Чтение онлайн

***

 Каждый раз я клянусь себе, что мир Кельнара уже не сможет меня ничем удивить... И он снова преподносит мне очередной сюрприз! Всего несколько предложений, высказанных Матерью всех гномов, породили такую сумятицу в моей голове, что я, не выдержав, схватился руками за лоб и стал раскачиваться взад-вперед. Я, простой студент, прихотью судьбы заброшенный в этот чужой для меня, но такой поразительный мир, стал встречать на своем пути вещи, существа и народы, о реальности которых твердили лишь самые древние сказки Земли. Эльфы и гномы, грифоны и стихийные элементали, легендарные доспехи и сказочное оружие... Мифы и легенды обернулись самой настоящей правдой. Но все это меркло по сравнению со словами "получил от меня молот одного из богов". Поэтому вслух у меня получалось твердить себе только два слова:

 - Не может быть. Не может быть!

Мать не встревала в мои попытки осознания масштабов нового для меня мира. Она спокойно ждала, когда слабая человеческая психика справится с навалившейся правдой об обыденных для Келлнара вещах.

 Когда я смог несколько успокоиться, и мыслить куда более трезво, я снова взглянул на Мать и высказал свое самое горячее желание, которое теперь только усилилось во сто крат:

 - Ваш народ обладает возможностью отправить меня в мой родной мир?

Мать удивилась. Даже сквозь невообразимую мудрость существа, живущего в десять раз дольше человека, пробились слабые отзвуки удивления.

 - Нет. К сожалению, нет, Серш. Ты уверен, что тебе именно это нужно?

 - О да!
– все еще слегка нервно рассмеялся я.
– Поверьте, я сыт по горло вашим миром!

 - Мы не имеем природных магов. Но есть целый народ, в жилах которого течет чистая магия. И они умеют ходить из мира в мир.

 - И кто же они?

 - Элле.

Я моргнул несколько раз.

 - Так значит их так зовут, - поротянул я.

 - Да. Остроухие обитатели полых холмов, прекрасные садовники, природные маги и сладкозвучные певцы... Народ, первым пришедший в этот мир, и давший ему название K'aElleNair, что значит Дом Народа Элле. Древние, заклятые друзья, которые благодаря твоему нечаянному открытию обнаружились как подлейшие во всей истории враги моего народа!!

 Теперь я видел, как выглядит вековая ненависть. Лицо гномы, до этого вполне приятное, страшно исказилось, зрачки опять заполонили всю радужку.

 - O-o, idalis Tangratialle!! Muu-stardar! Muu-stardar!!

Я со страхом смотрел на невысокую девушку, показавшуюся мне в этот момент самой богиней Гнева. Может, я ослышался, но откуда-то сверху долетел отклик многолосого рева. Гнома медленно опустила сжатые до хруста кулаки.

 - Прости меня, мой первый человеческий друг. Я позволила себе вспышку гнева. Больше ты не будешь в моем присутствии испытывать неудобство.

 Мать посмотрела на меня и я увидел обычные слезы, скатывающиеся по ее широким скулам.

 - Что такое Тангратиалл?
– рискнул я спросить, едва поверив своим ушам. Гнома назвала меня своим другом!

 - Это мерзость. Он тот, кто заставил меня забыть о радости деторождения на долгие-долгие годы. Старый друг, подлый враг!

 - Плоды...
– выдохнул я, догадавшись о взаимосвязи.

 - Да. Они мне очень нравились. И моим детям тоже. И теперь у меня нет сестер и большинство детей чахнут и умирают.

Я вдруг понял, что чувствую большую заочную ненависть к этим овеянным красивыми сказками созданиям. Мне резко перехотелось просить помощи о переходе в мой родной мир у таких подлых отравителей.

 - Уже не хочешь иметь с ними дел, Серш?
– проницательно спросила Мать.
– А ведь только они во всем K'aElleNair знают, как ходить меж мирами.

 - Сам как-нибудь разберусь, - грустно махнул рукой я.
– Есть же и другие маги... Может, аррский архимаг сможет помочь?

 - Мне это не ведомо. Но я могу отправить тебя как можно ближе к Итарисской Цитадели Мудрости. Быстро и безопасно.

Я почесал припорошенную каменной пылью грязную щеку и ответил:

 - Да, это мне подходит!

***

 - Пообещай мне, что никому не расскажешь о нашей встрече, о том что узнал, как нас найти, и - особенно!
– о том, что услышал от меня!

 - Да. Я обещаю!

 - Я не повторяю своих ошибок. Я назвала тебя своим другом, но цена этому слову сильно упала после твоего открытия... Заклинаю тебя, Серш! Не стань для меня еще одним предателем дружбы!

 - Никто не узнает от меня ничего о вашем народе. И я не предам. А если предам - раздавите меня меж каменных глыб!

И опять я забыл, что с юмором у гномов плохо.

 - Услышано, - величественно кивнула королева Дарудар. Теперь она действительно походила на правительницу своего народа. Восседая на красивом массивном резном троне, изобилующим ограненными драгоценными камнями и полированным золотом, она больше не походила на замаранную рудничной пылью девчонку. Да и я уже был умыт и приодет сразу после того как гномы достали нас из каменного мешка. Сейчас я стоял всего в пяти шагах перед ней, позади меня стояли знакомые и незнакомые гномы. Я так понял, мне оказывают большую честь!

 - Теперь я еще раз спрошу тебя: что ты хочешь в награду за свои дела?

Я переступил с ноги на ногу, и, подумав, ответил:

 - Ничего.

 - Но почему?
– красиво вскинув брови, поинтересовалась Мать.

 - У меня на Родине есть такая поговорка: "От добра добра не ищут".

 - Поясни мне это выражение, - прищурилась королева.

 - Это значит, что сиюминутная выгода - ничто, прах под ногами. А вот доброе дело, сделанное не из корыстливых побуждений, ценно само по себе и не требует оплаты, - я постарался сформулировать поточнее, помня о любви Дарудар к чеканной определенности во всем, что их окружает. А еще - я вдруг понял, что тороплюсь. Меня словно магнитом тянет идти дальше, не задерживаясь на месте. А путешествовать, как известно, лучше налегке.

 - Поразительно.

Мать долго вглядывалась в мое лицо, ища признаки лукавства.

 - Быть посему, - наконец заключила она.
– Я сама выберу награду!

Она встала, шурша пышными подолами ее шикарного платья и медленно подошла ко мне. Только теперь я заметил, какая же она на самом деле низенькая - на целую голову ниже меня.

 - Наклонись, Серш.

Когда я наклонился, она осторожно прикоснулась губами к моей щеке и с каким-то лукавым ожиданием уставилась на меня.