Чтение онлайн

Вынул из-за пояса тяжелый топорик, примерился, и одним ударом сбил тяжелый навесной замок.
– И правда, человек! Живая, значит... видно, на торг везли, горемычную! Нахлебавшаяся воды девчонка еле дышала, вздрагивала всем телом. Водан сбросил с плеч теплый плащ, укутал ее и отнес в лодку.

– Дядька, сюда гляди!
– подал голос чернявый Брыська.
– Еще один отыскался, дышит, вроде! Устроив девчонку, Водан подошел к раскинутому на сыром песке телу. Тронул шею, пощупал живчик. Смуглый молодой мужчина, с широкой раной на затылке, слабо что-то простонал, позвал кого-то.
– Аташ, - едва различимо прошептали разбитые губы.
– Аташ... скалы впереди...

Водан поднял раненого, взвалил на плечи.
– Других пока поищи, - коротко велел он Брыське и понес парня к лодке. Закат окрашивал серые тусклые воды в алые и золотые цвета, расцвечивал небо багряно-малиновым. Жарко пылал костер, кипела в подвешенном над огнем котелке густая похлебка.

– Они кто?
– Брыська прутиком поддел крупную репку, выкатил ее из костра. Шкурка треснула, открывая ароматную душистую мякоть.
– Одежда точно не здешняя...
– Парень явно из тугорских, тех, что за рекой живут. Их язык мне хорошо ведом. А девка - знаки на рубахе весского рода, а понева, вроде, славянская. И косу глянь - короткая, едва до лопаток. Знать, недавно за славянина вышла, да против родительской воли. Таким вольнокруткам косу-то и режут, сразу после первой ночи. Чтобы отцу-матери показать, да всему роду - наша, мол, назад не отдадим! Вессы - они гордые, с другими племенами не больно-то брачуются...

Брыська с интересом покосился на спасенных. Тугор с перевязанной головой так и не пришел в себя полностью. Раны ему обработали, почти силком влили в рот целебного настоя, и закутали потеплее. Девчонка в себя пришла, но совсем ослабела, лежала и тряслась под широким шерстяным плащом. И настороженно смотрела то на спасителей, то на слабо постанывающего черноволосого парня, рядом с собой. Водан подсел ближе, протянул ей чашку с горячим: - Поешь, горемыка!

Девчонка сперва сжалась в комок, кутаясь в плащ, потом внимательнее вгляделась в лицо спасителя. И, выпростав тоненькую, испятнанную синяками руку, робко потянулась за чашкой. Водан вручил ей деревянную ложку и половину лепешки, с луковицей. Усмехнулся, глядя как накинулась на еду явно изголодавшаяся оборвашка.

– Не спеши, не отнимет никто! Спросил бы, как звать, да вот, весского не разумею... Брыська хмыкнул. Подождал, пока найденка утолит первый голод, присел рядом. Ткнул пальцем в себе в грудь: - Брыська! А этот - Водан!
– он хлопнул мужчину по крепкому плечу. Потом указал на девицу. Та только хлопала глазищами. Брыська повторил. Наконец, она сообразила, что от нее хотят. Пропищала, быстро-быстро, какое-то длинное слово.

– Ишштарви...
– словно пробуя на вкус, медленно проговорил парень.
– Ох, уж эти вессы... ладно, будешь у нас Ишка! Слышишь? Ишка ты, говорю! Неожиданно, девчонка проказливо улыбнулась. Теперь стало видно, что несмотря на пятнающие кожу синяки, и колтуны в волосах, она красивая. Не зря тугорские разбойнички польстились. Известно - не дураки!

Зашевелился, захрипел спасенный парень, приподнял туго стянутую повязкой голову. Ишка тут же пискнула и сиганула за спину Водана - только нос веснушчатый и видно.
– Поздорову, добрый человек!
– на тугорском поприветствовал Водан.
– Живой, что ли?

