей внимание элементалей Земли. У меня не было сомнений на этот счет: я уже встречался с подобной сущностью.

 - Ну так скажи им, что делать!
– через долгие полминуты подсказала гнома.

Я медленно перевел глаза на ненадежный потолок. Шуршание прекратилось, гномы перестали разбирать завал. Можно приказать им разобрать ненадежный потолок и доставить нас на поверхность... Но я не знал, как себя поведут духи, совершенно случайно призванные на помощь. Поэтому я указал на камень, до сих пор вдавливающий гному в пол, и сказал:

 - Освободить!

 Глыба медленно воспарила. Гнома тут же шустро поднялась и пнула чуть не прибивший ее осколок. Камень отплыл в сторону и мягко осел на пол. То же самое случилось и с тремя вихрями элементалей. Посчитав свою работу выполненной, они просто покинули этот план бытия, оставив после себя три аккуратные пирамидки камней.

 Так как опасность обрушения потолка все еще никуда не делась, я с усилием встал и поплелся под защиту огромной плиты, сохранившей мою жизнь сразу после падения.

***

 - Можешь командовать своим продолжать разбирать завал, - устало прикрыв глаза и усевшись у уцелевшей стены помещения, я вяло махнул рукой гноме. Кстати, как ее зовут?

 - Кстати, как тебя зовут?

 - Матерью, - последовал лаконичный ответ. Я приподнял голову и посмотрел на нее.

 - Что, имени у тебя нет?

 - У нас не бывает имен, человек.

 - Меня зовут Сергей. Можно просто Серж или Серш - на аррский манер.

 - Серш. Да, это имя тебе подходит. Скажи, Серш, сколько мне лет?

Я удивленно воззрился на собеседницу, спокойно усевшуюся немного поодаль от меня. С чего вдруг такой поворот?

 - Откуда мне знать? Могу только предположить...

 - Сделай это, - поощрила меня Мать.

 Я вгляделся в ее лицо. Морщин, свидетельствующих о зрелых годах жизни, у гномы не было. Лицо было хоть и излишне широким на людской взгляд, но вполне миловидным. Вопреки расхожему в игровой вселенной Земли образу, гнома не обладала никакой дополнительной растительностью на лице. Но ее глаза... Они были чужды и чересчур глубоки для ее тела, будто бы отпраздновавшего вчера двадцатипятилетие.

 - Тридцать лет?
– осторожно предположил я.

 - Шестьсот пятьдесят восемь раз замерзали внешние источники с тех пор, как я впервые открыла глаза и глянула ими на этот мир, Серш. В горах не осталось Darudar, рожденных не мною.

 Я молчал, пришибленный этим признанием. И стал понимать, откуда эти манеры высокомерия и повелительности у этой почтенной Матери своего народа.

 - За это время я успела хорошо узнать людей. И была бы благодарна тебе, если бы ты оставил свои глупые попытки сделать меня своей подружкой, с которой можно поболтать о всякой ерунде.

 Я промолчал. Сказать было нечего.

 - Но я умею видеть все, а не только то, что хочу. Этим мы, Darudar, в корне отличаемся от вас, людей. И поэтому я благодарна за свое спасение. Ты действительно самый достойный человек, которого я когда-либо видела.

 Вот так. Меня одновременно осадили и погладили за ушком. Пристально наблюдающая за мной Мать дождалась, пока я снова посмотрю на нее и продолжила:

 - Ты достоин награды. У нас много золота; больше, чем у любого короля. У нас есть рунные доспехи, могущие сберечь тебя в битве с самими демонами Тьмы. У нас есть оружие, которое здешние horomadd называют сказочным. Олла Путешественник, которого люди зовут Легендарным, получил от меня молот одного из богов. Жаль, что воспользоваться им он так и не смог. Выбирай же, человек по имени Сергей!