Чтение онлайн

– А... что ясно?
– удивился Константин, неловко топчать в одном чистом ботинке, и во втором - чумазом.

– А то, что живёт в здешних местах полесун!
– уверенно заявила старушка.
– Лесной человек - дикой, суровый! Кто забредёт к нему - любого задерёт, заест! И вы тоже поберегитесь - полесун никогда не спит!

Сенцов только решил, что это чушь и глупые старческие суеверия, хотел снова отправить старушку домой... но вдруг раздумал. Легенды на ровном месте не возникают - а вдруг её "полесун" - вовсе не сказочное чудище, а беглый бандит, который скрывается от правосудия в лесу и убивает всех, на кого наткнётся, чтобы они его не выдали? А вдруг, дезертиры Новиковы встретили полесуна?? Сенцовым завладела жажда действия, и он принялся допрашивать бабушку, желая узнать больше про этого "полесуна".

– Скажите, а где живёт полесун?
– спросил Сенцов в надежде на то, что старушка покажет ему его жилище.

– В берлоге живёт, - прошамкала старушка, улыбаясь.
– Это даже малый знает!

– А где, где эта берлога?
– не отставал Сенцов, перед которым снова замаячило раскрытие, премия...

– Эх, ты, зелен ещё, внучёк!
– с укором сказала старушка, покачав головой.
– Неужто к полесуну соваться вздумал?

– Вздумал, вздумал, - Сенцов решил найти убийцу, и суеверные старушечьи страхи его не волнуют!
– Мы - милиция, нечисти не боимся! Избавим вас от вашего полесуна!

– Ладно, помогу тебе внучёк, добрая у тебя душа!
– старушка решила давать показания, облегчив Сенцову работу.
– Там, за болотом, есть огромный холм, Чёртовым его у нас зовут, и в том холму как раз и есть берлога полесуна! Никто у нас туда не ходит, боятся все. И ты сам тоже не ходи - зол полесун!

– А, спасибо!
– поблагодарил Сенцов, желая побыстрее отправить старушку и наведаться в гости к "лесному человеку". Скоро он станет "камерным"! Очень скоро!

– Идите, идите домой, сейчас будет задержание!
– протараторил старушке Сенцов, а сам уже бежал назад, к остальным, позабыв про грязный ботинок.

– Поберегись полесуна, внучёк!
– крикнула ему на прощание старушка и словно бы исчезла, уйдя в лесные дебри.

– Я нашёл убийцу!
– громогласно объявил Константин, когда вернулся на поляну, где все работали.

– Да?
– генерал Казаков удивился больше всех, взглянув на Сенцова из-под густых бровей.
– И каким же образом, Сивцов?

– Сенцов, - поправил Константин.
– Я встретил местную жительницу, и она показала, где в этом лесу скрывается убийца!
– уверенно заявил он, не топчась и глядя прямо в суровые глаза генерала.

– И как это вы так уверены, что это тот убийца?
– буркнул генерал, сдвигая брови. Как же он сейчас похож на следователя Мешкова - такой же твердолобый канительщик!

– А потому что больше некому!
– отрубил Сенцов, сделав свой голос стальным.
– Всё, сворачиваем эту возню и едем на задержание!

Мышкин с Овсянкиным всё копошились в траве, раздражая Сенцова, а Овсянкин ещё выставил обиженные глазки и проканючил, что ещё ничего не закончил, разводя очередную канитель.

– Ладно, копайтесь!
– махнул рукой Сенцов, спеша туда, где остались машины, чтобы побыстрее найти загадочного полесуна и развеять все загадки.
– А мы поехали!

***

"Поехали" - только на словах было легко поехать. Ни одна машина не прошла бы там, где пришлось продираться Сенцову, стажёру Ветеркову, капитану Лосику и сержанту Куницыну. Ни Овсянкин не Мышкин не пожелали составить им компанию, сославшись на то, что у них полно работы, генерал Казаков тоже счёл ниже своего достоинства лазать по болотам, а о Потапкине нечего говорить - он и не пролезет там даже.

