Чтение онлайн

Я пожала плечами.

– Веришь, без понятия.

– Но Донату это очень не нравится.

– Мне тоже, Аби. Но я тут ни при чём. Что касается Ника…

– Не хочу ничего слышать о нём! – запротестовала Абигейл. – Ненавижу его!

Сказано это было слишком эмоционально, и я не рискнула продолжать тему. Мы к этому времени прошли из коридора в комнату. В той квартире, что выделили нам с Донатом, я не успела осмотреться, поэтому осматривалась с любопытством сейчас.

Чтобы построить такой высокий дом использовали «крипичи» – одинаковые, по одному размеру обтёсанные камни. Изнутри их промазывали глиной, а потом, если были такие возможности – красили краской, если нет – оставляли в таком виде. Это нам по дороге рассказала мама Мазены. Дом обогревался магией по контуру стен, на это хотя бы хватало магического резерва местных магов. Плита редко у кого стояла, и в маленьком размере – готовить на ней было нечего, если только воду погреть. Но с чистой водой тоже были перебои, поэтому её экономили, чаи и кофе, как авиженцы, не гоняли.

Я спросила про увиденное поле у этой женщины, она пояснила, что у каждой семьи есть небольшой участок на этом поле. На котором каждый выращивает что желает. Но выращивает – это одно название, в их условиях растёт мало что, трава да клубни овощей. В основном сажают корнеплоды с ботвой, чтобы просто поесть свежей травы и овощей.

«Баловство одно», – пожала плечами женщина, но по глазам её и дочери было видно, как много значит для них это баловство – единственная возможность натуральной еды и источник витаминов. А так, в основном, обходились консервами. К слову, Ник немного обманул, сказав, что они существуют в единственном виде, рацион их был более разнообразен, чем одно блюдо. Но не настолько, чтобы говорить о разносолах.

Двор дома служил естественным убежищем от тумана. Люди могли выходить без масок, общаться с соседями, дети играть, в общем, жить имитацией жизни без тумана.

Мебель в квартире была только необходимая – дефицит древесины. Кровать, стол, стул, сундук – вся мебель была сделана примитивно и без изыска. Зато в каждой квартире были коврики, они плелись из какого-то местного болотного растения.

Источников освещения кроме маленьких переносных магосветильников не было, люди жили по-простому, вставали с дневным светилом и ложились спать после его заката. Зато у них была решена проблема с канализацией. Дома высокие, без этой проблемы никуда. Всё упиралось в экономию воды, поэтому воду для умывания и употребления в пищу действительно экономили, она раздавалась привозом по несколько бидонов в неделю в руки.

А в канализацию пустили воду из местных болотистых рек, отравленную туманом, но проходящую через фильтры и использующуюся для канализации, стирки и уборки. В общем, какой-то минимальный быт для жизни существовал, но назвать это серое и унылое существование жизнью не представлялось возможным. Но антакальцы так жили. Жили и надеялись, что однажды что-то изменится.

Подобные этому первому посёлку мы встречали по дороге по одному в течение суток. Делали там привал. Повторялась картина «явление Доноуопари народу». Везде нас встречали такие же измученные холодные голодные осунувшиеся тела антакальцев, едва сводивших концы с концами. Я поинтересовалась, почему Доноуопари едет за нами, а не впереди нас. Хотя ответ мне был понятен и до объяснений Ника. Он хотел, чтобы мы видели Антакаль до того, как уйдёт туман. То, как живут антакальцы и с чем ежедневно сталкиваются.

Загадкой оставалось воздействие Доноуопари на туман. Догадка что он его поглощает, оказалась неверна. Туман действительно отступал, уходил, съёживался как дикий зверёк и пятился от опасности. Возвратится ли он обратно и через сколько? Ответов на это не было. Я вообще не понимала, почему Доноуопари не разогнал туман сразу по всему королевству. Ведь у нас он действовал на всей территории Авижена.

Здесь же он действовал на небольшой радиус, и в каждом пункте остановки надо было разгонять туман по всей округе. Джеймс с Ником в обсуждениях склонялись к версии, что Доноуопари так слабо действует потому, что на протяжении многих веков над туманом в Антакале производились магические опыты, что привело к дестабилизации магического фона. Что сослужило нам в дальнейшем плохую службу, приведшую к трагедии.

