Чтение онлайн

***

 Хоагер валялся на лестничном переходе неподалеку от покоев Лостера. Его донельзя удивленное лицо так и застыло, свидетельствуя о неожиданности смерти. Дерр Воллен прикрыл глаза коллеги и с мрачной решимостью окутался Сферой Отражения. Кто бы там ни оказался, он будет готов!.. Но что это? До него донеслось эхо использованного Дара, выплеснувшего сразу несколько единиц Гора почти беспорядочным Выбросом.

 - Хъярн!
– взревел Воллен и забежал внутрь покоев маркиза. Увиденное им стало для него полной неожиданностью: в комнате было трое людей, из которых сам Воллен знал только Лостера. Незнакомый молодой мужчина слепо смотрел в потолок мертвыми глазами. В его груди торчал кинжал маркиза. Посреди комнаты стояла похожая на него, мертвенно бледная и окровавленная девушка. Ее неподвижный взгляд, устремленный куда-то в пустоту и заплаканное лицо подсказали Воллену, что здесь произошло. Сам Лостер сидел на полу, зажимая рассеченную щеку и с тоской глядел на девицу, никак не реагируя на появление самого архимага.

 Кувшин с лукарским и кубок стояли на столе, будто нарочно приготовленные для приема зелья. Поэтому Воллен просто подошел и влил почти весь флакон в заполненный вином сосуд. Не спеша налил смесь в кубок и подошел к герцогскому сыну.

 - Выпейте, Ральгас.

Страдающий взгляд Лостера переместился на лицо мага. Вялое движение руки - и кубок опрокидывается на пол, подливая вино в лужу крови на полу. Воллен хмыкнул и с помощью магии притянул к себе и кувшин и кубок. Потом, отбросив все многосотлетние правила отношений магического и дворянского сословий, просто спеленал заклинанием молодого наследника герцогства и насильно влил в его рот целый кубок вина. Алые струйки напитка выплеснулась из распоротой щеки маркиза. В его глазах появился намек на сопротивление, и он попытался противодействовать его Путам Воды, используя свой крошечный Дар. Но уже через несколько секунд Зелье Правды подействовало.

 - Я привела лекаря!
– из-за спины Воллена послышался взволнованный голосок известной при дворе модницы. Кроме сухонького старого мага Воды из среды младшей знати, в дверях толпилась целая прорва прочих любопытных. Знатные дамы смешались с камеристками, в комнату проталкивались усатые Стражи, а позади всех слышался бас графа Тирока.

 - Что здесь произошло?
– прогремел он, войдя наконец в залитые кровью покои.

 - Сейчас узнаем, - сказал Воллен и поймал мутный взгляд Лостера.

 - Убийство, - незамедлительно ответил Ральгас лостерский но вопрос Лейдера дерр Тирок.
– Здесь произошло убийство...

Его речь была довольно трудноуловима из-за пропускавшей воздух щеки. Воллен наскоро срастил рваные края, чтобы герцогский сын смог говорить четко.

 - Ты предавал фамилию Аррекон?
– громко спросил он, чтобы перебить шепотки окружающих.

 - Да, я предавал.

 - Чем вы его опоили?!
– продолжал бушевать констебль.

Маг молча показал флакон с розовой жидкостью на дне.

 - Вы, Тирок, точно должны знать, что это такое!

 - Но Высший совет дворянского сословия не давал своего позволения...

 - Какая уже разница, если он признался, констебль? Впрочем, если вас не убеждают мои слова - взгляните на имперский разговорный амулет на столе.

 - Это еще ничего не доказывает, - проворчал грузный Тирок и схватил искомканное письмо, так и лежащее рядом с открытым сундуком. Едва пробежав его глазами, он выпучил свои глаза и обернулся на Воллена.
– Да чтоб меня дурк имел! Он что, и в самом деле спланировал нападение на наше королевство?!

 - Подойдите и спросите сами, дерр!

