Чтение онлайн

Альберт это место для Рикки определил в первый же день: между ксероксом и факсом. Теперь мучил мелкими поручениями, который сам сделал бы за пару минут или меньше.

Ближе к пяти в кабинет заглянул Барроса:

— Прислать Сюзан, чтобы она хотя бы пыль с тебя смахнула? — пошутил он неуклюже. — Ладно, заканчивай возню, пойдём пива выпьем.

Но даже за пивом расслабиться не получалось. Если бы не Барроса, возможно, разговор и принял бы непринуждённое русло, но с сенатором все темы были рабочими.

— Что там с досье на Стюарта, добавил я тебе головняков? — спросил Барроса. — Ничего-ничего, нам это пригодится скоро.

Рикки сделал пару глотков и улизнул из-за стола. Через стекло Альберт заметил, что пацанёнок прибился к группе таких же, как и он сам, неоперившихся студентиков. Это заметно не понравилось Барросе. «Нахватался малец северных привычек», — пробормотал сенатор. Потом уже начал возмущаться в голос:

— Встретил друзей — вернись к столику, забери свою выпивку. Так принято в Аппайях.

Поддерживать этот разговор было откровенно лень, но и слушать бубнёж Барросы наскучило. Вот уж верно: чем старше мужик, тем больше в нём от сварливой бабы.

— Том, ну откуда ему знать аппийские правила, малец в Оресте лет с десяти. Вряд ли с рождения отец водил его по барам. — Альберт добродушно усмехнулся и перебросился взглядом с Сюзан.

— Всё верно, — в тон ему отозвалась женщина, — увезли из Аппай за год до того, как наша молодежь начинает напиваться.

Барроса окинул пренебрежительным взглядом компанию шумных, пёстро одетых студентов, откинулся на спинку мягкого дивана и недовольно проговорил:

— Это вот, что ли, молодёжь, надежда нации? Посмотришь на них и сходу не поймёшь — не то тощие девки в несуразных штанах, не то клоуны, что из бродячего цирка сбежали. Разве это мужчины? Соберутся толпой, галдят, в телефончиках пальчиками клацают, картинкам радуются. С этими, как их там... — Том презрительно поморщился, — с селфи носятся. Тьфу! Недомерки, смотреть тошно!

Он шумно выдохнул, переводя дух:

— С такими навоюешь.

Сюзан недоумённо вздёрнула бровь.

— Не навоевались ещё? Том, нам что, одной войны мало было? Хватит, пусть хоть дети спокойно поживут.

Барроса закинул ногу на ногу, подался вперёд и переплёл на колене пальцы. Альберт успел заметить его напряжённый, цепкий взгляд. Похоже, Том собирался что-то сказать, но тут к ним подошёл Рик. Судя по беспечной улыбочке, никакого неудобства по поводу долгого отсутствия он не испытывал, однако выдавил дежурное: «Прошу прощения» и уселся рядом с Сюзан. Та улыбнулась и похлопала парнишку по плечу.

Альберт ничего не сказал, лишь развёл руками: понимаю, мол, дело молодое. Барроса и вовсе насупился, избегая смотреть на стажёра. Рикки, спеша разбавить неловкую паузу, несколько нервозно заговорил:

— Это мне ребята кое-что показывали, видео прикольное. Стритрейсеры вчера устроили заезд на старом бетонном заводе, один с управлением не справился. Машина, короче, всмятку. Ну и... тачка от столкновения загорелась, пацан в ней, того, заживо... в общем. — Сюзан приглушённо ойкнула. Рикки, довольный произведённым эффектом, продолжил: — Один из наших там был, он и снимал. Сразу же выложил, уже по всей сети разошлось, больше двухсот тысяч просмотров успели набрать. Потом пришли злые модеры и всех забанили.

Лаккара отпил пива и хмыкнул:

— Что, папарацци-любители на горяченькое теперь вперёд акул пера успевают?

Рик, обрадованный вниманием, энергично закивал:

— Точно так! Уже до того дошло, что можно и собственную смерть в прямом эфире наблюдать.

Барроса, всё ещё хмурясь, пожал плечами:

— Чему удивляться, когда вокруг сплошь ротозеи с мобильниками. А вам, дебилам, сколько говорить «не гоняй быстрее, чем летает твой ангел-хранитель»?

Альберт, до этого слушавший с ленцой, вполуха, внезапно подобрался.

