Чтение онлайн

Кабинет ректора был хорош, впечатлил бы даже принца драков, если бы тот способен был сейчас думать хоть о чём-то ещё, кроме как о своей связанной. Стены были отделаны почерневшими от времени резными панелями, а чуть выше — тёмно-зелёными ткаными обоями. Старинная мебель одновременно и манила воспользоваться ею, и вызывала восхищение своими совершенными обводами, мощной основательностью и раритетной красотой. И даже книги, аккуратно разложенные тут повсюду, привлекали внимание. Простых книжек в кабинете не было, только стародавние и очень ценные фолианты. А уж письменный прибор… Он, неподъёмный и изысканный, был выточен из целикового куска аметиста, только чернильница и зажимы для записей выполнили из золота.

Ректор лично выдвинул одно из кресел для гостя, а студентке вежливо указал на другое.

— Прошу, присаживайтесь.

Но принц и тут не спешил реагировать на приглашения хозяина кабинета. Он помедлил, дожидаясь, когда девушка займёт кресло, не дождался и тогда просто шагнул к ней. В шаге от цели опустился на колено и склонил голову.

— Я прошу у вас прощение, если наша встреча оставила у вас неприятные воспоминания. Клянусь, я не желал и даже не думал нанести вам какой-либо вред или оскорбление. К сожалению, я не осознавал себя и что делаю, и даже не могу вспомнить, чем задел вас или испугал. Поверьте, я не хотел этого и не хочу. Всё, чего я желаю, это выразить вам свою благодарность за спасение моей жизни и… — Он с трудом перехватил дыхание. — И попросить вас принять моё предложение.

— Предложение? — пролепетала девушка.

— Стать моей единственной и хранимой супругой. — Он поспешно снял с пояса шкатулку и протянул ей, не спеша поднимать глаза. Боялся, что его взгляд покажется ей слишком требовательным.

И так, краем зрения, заметил, как беспомощно девушка посмотрела на ректора. Но тот, видимо, тоже не был знаком с традициями драков и лишь развёл руками. Однако и вмешиваться не пытался — явно был наслышан, что брачные обычаи обитателей Высокогорья строги и не терпят вмешательства любых посторонних, если только это не отец или опекун девушки. Или, скажем, её мать.

— Я прошу вас, поднимитесь.

Он повиновался, надеясь, что его покладистость успокоит девушку. Хуже нет, если она начнёт от него шарахаться, и неважно, по какой причине.

Поднявшись, оказался уже намного ближе к ней, чем был раньше, и ощутил, как у него дух захватывает от того, насколько она желанна и прекрасна в его глазах. Больше всего ему сейчас хотелось коснуться её щеки или локона, выбившегося из-под покрывала, чтоб убедиться — ему не чудится, она действительно здесь.

Удержался. Связанная смотрела на него с напряжением, предостерегающе, и прочесть её взгляд можно было как: «Только попробуй тронуть, сразу дам отпор!» Вот уж чего точно не надо.

Снова протянул ей шкатулку.

— Прошу, примите.

Помотала головой, даже нахмурилась.

— Агата, этот подарок тебя ни к чему не обязывает, — мягко подсказал ректор, и Арий машинально отметил для себя, что руководитель академии, похоже, всё-таки немного разбирается в обычаях драков. И определённо не хочет, чтоб принц тут на кого-нибудь всерьёз обозлился. — Ты вполне можешь его принять.

— У меня на родине никакие подарки стороннего человека не могут быть не обязывающими. — Девушка была упряма.

Арий вдумался в то, что услышал.

— Вы издалека?

— Студентка Агата Геру-Сверад родом из другого мира, — объяснил ректор. — Немагического.

— Вот как? Понимаю… Прошу, примите от меня этот небольшой подарок. Это всего лишь благодарность за спасение моей жизни и моё извинение за некорректное, видимо, поведение. Не сомневаюсь, что был груб, раз вы поспешили убежать. Просто и в самом деле ничего не помню.

— Вы велели мне убираться и не касаться вас.

— Да, видимо. — Он болезненно поморщился. — Видите ли, я, должно быть, ощутил нашу зарождающуюся магическую связь. К тому моменту у меня уже была назначена дата свадьбы, и первое, что обеспокоило — необходимость как-то донести, что я…

— Что вы не свободны.

— Да. На тот момент.

— Так тем более я не могу брать у вас никаких подарков. И почему тогда вы говорите со мной о каком-то предложении?

— После возвращения, когда пришёл в себя, смог оценить состояние и проанализировать энергетику, я убедился, что связь уже установлена между мной и вами. И тогда, разумеется, немедленно расторг помолвку со своей прежней невестой. Я прошу и умоляю вас принять моё предложение.

Он снова сделал движение согнуть колено, но девушка остановила его решительным жестом.

— Постойте! Давайте не сейчас… Не прямо сейчас. Это всё рухнуло на меня, как снежный ком. Я сама толком ничего не понимаю.

— Позвольте мне встретиться с вами чуть позже и всё объяснить!

— Наверное, поговорить стоит, но… Вообще-то я уже замужем.

— Понимаю. — Арий с усилием подавил в себе вспышку ревности. Вот то, что ни в коем случае нельзя себе позволять. — Позвольте узнать, сколько у вас мужей.

— Один.

— Я готов встретиться и с ним. И поговорить.

Девушка аж содрогнулась. Сложное выражение её лица принц не понял.

— Пожалуй, пока не стоит. Позвольте, я пойду. — И поспешила к выходу.

Взгляд Агаты

— … И он теперь хочет встретиться.

— Чего он хочет? А конечности у него не лишние? Башка на плечах не надоела? Чёрта с два я хоть одного драка, тем более из королевской семьи, подпущу к своей жене!

— Тише, Ардис.

— Какое тише?! Хиреам, это брат Менея! Можно подумать, он хоть чем-то от него отличается!

— Как минимум тем, что он — не сам Меней, а его брат, — мрачно ответил Хиреам. — И мы сейчас не в Высокогорье, а на Равнине. Но даже и здесь открыто и пока беспричинно нападать на принца — идея из рук вон плохая. Агата, что конкретно он от тебя хотел?

— Сделать предложение и подарить подарки. А сейчас пока просит о встрече.

— Значит, он и есть тот самый некто, кого ты откачивала в лесу, а потом от него сбежала?

— Он меня прогнал, — буркнула я раздражённо. — Да, тот самый.

— Значит, и правда его связанная… Понятно. Он требовал, угрожал?

— Нет. Извинялся.

— Да в сраку его извинения!

— Тихо! В общем, так: на встречу с тобой пойду я. Ардиса к принцу на полёт стрелы подпускать нельзя.

— Хиреам, это моя жена! — Но под взглядом старшего брата младший заметно осел. И даже подуспокоился.

Глава семейства ещё пару секунд давил его взглядом — для верности. После чего перевёл тяжёлый взгляд на меня.

— Когда вы должны встретиться? И где?