Глава 52

Мы двигались в сторону гор. В последнем конечном пункте перед столицей Ник получил тревожные известия.

– Заложников нашли и вызволили. Теперь все войска Авижена торопятся за нами, преследуют Доноуопари.

– И что теперь? – встревожился Джеймс.

– Без остановок мчим до столицы.

– Далеко?

Ник бросил взгляд наверх, на горы.

– Столица в горах? – догадался Донат.

– Да, изначально это было самое безопасное место от тумана, в котором поселились первые предки, – подтвердил Ник. – Дорога плохая и утомительная.

Он сжал недовольно губы.

– Почему бы не перейти туда порталом? – вспомнила я о нашем первом перемещении.

– Точно! – воскликнул Джеймс, лихорадочно сверкнув глазами. Одна только мысль о порталах несказанно его воодушевляла.

– Здесь нельзя, – покачал головой Ник. – Низина гор – самое нестабильное магическое поле в Антакале. Здесь лучше вообще не пользоваться магией, не то что порталами. Тут давно уже никто не живёт. Очень опасно. И водится много туманных созданий. Мы их называем туманные псы – порождение проклятий тумана. Они возникли из остаточной магии всех опытов над туманами. Вся эта гниль спускалась сюда и осела. Уничтожить туманных псов оказалось невозможно, в горах они удачно скрываются. Здесь бы поработать с Доноуопари, но у нас сейчас нет времени. Попробуем из столицы.

– Но ты же попадал в столицу через порталы! – не поняла я. – Или только здесь невозможно ими воспользоваться?

– Верно. Чтобы им воспользоваться, нам надо вернуться назад, причем почти на сутки, чтобы быть уверенным, что он сработает правильно. Но у нас нет этих суток. Значит, будем добираться так. Но предупреждаю!..

Ник оглядел каждого из нас таким взглядом, что все слова застряли на губах.

– Здесь опасней в разы, чем в любой точке Антакаля, что мы проезжали. Если что-то случится, сидите в автовозе и ждите спасения. Не выходите, даже в противо-газах и с оружием. Туманные псы – магические создания, их очень трудно убить. Понятно?

Мы все кивнули, поражённые обеспокоенностью Ника. Она не была наигранной, как иногда он запугивал нас, преувеличивая опасность. Сейчас Ник нервничал сам и желание быстрее убраться отсюда, было так велико, что читалось на его обычно малоэмоциональном лице.

В напряжённой обстановке мы катились вверх по горной дороге. Часа через два я утомилась нервничать и расслабилась. И тотчас же автовоз резко встал, и послышались возгласы антакальцев спереди.

– Что случилось? – встревожился Донат.

– Хруново отродье, – ругался повернувшийся к нам Ник. – Обвал! Дорогу завалило, надо расчищать.

– Мы поможем, – откликнулись Донат и Джеймс, вставая.

– Только когда будет безопасно! Мы сейчас вынесем Доноуопари и начнём расчищать сами. Закроетесь и откроете дверь, когда я постучу, понятно? – сурово оглядел Доната и Джеймса Ник.

Те нехотя кивнули. Ник с подручными надели маски и плащи, вооружились и поспешили наружу. Ник велел запереть за ним дверь. Нам оставалось только ждать и пытаться что-то высмотреть в окна, в которых кроме тумана ничего не было видно. Постепенно, под действием Доноуопари, туман рассеивался. Чему я несказанно радовалась, потому что когда я смотрела в окно, мне казалось, я вижу в тумане чьи-то пылающие глаза. Могли ли это быть упомянутые Ником туманные псы или другие порождения тумана?

Когда туман рассеялся настолько, что мы увидели дорогу и завал камней на ней впереди, пришёл Ник и разрешил нашим мужчинам идти на помощь.

– Я тоже пойду, – встала я.

– Нет! – рыкнули на меня все трое.

– Да! – воспротивилась я. – Хватит за меня решать! Я в состоянии носить небольшие камни, а помощь вам не помешает.

– Маина!

– Нет, она права! Мы идем обе, две пары рук лишней не будет, – поднялась за мной Аби. – Или ты хочешь, чтобы авиженцы добрались до нас раньше? – обратилась она к Нику.