Чтение онлайн

— Ну, временами жизнь и впрямь бывает такой же банальной.

— Порой банальность именно то, чего нам так не хватает, — философски изрекает Кларк, и я согласно киваю, блуждая взглядом по книге в моих руках.

— Кейла…

— М? — Едва оборачиваюсь, взглянув на него.

— Как бы там ни было… Просто остерегайся Мелании. Она…очень ревнивая.

Я непроизвольно хмурюсь, зажевав губу, а затем всё же спрашиваю, игнорируя слова о ревности:

— Думаешь она действительно может причинить мне физический вред?..

На этих словах он мнётся, словно разрывается между противоречивыми мыслями. А затем неожиданно кивает.

— Я, как и Лукас, достаточно давно её знаю. Только вот, если Лукас всегда несколько закрывал глаза на её проделки и поведение, далекое от совершенства в отсутствии кого-либо важного для её собственного, личного круга, то я замечал каждую выходку. А потому хочу предупредить тебя — всегда будь наготове.

— Сегодня обязательно положу кинжал под подушку, — усмехнувшись, решаю перевести свой ответ в некую шутку. Поскольку негатива и без того хватает. К чему лишние тени в наших душах?..

Кларк усмехается. Однако также же быстро становится серьёзным.

— Хм. Можно. Но Мелания действует иначе. Обычно она выжидает и вырабатывает чёткий план, который в своё время идеально исполняет.

— Ого… — После этих слов я всё же несколько теряюсь. — Даже не знаю, что сказать…

— Ничего. Просто не хочу, чтобы ты пострадала, — закинув руку мне на плечо и, подмигнув, произносит он.

Я усмехаюсь и, прищурившись, тут же произношу:

— Давай, Уинстон. Признавайся, что тебе надо?

— Почему сразу: «…что тебе надо»?! — Его глаза в притворном ужасе округляются. Лицо же вытягивается.

Я снова усмехаюсь, ответив:

— Потому что я успела прекрасно тебя изучить! Колись уже.

Когда этот парень начинает диалоги с казалось бы простых вопросов, а затем чем-то незначительно помогает, то это означает, что ему нужна некая дружеская услуга.

Уинстон обижено надувает губы, но тут же сдаётся и произносит:

— Ладно. В общем…

— Вот вы где!

Изабель появляется так неожиданно, что мы замираем на месте, словно пойманные преступники. За ней, в нашу сторону направляется мистер Нилман, а рядом с ним…Лукас.

Перевожу непонимающий взгляд на Изабель. Но она лишь едва кивает мне, словно пытается сказать: «Всё в порядке».

— Все собрались? — Мужчина оглядывает нашу четверку, а затем кивает, сказав: — Отлично! Тогда идёмте.

Кларк поднимается с земли, и я делаю тоже самое. Однако, когда они направляются в сторону леса, я резко останавливаюсь.

— Куда мы идём?

— Скажем так, на импровизированное задание, мисс Мейлоу, — вежливо, с легкой полуулыбкой на губах поясняет мистер Нилман, мельком взглянув на меня.

Тяжело вздохнув и последовав примеру остальных, я молча иду за профессором, в очередной раз подметив тот факт, что Дэльер даже толком не взглянул на меня, как делал это всегда в своей обычной излюбленной манере. Отстранённость же эта происходит с того момента, как он покинул мою комнату, что снова наталкивает меня на ряд интересных вопросов…

Но…может быть оно и к лучшему?..

Может быть подобное игнорирование — единственный вариант для нас, чтобы хоть как-то существовать с друг другом, раз уж мы учимся в одном заведении?..

Чёрт.

Такое чувство, что это какая-то насмешка судьбы!

Как — тот парнишка, спасший меня в детстве совершенно безвозмездно — может быть этим…этим несносным, бесчувственным человеком?..

— Кей, — слышу недовольный шепот и тут же мотаю головой, оглянувшись вокруг. Однако ничего, кроме небольшой тропинки, уходящей куда-то в гущу лесу и различных деревьев, в том числе, казалось бы, бесконечных и ярких елей, не вижу.

— И это место нашей тренировки? — удивленная подобной расстановкой мест, невольно произношу я вслух, потерев плечо, за которое Изабель ущипнула меня, возвращая в реальность, несколькими секундами назад.

— Честно говоря, Адамир рассказал мне о своей задумке, но не рассказал, как именно она будет воплощена в реальность, — пожимая плечами, произносит подруга. И тут мы слышим голос мистера Нилмана, неожиданного подошедшего сзади:

— Правильно. Иначе данный урок потеряет специфику замысла.

Мы одновременно переглядываемся друг с другом, испытывая непонимание, так ясно проскальзывающее во взгляде. После чего всё же переводим взгляд на мужчину.

Он цокает языком, словно укоряет нас за неспособность составить логическую цепочку и понять ход его мыслей. Затем оборачивается так, чтобы видеть нас четверых и, сцепив руки за спиной, командорским тоном, совершенно не свойственным ему во время лекций, однако привычным при проведении подобных дисциплин, произносит:

— Сегодня мы проведём небольшое соревнование, где вы, — Его цепкий взгляд проходится по каждому из нас, — будете бороться друг с другом за право первенства. Проще говоря, — Он резко разворачивается и указывает на арку, выстроившуюся из ветвей ели, — ваша задача состоит в том, чтобы пройти полосу препятствий, выполняя каждое задание быстрее, нежели ваш соперник.

— Вы решили угробить нас ещё до начала турнира? — скептически изогнув бровь, язвительно интересуется, Изабель, сложив руки на груди.

Кларк усмехается.

— Нет, мисс Рэйсвуд, — спокойно произносит он, глядя на неё. — Я решил сотворить некое подобие турнира, дабы в последствие вы могли выработать определённые навыки и иметь некоторое понимание того, как именно — всё будет происходить.

— Я готов, — без лишних слов, коротко произносит Лукас и выходит вперёд, становясь ближе к точке, откуда начинается наш своеобразный старт.

Не знаю, чем я руководствуюсь в данный момент больше — эмоциями или же разумом, но в эту же секунду оказываюсь рядом с ним и встаю вплотную, обозначая свои намерения биться до конца. Однако привычного и должного отклика не следует. Он лишь мажет по мне холодным, незначительным взглядом и снова целенаправленно смотрит в одну точку, словно бы уже видит заветное слово «финиш» и «победитель».

Изабель и Кларк, не долго думая, присоединяются к нам.

— Тот, кто приходит первый — победил, — снова повторяет мистер Нилман простую истину, напоминая тем самым нашу главную задачу. После чего кивает, взмахнув рукой, и мы одновременно срываемся с места в лесную арку, не зная, что ожидает нас впереди…

Стоит лишь перемахнуть за видимую черту, и пространство расширяется. Деревья расступаются и перед нами действительно предстаёт своеобразная полоса препятствий, поделённая на определённые блоки, соответствующие тем или иным магическим заданиям.