Чтение онлайн

— Рон, какого чёрта?

— Ларри, ты в Малрони? Выбраться оттуда можешь?

— Не уверен. Какая обстановка?

— Их человек пятнадцать...

— Уже тринадцать...

В нескольких словах Стюарт рассказал о произошедшем и — не без бравады — о своей злой выходке.

— Тебе скоро сорок, но тараканы не стареют, — хмыкнул Рон и продолжал уже серьёзно. — Они устроили настоящую бойню на парковке, никому не дали уйти. Сейчас собрали заложников в нижнем зале «Терра Новы». Где ты?

— Мультики иду смотреть.

— Какие мультики, ты что, сдурел?

— Думаю укрыться в старом кинотеатре.

— Не вздумай! Выбирайся как можно скорее.

— Рон, что планируется?

— Мы ничего не можем согласовать с Эллисоном. У этого придурка мозги как будто заморозились. Все основные силы стянуты к Зданию Правительства.

— А что там?

— Там — ничего, всего лишь перепуганный Эллисон. Но ты мою позицию на такие случаи знаешь...

Для Валерана это был достаточно прозрачный намёк. Стратегия «затаиться и переждать» тут не подходит. Выбираться из здания надо любой ценой.

— Ну что, подруга, двигаемся? Держись близко и чтобы без самовольства.

Ещё одним вариантом спасения был магазин «Скай» на третьем этаже. Он находился на противоположной стороне от «Терра Нова». В нём была внутренняя лестница, которая вела на второй этаж — что позволило бы избежать основных переходов. Валеран и Джилли покинули укрытие и быстро спустились на третий уровень.

Лестница вывела их к небольшому отделению банка. У его дверей лежал полицейский с развороченным крупнокалиберными пулями животом. Стюарт хотел сказать жене, чтобы отвернулась, но... она уже видела и не такое.

Дальше по коридору они шли крадучись, прижимаясь к стене, но по возможности быстро. Валеран держал автомат в готовности для ведения огня: это успокаивало Джиллиан, но он прекрасно понимал, что второй раз им вряд ли повезёт.

— Если нарвёмся, сразу же падай на пол и притворяйся мёртвой, — проинструктировал он жену, про себя подумав, что, притворяться, возможно, им обоим не придётся.

Они наткнулись ещё на несколько трупов. В этом переходе оставшиеся в живых забаррикадировали двери в магазин с электротехникой — слабая защита против гранат, однако боевики, похоже, не ставили перед собой задачу уничтожить всех и каждого сразу.

До «Ская» оставался всего поворот и ещё несколько сотен метров, когда Валеран услышал чьи-то быстрые шаги. Он резко затолкнул Джиллиан в магазин с сувенирами — там был отключен свет, и они оба спрятались за стеллажами.

Шаги замерли на мгновенье. Валеран подумал, что сейчас в коридор бросят гранату.

— Держи рот открытым, — прошептал жене, прикрывая её телом. Джиллиан порывисто прижалась щекой к его руке.

Но возможный противник всего лишь оценил обстановку и выяснил, что коридор свободен. Из-за угла, так же осторожно, пригибаясь, держа наготове пистолеты, появилось несколько человек в штатском.

Хорошо, когда враги настолько смуглые, что заметно отличаются от тебя. Валеран, едва приподняв голову и мельком оглядев приближающуюся к ним группу, тут же вздохнул с облегчением. Северяне. Добровольцы-спасатели из гражданских. Действовали они получше официальных властей.

Он зашевелился, подался вперёд, выбираясь из укрытия, и тут же оказался на прицеле.

— Был бы боевиком, давно бы положил вас всех, — крикнул Стюарт, выпрямился во весь рост и предупреждающе поднял обе руки. — Свои!

— Сколько вас там? — отозвался тот, что стоял к Валерану ближе всех — лысый здоровяк с длинной раздвоенной бородкой и татуировками до кистей рук.

— Двое, — ответил Валеран, но тут же из-за прилавка раздался дрожащий басок:

— Трое, сэр...

Стюарт обернулся на голос и обнаружил ползущего на четвереньках толстого кучерявого паренька. Оказывается, в магазине они всё это время были не одни. Молодец парень, тихо сидел.

— Раненые есть?

— Есть.

Стюарт протянул руку Джиллиан, помогая подняться и заметил, как её слегка качнуло. Но она только тряхнула головой, сбрасывая напряжение, и сделала шаг к мужу. С порезами, в окровавленной одежде, с растрепанными волосами и размазанной вокруг глаз тушью Джилли выглядела жалкой, но не раскисшей или потерявшей связь с реальностью. Прямо и твёрдо всматривалась в лица, всем своим видом давая понять, что обузой не будет.

Бородач указал на одного из своих людей, обращаясь к Валерану:

— Вас отсюда выведут. С северного направления коридор свободен и под охраной наших. Выводим людей потихоньку.

— А что полиция?

— У них приказа нет.

Валеран вспомнил слова Мерсера и выругался так, что бородач присвистнул от восхищения.

— Художественно мысль излагаете...

Борода сжимал «Таурус», но это Валерана не впечатлило: боевики, как он понял, были вооружены на «отлично».

— Что ещё на вооружении?

— Только пистолеты и дымовые шашки, — ответил бородач и с одобрением посмотрел на автоматы, болтавшиеся на стюартовом плече. Валеран снял один и протянул бородачу вместе с поясом с амуницией.

Потом подхватил Джиллиан, кивком подозвал паренька из магазина, и все последовали за человеком, на которого указал бородач.

— Сэр, сэр! — тихо окликнул его семенящий позади толстяк. От него несло какой-то мерзостью, похоже, обделался со страха, и Валеран прибавлял шаг всякий раз, когда он пытался приблизиться. — Сэр, это же аппийец!

Действительно, человек, шагавший впереди, левантидийцем не был. Как сказал бы покойный Пол Стюарт, мастью не вышел. Проводник толстяка услышал, обернулся, сжал тонкие губы и смерил презрительным взглядом.

— Что вы здесь делаете? — бестактно ляпнул толстяк.

Незнакомец приподнял брови, будто спрашивая: «Неужели непонятно?»

Валерану стало неловко. Он пока что спасал только свою женщину и если бы не встретился с этим маленьким отрядом, шансов у них с Джиллиан было бы мало. Поравнявшись со своим сопровождающим, улыбнулся ему сердечно:

— А вы — смельчак.

Аппийец ничего не ответил. Довёл их до пожарной лестницы, которая выходила к дверям на втором этаже, — дальше, за ними, открывался выход на мост, к автобусным остановкам. Мост уже взяла под охрану армейская часть.

Когда они наконец-то выбежали из здания, военные пропустили их через заслоны к машинам скорой помощи. Валеран последние несколько сот метров пронёс Джилли на руках и бережно передал её медбрату.

— Сделай одолжение, не вляпайся опять во что-нибудь, а?