Чтение онлайн

***

Растер Кракс повел Мастера на место, где остановилось Братство десятой луны. Он поведал, что их еще называют Рыцарями Октября, а командует ими какой-то прославленный военачальник. Формально он служит царю Нарау, но также волен действовать и по своему желанию. В основном братство скитается по стране или патрулирует границы. И многие боятся нападать на Нарау именно из-за этого грозного отряда. Мастер был заинтересован. Он сражался с Рыцарями октября в убежище Анархии и они были не робкого десятка.

Кроме того, Мастер уважал талантливых и опытных военачальников, поскольку сам являлся воином по натуре. Поэтому его ожидания были велики.

Узнав, зачем пришли посланники, стражи на въезде не стали чинить им препятствий. Двигаясь по лагерю Мастер с любопытством разглядывал все вокруг.

Они подошли к палатке.

– Иди, я подожду здесь. – сказал Растер. – А то я его побаиваюсь. Второй раз с ним встречаться мне бы не хотелось.

Мастер усмехнулся, пожал плечами и зашел в палатку. В ней было просторно и светло, а обставлена она была роскошным интерьером. Особенно бросился в глаза резной стол из дерева рядом с которым стоял очень высокий человек. Он стоял спиной к выходу и разглядывал что-то на столе рядом. Он сделал движение рукой, перелистнул страницу и Мастер понял, что тот читает книгу. Длинные золотистые волосы свисали ему за спину, а верхняя часть волос была заплетена на затылке в тонкую косичку. Мастер повернул голову, и заметил на стойке-манекене легкие доспехи из белой кожи. Он хорошо их узнал. Это те самые доспехи, которые были надеты на воине, филигранно одолевшем разбойницу Дьябло. Его оружие тоже было рядом. Человек продолжал стоять и читать.

Мастер не пытался выдумывать как привлечь внимание и сказал первое, что пришло в голову: – Приветствую, уважаемый.

Мужчина повернулся. Мастер недоуменно скривил брови. Он выглядел так, как по всем канонам сказок и легенд должен выглядеть высший эльф. У златоволосого было необычайно чистое и гладкое лицо и женственные черты. На нем была длинная, свисающая до пола мантия. Его фигура отличалась изяществом, словно в его теле совсем не было жира. Единственное, что его уши были обыкновенной человеческой формы. Мужчина улыбнулся, сверкнув янтарными глазами с красными пятнышкамик, протянул руку и медленно повторил, подражая голосу Мастера: – И я тебя приветствую, уважаемый.

Последовавшее крепкое рукопожатие вызвало в Мастере тревогу. Для него это было необычным состоянием, неприятным и даже недопустимым. Он и не думал, что может вот так, как ребенок, бояться. Он не испытывал этого уже много лет. Они оба понимали это, смотрели друг другу в глаза, очень разные, но словно имеющие одну и ту же основу из янтаря – светлые и искрящиеся глаза Мастера и темные, но глубокие, принадлежащие светловолосому.

– Эммерлан. – произнес военачальник, отпустив руку.

Мастер все еще держал свою руку на весу.

– Мое имя Эммерлан. – повторил светловолосый. – А твое?

Черноволосый немного отошел от потрясения, опустил наконец руку, чуть встряхнул плечами.

– Меня называют Мастером. – он неловко схватился за шею, будто та затекла, немного помял еe.

– Тебя и правда так называют?

– Не сразу. Но в конечном итоге все к этому и приходит. – Мастер чувствовал несвойственную для себя зажатость, находясь в искреннем шоке, но все же пытался сопротивляться и не показать этого, ведь человек напротив был его отражением, опасным и пугающим. Даже его пленительный бархатный баритон немного потускнел и уже не звучал так, как должен.

Эммерлан громко хохотнул, его низкий голос совершенно не подходил к миловидному лицу, но учитывая то, с какой легкостью он спародировал Мастера ранее, сложно было бы делать выводы на этот счет. Он жестом пригласил собеседника к столу: – Присаживайся… Мастер.

– Я постою.

– Ох, да ладно тебе! Выпей со мной вина. – Эммерлан взял бутылку необычной пузатой формы и сразу же откупорил еe. Запах достиг носа Мастера в мгновение ока.