Прозрачные, как лед, глаза, обшарили берег, костер и троих людей, возле него. По привычке, рука потянулась к ножнам, на боку.
– Не ищи, не найдешь!
– Водан уже пожалел, что не оставил задиру на берегу. Небось, и сам бы очухался. А теперь возись с ним, окаянным. Кабы, еще, добивать не пришлось!

Впрочем, светлоглазый удалец и сам быстро понял - без ножа, да в одиночку, ему двоих не одолеть. Кое-как, морщась, приподнялся и сел поближе к костру.
– Вот, так-то лучше! На, повечеряй!
– Брыська протянул ему лепешку и горячую репку, только из огня. Заречный гость привередничать не стал.

Тьма постепенно накрывала каменистый берег, прятала бесстыжую наготу мертвых деревьев и кустов. Вдалеке, из-за высокой горной гряды, раздался заунывный протяжный вой. Никто, кроме Водана, не заметил, как напрягся сидящий рядом Брыська. Недоеденная лепешка упала из дрогнувших пальцев, прямо в костер...

Приземистый рыжебородый капитан торгового суденышка, с говорящим названием: "Болтунья" долго сомневался, стоит ли брать на борт сомнительных пассажиров. Тем более, среди них была и девка; а они, как любому известно, на палубе корабля, к беде.

С другой стороны, звонкая монета столь же верно приносила удачу, тем больше, чем тяжелее был мешочек, наполненный ее звонкими сестрицами. Этот мешочек и перевесил сомнения; хотя, высокий смуглый малый, с прозрачными злыми глазами и перевязанной головой, очень не понравился капитану.

Как и жуликоватого вида паренек, шныряющий взглядом туда-сюда. Такого только пусти, да отвернись - раскрадет судно по досочкам! Тощая девчонка, закутанная в слишком длинный для нее, явно мужской плащ, судорожно цеплялась за руку высокого мужчины, с собранными в хвост белыми волосами.

– Лишних припасов с собой нет, - на всякий случай, предупредил торговец, взвешивая приятно тяжелый мешочек на ладони.
– Берите провиант с собой, или сидите голодные, пока не прибудем в порт! Бочка воды ваша, тут все честно!

– Честно, говоришь!
– смуглый нехорошо усмехнулся. Говорил он на чистом славянском, хотя и с неприятным чужеземным отголоском.
– За такую цену все это вшивое суденышко можно купить, с потрохами, а тебя, жулик, заставить палубу мыть, языком!

Оскорбленный торговец набрал воздуха в грудь, чтобы достойно ответить, но тут беловолосый толкнул спутника в спину, сказал что-то, негромко, в полголоса. И спокойно обратился к хозяину судна: - Нас все устраивает, добрый человек! Когда отплывает твой корабль?

Волны мягко ударялись о борт потрепанного суденышка. Свежий ветерок наполнял пестрые, красно-желтые паруса. Воздух пах солью и водорослями, над головой хрипло перекрикивались вечно голодные чайки.

– Странно...
– Водан разглядывал ненасытных птиц, подбрасывая на ладони стертую медную монетку.
– В здешних водах и рыба есть... а люди, будто не знают, что поблизости неладное творится. Живут, как жили!
– А чего им-то не жить, - Сагир мрачно покосился на рыжебородого торговца, о чем-то оживленно спорящего с кормщиком.
– Таким, пока за задницу не прихватит, все ни по чем. Даже лучше - у соседей не ладится, значит, сюда народ потечет, торговля бойчее станет! Торгашня... гнилой народ!

Он презрительно сплюнул за борт. Другого бы за оскорбление морского хозяина к нему же за борт и отправили, но уж больно свирепо выглядел смуглый парень, с повязкой на голове. Чисто пират! Поэтому дело ограничилось неприязненными взглядами в сторону опасных пассажиров.

– Дядька, глянь!
– Брыська дернул беловолосого за рукав. Тот повернул голову. Вдалеке, вспенивая воду, резвились в волнах блестящие серые тела. Сагир презрительно скривил губы: нашли, мол, зрелище. Зато все время молчавшая девчонка оживилась и радостно залопотала-запищала, хлопая в ладошки.