 - Отвечай, подлец! Ты спланировал нападение на Стральм-Тур и Люток?

 - Да, - тут же ответил Лостер сквозь зубы, сам при этом безотрывно глядя на ту девушку. Из его глаз катились слезы.
– Это я спланировал нападение.

***

 Карета медленно ехала по раскисшему от весенней распутицы тракту.

Позади оставались лиги Королевского тракта. Казалось бы, целый обоз магов должен в мгновение ока перенести всех сразу к театру военных действий, но нет! Как объяснила Делани целительница Кеталин, вся соборная сила отряженных на войну мастеров магии не смогла бы дотянуться порталом до Ленары, не говоря уже о переносе такого огромного запаса снаряжения и походных лабораторий.

 - Увы, затраты Силы растут с каждой лигой пути... Только такие великие маги как... Как наш архимаг дерр Воллен и магистр Аркайн могут позволить себе переноситься на большие расстояния... Нам же приходится все делать медленно, скурпулезно высчитывая затраты на то или иное заклинание, подбирать наиболее действенное в каждой особой ситуации... Мы еще научим тебя, дерри! Твой Дар яркий и многообещающий! Кроме того, у тебя Сила Воды, а значит, тебе прямая дорога в целительницы!

 - Целительницы...

 Делани не ощущала больше ничего. Вынужденно отвечая на вопросы словоохотливой и участливой мастерицы Воды, едущей в компании еще одинадцати своих собратьев по ремеслу, она чувствовала себя совершенно опустошенной. Ее первой любовью оказалось чудовище в человеческом облике, а все ее близкие мертвы... Занятый имперцами родной замок больше не является ее домом, оставляя ее нищей пигалицей, никому не нужной и опозорившей себя...

 - Мы лечим людей. Не даем им умереть.

Делани не сразу осознала сказанное Кеталин. Но потом она подняла голову и встретилась с сочувствующим взглядом мастерицы. После всего произошедшего было трудно поверить, что ей встретился кто-то добрый и не корыстливый... Но ее слова пробудили в ее уме отклик. Да, она права!

 - Может, обучившись магии, я смогу спасти хоть кого-то...

 - Будет трудно, но да, ты сможешь, я обещаю... Давай начнем прямо сейчас? Я покажу тебе два простых заклинания, чтобы ты сразу умела себя и оборонить, и подлечить... Первое заклинание - Водяной Хлыст. Я уверена, оно тебе дастся без труда. Второе - это заклинание Малого Исцеления. Оно посложнее...

 - Спасибо, мастер Кеталин, - Делани постаралась взять себя в руки. Если у нее ничего нет... Пусть хотя бы от ее Дара магии будет какая-то польза! Впереди - поход к берегам Ленары. Она сама настояла на этом, полная гнева к багнорцам, и не желая слушать доводов того нового архимага. Ее будто что-то тянуло взглянуть еще раз на башни родного замка. Вдруг, хоть кто-то остался жив? Даже поганые имперцы не станут убивать всех подряд... А теперь, когда у нее есть Сила и маги едут в ту сторону... Раненым бойцам понадобится помощь. И она постарается сделать так, чтобы каждый багнорец пожалел, что сунулся на земли ее родины!

Глава 28. Исполненный долг.

 Путь в селение йо-нори затянулся до самого вечера. Мерно шагая вслед за предводительницей отряда, Нист все никак не мог привыкнуть, что его никто не заставляет идти силой. Он будто прогуливается по Королевскому лесу в сопровождении охраны! Эрику, с хмурой физиономией бредущему немного поодаль, наоборот, досталось все внимание мужчин отряда, то и дело толкающих его и награждающих за каждое бранное слово ударом пятки копья. Из-за этого наемник, судя по виду, был доведен до красного каления, то и дело скалясь и вглядываясь в серые лица туземцев и наверняка призывая на их головы самые страшные проклятия.