– Я тут по делу. – выдавил черноволосый.

– Точно. А твое дело ждет тебя у входа да? – Эммерлан оскалил очень чистые, как его лицо, и ровные зубы.

– Значит вы знаете, что мне нужно.

– Догадываюсь, что ты хочешь сопровождения для каравана. Но я уже дал тому человеку предельно ясный ответ. Я прибыл на запад для решения проблем с разбойниками. Мы уже накрыли одно из главных убежищ, но их тут полно. А потом мне следует двигаться дальше по… впрочем, то уже секретная информация.

– Значит, решение окончательное?

– Было, пока тут не появился ты. Выпей со мной, Мастер. И может быть я передумаю.

– Хорошо. – Мастер улыбнулся, стараясь не смотреть своему собеседнику в глаза, присел на удобное кресло за маленьким круглым столиком. Такие гарнитуры было очень удобно брать в походы, что нередко делали полководцы и знатные лорды. Эммерлан был похож на знатного человека, но не являлся им. Его жизнь проходила в постоянном военном шествии.

Мастер попробовал вино, одобрительно кивнул. – Неплохо.

– А! Вот, другое дело! – Эммерлан грациозно приземлился в кресло, держа в руке бутылку. Чуть подальше от столика стояло третье такое же креслице и ненавязчиво скрипнуло. Эммерлан мельком глянул на него, но не задерживался. – Итак, Мастер. Я приятно удивлен! Не ожидал еще когда-нибудь встретить подобных тебе, особенно здесь.

– А что тут такого? Мы ведь живучие.

– Да, это ты хорошо сказал, мы живучие! – рассмеялся военачальник. – Меня всегда интересовал один вопрос. Тот, который я мог бы задать, встретив одного из нас.

– Какой? – Мастер выпил второй бокал вина, чувствовал, что возвращается к своему обычному спокойствию. Опасности не было.

– Скучаешь по дому?

Мастер не допил. Помолчал. – Это не вопрос.

– Да, вижу, что скучаешь. Это просто изумительно.

– А ты разве нет? Как вообще можно не думать о родине? Как можно не хотеть вернуться?

– А что там? Скалы, да горы пепла, Мастер. Но тебе ведь этого не понять. Это не так уж и удивительно, ведь вы, черные, созданы лишь с одной целью – служить и разрушать. И верность дому для вас все. Мать растит вас на обугленных полях, а отец посылает в бой. Ваша единственная цель – погибнуть во имя хаоса, или вернуться за новыми приказами. Вот почему именно тебя я встретить уж точно никак не ожидал. Значит ли это, что я ошибаюсь? Как волнительно.

– У нас хотя бы есть и мать и отец, и мы рождаемся. Вам же этого познать не дано. Что дальше, Эммерлан? Я отступил от приказа, не погиб в бою, не вернулся. Ты обязан наказать меня.

– Не надо так трястись. Теперь мы все просто люди. В равных условиях. И вынуждены жить по людским законам. И я тебя не осуждаю. Совсем наоборот.

Мастер молча осушил третий бокал, любезно налитый ему Эммерланом.

– Я хотел бы, чтобы ты присоединился ко мне. Мы могли бы вспомнить прошлое. Но ты не просто будешь делать то, ради чего рожден. Я могу наполнить твою жизнь новым смыслом, Мастер.

– Правда что-ли? А ты сам-то его нашел, этот смысл? Как я погляжу, ты только тем и занят, что шатаешься по земле и лупишь всех без разбору.

– Что-то ты осмелел, Мастер. Но да ладно. Я тебя удивлю. Если согласишься, я расскажу о том, чего ты не углядел. Наша встреча похожа на подарок судьбы, глупо бы было от такого отказываться.

– Тем не менее, я пас. Мне от судьбы подарки не нужны.

Эммерлан прищурился. Вид у него был спокойный. Он согласно кивнул. – Что ж. Поживем увидим. Так, давай к делу. У меня нет никакого резона сопровождать караван. Но я дам тебе шанс убедить меня. У тебя всего один аргумент, Мастер. Оправдаешь ли ты свое прозвище? – Эммерлан поднял бокал и усмехнулся.