Чтение онлайн

Ион снова посмотрел на небритого грязного бродягу в черном и недоверчиво замотал головой. Этот человек свалился как снег на голову и может помочь ему добиться цели. Какие могут быть вопросы? Вопросов в голове молодого чародея было вагон и маленькая тележка. Но в этот момент было не время их задавать.

***

Деревня Верхи мало чем отличалась от сотен других деревенек, разбросанных по миру. Местами покосившиеся халупы и развалюхи. Извилистые улицы, частично заросшие бурьяном. Но несмотря на запущенный и бедный вид, на улице резвились дети. Дети всегда воспринимали мир иначе, чем взрослые. Зачастую им все было нипочем, и даже в самые трудные времена, они умели находить повод для радости.

Мастер притормозил карету на середине деревни и огляделся. Дети с интересом и опаской наблюдали.

– Эй, милюзга! – крикнул он. Один из мальчишек, видимо самый смелый, вышел из скучковавшихся в сторонке ребят и приблизился к карете.

– Чего надобно, государь? – робко спросил мальчик, он стрельнул в сторону, увидев в окошке молодого рыжеволосого парня с блестящими синими глазами.

– Тут у вас караван не проезжал?

– А как же. Проезжал.

– Покажешь, где остановился?

Мальчик сконфуженно попятился.

– Да не боись, ты. Я заплачу. – Мастер притягательно улыбнулся и показал мальчонке блестящую монетку. – А если проводите, дам три!

– Пять! – мальчонка вдруг обрел немного наглости, почуяв выгоду.

– Хах! Далеко пойдешь! Ладно, идет.

Вокруг деревни было несколько полей и пастбищ, и почти все жители трудились там с раннего утра. Помимо денег, Мастер пригласил мальчика присесть на козлы, что обрадовало его даже больше. Караван остановился на окраине за холмом. Множество повозок, выстроенных кольцом, составляли нечто вроде ограждения. Остальная часть находилась внутри, где была вся основная суета. Мастер завел карету внутрь круга, небольшая охрана на въезде пропустила их без особых проблем, увидев на козлах деревенского. Вероятно жители были частыми гостями в этом лагере. Посередине был расположен рынок, организованный владельцами повозок.

– Ничего себе. – сказал Ион, вылезая из кареты, когда она остановилась. Атмосфера вокруг очень напоминала оживленный торговый порт, но в гораздо меньшем масштабе.

Мастер честно отсчитал пять монет и, вручив их мальчонке, спрыгнул на землю.

К их карете уже спешил человек в походной одежде и с большой наплечной сумкой в сопровождении четырех вооруженных охранников. Они приблизились очень быстро и человек сходу заговорил: – Приветствую вас.

– Приветствую. – ответил Мастер.

Человек обратил внимание на открытую дверцу кареты и кровяные пятна, потом перевел взгляд на Иона. Парень уже был одет в богатый коричневый кафтан и черные штаны. Ему повезло, что хоть что-то из вещей принца пришлось ему впору, ведь Юзтес был слегка крупнее него. К образу он также добавил свой изумрудный плащ.

– Меня зовут Растер Кракс. – представился мужчина, коротко наклонив шляпу. – Я веду этот караван из Альтамирво. Не сочтите за наглость, уважаемые, но я слежу за порядком и хотел бы узнать ваши имена и цель визита в наш лагерь.

– Я Мастер. А это мой подопечный Алек. Мы слышали, что ваш караван направляется в Дарбар. И хотели присоединиться к вам на время пути до моста.

– Вот как? – Растер Кракс удивленно скривился, а после удрученно вздохнул. Он махнул рукой и его охрана отошла по своим делам. – Тогда я вас огорчу. Отправимся мы не скоро.

– Почему?

– Вы наверняка слышали о нападении разбойников, раз нашли нас здесь. Так вот после этого зверского акта террора мы потеряли значительную часть людей и почти всю охрану, а самое главное – уверенность. Люди напуганы и их можно понять. Теперь они никуда не хотят идти без должной охраны. Я послал ворона в имение ближайшего лорда, но ответа не получил. Многие продукты портятся, поэтому мы открыли здесь небольшой рынок.

– Неприятная ситуация. – отметил Мастер. – А вы не пробовали убедить людей? До границы не так уж и далеко.

– Это бесполезно. У меня появилась еще одна идея. Я узнал, что тут недалеко стоит лагерем военная компания. Они зовутся “Братством десятой луны”. Я отправился к их главарю, чтобы попросить его сопроводить наш караван, но он отказался. Его не убедила даже за солидная плата, что я предложил.

Ион с Мастером переглянулись.

– Значит, если они согласятся сопроводить нас, это убедит людей продолжить путь, так? – улыбнулся Мастер.

– Да, но…

– Я поговорю с их главарем.

– Не хотел бы вас обидеть… Мастер… – Растер Кракс еще раз зрительно оценил черноволосого бродягу и заметил как сильно его облик не сходится с ухоженным и богато выглядящим рыжим молодым спутником.

– Меня непросто обидеть. Но пусть вас не смущает мой вид. С нами тоже неприятности случились. Мы даже оказались в плену у разбойников, но к счастью сумели сбежать.

– Надо же! – Растер Кракс взглянул на Мастера с некоторым недоверием, но голос и манера речи черноволосого его подкупали.

– Если вы уверены, что уговорите братство помочь каравану, то это будет просто замечательно. Может я даже поверю, что вас действительно зовут Мастером. – глава каравана усмехнулся.

– Дайте мне десять минут, а потом проводите к этому братству. – произнес странник с такой интонацией, будто дело уже сделано.

– Хорошо, я буду ждать вас у входа. – ответил Растер без особой надежды и энтузиазма, и покинул их.

– Мастер, нам то разве не нужно обсудить? Это же те самые рыцари, что устроили налет на лагерь Анархии! Как можно доверять охрану этим убийцам?

– У тебя есть идеи получше? – Мастер взял сумку и спрятался за карету.

Ион прислонился спиной к дверце с другой стороны.

– Нет. Но я не одобряю эту.

– Поздновато уже думать о совести и благородстве, малец. Есть только ты и твоя цель. Средства не важны.

– Те убийцы наверняка живут по таким же принципам.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты тот еще зануда, малец? – Мастер вышел из-за кареты. Ион поднял брови от удивления. Черные волосы в аккуратном хвосте, гладко причесанные. Щетина была выровнена и подчеркивала привлекательные мужские черты его лица. Одет он был в темно-синий кафтан, который позаимствовал в багаже кареты. Он оставил свои плотные черные штаны и сапоги со шнуровкой до колена, черный плащ. На поясницу пристегнул двойные ножны.

– Ну теперь ты гораздо меньше похож на бомжа. – выдвинул вердикт Ион и улыбнулся.

– Я рад. – ответил Мастер. – Так, пока я на встрече, ты избавишься от кареты.

– Что? А разве она нам не нужна?

– Когда мы удирали, еe хорошо разглядели. Никчему нам лишние проблемы.

– И как мне от неe избавляться?

– Не мои проблемы! – ухмыльнулся Мастер и исчез, оставив парня одного.

Ион вздохнул, оглядевшись. Всюду шныряли деревенские, активно обмениваясь и торгуя с караванщиками. Они решил, почему бы не пройтись по торговцам.