— Ну-ка, ну-ка... Рик, это где ты так пасёшься, на каком сайте?

Стажёр, довольный тем, что сумел заинтересовать коллег, назвал один из крупнейших фото- и видео-порталов.

— Вы, главное, поиск чётко формулируйте, тогда много других роликов по теме можно найти.

Том осклабился:

— Никак и ты решил в репортёры жёлтой прессы податься? Мало я тебе плачу, что ли?

Лаккара почесал бровь, игнорируя неуклюжую шутку шефа.

— Да так, посмотрю кое-что на досуге.

Приехав домой, он сразу же полез в интернет, но по запрошенной информации поисковик не выдал ничего, кроме коротких новостных роликов. Вспомнив совет стажёра, Альберт вбил в поисковую строку название сайта и после нескольких минут целенаправленных запросов уже рассматривал любительские фотографии с места трагедии. Искорёженный поездом труп и лужи уже свернувшейся крови вокруг него не вызвали никаких эмоций — в своё время Лаккара навидался подобного на сто лет вперёд. Сосредоточившись на деталях, он неспешно перелистывал фото. Ничего особенного, обычная железнодорожная станция, характерная для пригорода. Приземистое здание касс, серая бетонка перед однопутной лентой железной дороги, застеклённая будка надземного перехода, выкрашенные жёлтым перила лестницы, немногочисленные люди на ней... Тут Альберт напрягся. Человек, сбегавший вниз по ступеням, показался ему знакомым. Общая непропорциональность его тела выглядела почти уродливо. Где Лаккара мог с ним встречаться? Альберт увеличил фотографию, вгляделся пристальнее. Взгляд скользнул по нескладной тощей фигуре и задержался на кисти левой руки, на пальцах, державших у рта сигарету. Альберт подался вперёд и ещё несколько секунд, задержав дыхание, всматривался в лицо человека. Потом полез в карман, достал мобильник и нажал на кнопку автоматического набора. Услышав знакомый вкрадчивый голос, заговорил.

— Пилар! Послушайте, у вас есть завтра время? Мне нужно как можно скорее с вами встретиться.

Картинка почти сложилась, но он боялся спугнуть удачу. ...Вихревым потоком затянуло, как же! На однопутке, где встречного поезда по определению быть не может. Но зато встречаются разные... приятели. Альберт потёр лицо ладонями, пытаясь стряхнуть усталость. Выходит, что? Второй человек, знавший о фотографиях катамарской бойни, более того, сделавший их, по-видимому, тоже убит. Нетрудно догадаться, кто на очереди. Только вот чёрта с два он даст себя бессмысленно грохнуть. Раз эту информацию настолько старательно пытаются скрыть, что идут на любые жертвы, значит, нужно, чтобы о ней узнало как можно больше людей. Но как это сделать, тем более что время, скорее всего, уже работает против него?

И тут неожиданная идея пришла ему в голову...

В среде орестовской чиновничьей элиты держать аккаунты в соцсетях считалось дурным тоном. Но сейчас Альберт решил играть против правил. Всего пятнадцать минут у него ушло, чтобы зарегистрироваться на самом популярном среди левантидовской молодежи видеохостинге. Намного больше времени он потратил на создание первого ролика, так как сначала пришлось составлять текст и разбираться с приложением для видеомонтажа. Ему не просто надо было записать своё послание на камеру, но и редактировать фотографии, уменьшая их до необходимых размеров.

Закончил он ближе к девяти вечера, кликнул на кнопку «Загрузить» и подумал, что с этого момента точно стал мишенью.

По пятницам бар-ресторан «Слон и Ладья» переполнялся посетителями даже поздней осенью, хотя обедать в просторном патио было уже прохладно. Впрочем, Грег предпочитал обедать внутри ресторана, на втором этаже, напротив огромных панорамных окон, которые летом по случаю хорошей погоды всегда распахивались. Вэнди резервировала для него один и тот же столик — возле перил узкого балкончика, с которого открывался вид на старый хинтонбергский базар. Грег разваливался на плетёном стульчике, скидывал пиджак, ослаблял узел галстука и наслаждался прохладой, которую приносил с моря сырой северный ветер. Три месяца. Всего три месяца абсолютного стариковского счастья в году. А иногда и того меньше, потому что июнь в Оресте коварен: только иногда тёплый, в тополином пуху, а чаще — вредный, с градом, заморозками, да и море ещё холодное. Не как в Аппайях... Как же он скучал по аппийским пляжам...