Теперь у Сенцова был испачкан не только ботинок, но и брюки, футболка и даже голова. Ветерков - тот вообще раз поскользнулся на илистом берегу и со всего маху обрушился в зелёную, вонючую воду, скрывшись в ней с покрышкой, и едва не утонул. Спасали его все втроём, уделавшись по самые уши, и стажёр был не только грязен, но и мокр до нитки. Хорошо, что день тёплый, а то бы простыл, бедняга... Константину было жаль его - добрый стажёр, не пожалел пятисот гривен на сенцовское пробыкованное свидание, и даже не требует, чтобы Константин отдал долг, хотя зарплату уже дали, только Сенцов по-сенцовски забывает отдать...

"Чёртов" холм отчётливо виднелся впереди, и склоны его густо поросли огромными сизыми деревьями, словно медвежьи бока - шерстью. Комары съедали, но Сенцов упрямо двигался вперёд - комары это мелочь по сравнению с поимкой "мусорного киллера", и Константин грудью рассекал колючие кусты, продираясь к холму самой короткой на его взгляд дорогой. Стажёр едва поспевал за ним, оступаясь и попадая в ямки, а сержант Куницын и капитан Лосик - те маршировали танковой походкой, и казалось, они не знают ни усталости, ни боли, ни страха. Наверное, их так вымуштровали в армии - превратили из людей в боевых роботов...

Константин интуитивно находил прогалины, чтобы было легче двигаться, но на подступах к "Чёртову" холму лес стал настолько густ, что приходилось лезть, как лось, ломая подрасающие тонкие деревца. Ни тропки, ни просвета - хорошо же забрался проклятый "киллер"! Константин яростно ломал - раскрытие было дороже футболки, которая уже была вся изодрана и измазана - на выброску только годилась. И Сенцов её выбросит, как только вернётся домой с победой! Из-под ног вывернулся крупный заяц песочно-бурого цвета и проворно поскакал прочь, шурша в траве.

– Чёрт, та сюда на вертолёте нужно лететь!
– ныл искусанный голодный стажёр, едва поспевая за Сенцовым.

– Не ной - работа есть работа!
– отрубил Константин, продираясь.
– А ты что думал - в сказку попал??

"Чёртов" холм уже буквально нависал над душой - он был огромным и страшным, действительно, чёртов... Деревца-подростки, кусты, трава - всё это постепенно исчезло, потому что кроны деревьев стали настолько густыми, что под ними ничего уже не росло, убитое сырой холодной тенью. Только мухоморы иногда попадались - здоровенные такие, ядовито-красные с противными белыми пятнышками, стояли широкими яркими кольцами, жутко выделяясь на чёрной земле. В народе такие кольца зовут "ведьмиными"... что-то Сенцов становится суеверным... неужели, это страх? И птицы тут не поют, и зайцы не попадаются - только какие-то слизни, черви... бррр... точно, что чёртово место - одно хорошо, идти стало легче!

Они очутились у подножия холма примерно часа через три. Сенцов хотел позвонить Овсянкину и сказать, что они добрались, однако тут не работал мобильник. Покрытия не было... а может быть, чёрт не даёт позвонить?? Нет, не бывает чертей! Сейчас задача Константина - отыскать жилище "полесуна", скрутить последнего и притащить Крольчихину хоть волоком!

– Где-то тут должна быть пещера!
– твёрдо сказал он остальным, которые уже порядком выдохлись, как и Сенцов. Даже Лосик с Куницыным переводили дух.

– Я думаю, нужно разделиться и обойти холм!
– Константин взял командование на себя и принялся разрабатывать стратегию.
– Мы со стажёром пойдём налево, а вы вдвоём - направо! Думаю, мы его найдём!

– Дай бог...
– не по уставу вздохнул капитан Лосик, а Сенцов по его виду и голосу понял: он устал и хочет есть. Наверное, когда нет войны, армия особо не напрягает себя марш-бросками по лесу - сидят себе, считают патроны да дедовщину разводят!

Константин тоже устал и хотел есть - он живой человек, а не робот, но упрямо двигался впереди стажёра, обходя холм слева. Куницын и Лосик сделали всего пару шагов направо, и уже скрылись, оставив их со стажёром одних у крутого, высокого склона, в тишине, которую нарушали только их шаги. Никакой пещеры они со стажёром пока не нашли, и Ветерков за спиною Сенцова тихо хныкал, выпрашивая у Константина устроить привал.