Чтение онлайн

На нем осталось всего четыре каюты. Остальное пространство занимали трюмы. Корабль был задуман как игрушка для какого-нибудь богатого придурка. Только миллионерам да еще шпионам могли понадобиться корабли, способные преодолеть силы притяжения планеты при помощи своего собственного двигателя.

Теперь каждый более или менее путевый Мир строил Линию, и при ее наличии все, что вам было нужно для путешествия в космосе, это герметичный корпус с реактивным соплом и Подпространственная Матрица, чтобы добраться до Верха любой другой Линии.

Только редкие торговцы с особыми целями и туристические фирмы использовали корабли, способные пересекать планетарные системы. Естественно, были в запасе несколько кораблей способных выйти на орбиту в случае опасности.

Но никому никогда еще не требовался корабль, способный взлететь с поверхности планеты, пересечь систему, достигнуть соседних планет и перемещаться в Подпространстве.

Этот корабль мог все. Беспокойство Кин постепенно переросло в сильное волнение. Линии и Матрицы разделили весь космос на короткие паузы перемещений между идентичными причалами Верха. Предназначение этого корабля было каким-то иным.

На нем был установлен синтезатор пищи, большая модель, способный изготовить все, что угодно, от омаров до опилок. Он мог, естественно, изготовить необходимый набор протеинов для шандийки. Также имелся медотсек, способный удовлетворить потребности небольшого города. И еще была камера глубокой заморозки, факт настолько необычный, что Кин нахмурила брови.

— А, вот оно, — произнесла она вполголоса.

Сильвер взглянула на нее и не спеша пошла вдоль полок с рядами замороженных продуктов.

— Для меня здесь ничего не подходит, — сказала она, обернувшись к Кин. — Мясо, рыба, овощи, копчености, еще черте-те что — человеческая еда.

Кин кивнула в сторону монотонно урчащего синтезатора.

— По-моему эта марка практически не ломается.

— Естественно. Если бы они ломались, то вы бы, люди, не решились брать нас с собой надолго в космос. Но тогда зачем замусоривать все пространство внутри корабля этой жратвой? Это же лишний вес. Если бы он опасался поломки, то он бы заготовил пищу шандийцев.

Кин задумалась.

— А! Теперь я, кажется, поняла! Я забыла то, что он старый.

— Старый?

— Да, настолько древний, что воротит нос от еды из синтезатора. Но это изобилие может ему выйти боком.

— Пожалуйста, объясни поподробнее, что означает «он старый».

Кин рассказала ей о Подпространственных Пробах. Когда она добралась до конца, то заметила, что гигантша озадаченно смотрит на нее.

— Вы люди, похоже, совсем помешались на космосе, — сказала она.

Они обернулись. Из коридора доносился шум. Марко влетел в комнату как ураган, весь трясясь от ярости.

— Дьявол, что за корабль! — заорал он. — Да, тут достаточно оружия, чтобы проделать дыру в планете.

— А ручное оружие здесь имеется? — поинтересовалась Кин, почувствовав, как мысли у нее в голове стали проноситься с бешеной скоростью. Марко удивленно уставился на нее.

— Достаточно. Как ты догадалась?

— Не догадалась, а заметила кое-что. Сильвер, тут не было записки от Джало, когда ты прибыла?

— Тот кунгиец на катере, он сказал, что я должна подождать. А что?

Кин раздраженно тряхнула головой.

— Марко, здесь должны быть где-то скафандры. Потом мы можем надеть их, но сможешь ли ты взлететь прямо отсюда?

— Прямо отсюда? Нет проблем. Я подниму эту малышку вверх, а там…

— А здесь иглострел, калибр три микрона, полностью автоматический. Если вы попытаетесь рискнуть и начнете дергаться, то всех я, конечно, не достану, но двоих уложу точно. В кого первого стрелять?

В дверях стоял Джало. Иглострел в его руке неотрывно смотрел на них. Кин представила себе то, что может сделать с ее телом поток игл, и решила, что лучше стоять спокойно. Она взглянула на Сильвер. Шандийка не смотрела на Джало. Она с интересом наблюдала за Марко. Он приглушенно шипел, приняв боевую стойку и растопырив четыре руки, как древний ковбой перед сигналом к стрельбе.

— Скажи ему, если он двинется, я стреляю! — завопил Джало. — Быстро скажи ему это!

— Вы же сами знаете, что он прекрасно вас понимает, — холодно ответила ему Кин. Она услышала, как Сильвер сказала, обращаясь к ней на шандийском:

— Зачем? Через секунду здесь могла быть превосходная драка. Что вам дороже: этот кунгиец или собственная жизнь?

— Марко — юридически человек, — ответила ей Кин.

— Да, и я тоже попался на этом, — подхватил Джало. — Мне нужно было лучше думать. Я послал в компьютер на Земле запрос, хотел, чтобы он подобрал мне троих, таких, каких мне надо, и эта чертова штуковина выдала мне тебя и вот этих двоих. Мне и в голову не пришло, что они из зоопарка.

Сильвер — студентка сравнительной истории планет — отлично поняла его. Она приглушенно зарычала.

— Но должны были быть упомянуты планеты, с которых они происходят, — сказала Кин.

— Эта жаба была рождена на Земле, а медведь — на станции, вращающейся вокруг Шанда, — ответил Джало.

— Да кого сейчас интересуют расовые признаки!

— Юридические люди! Чтоб тебя! Не двигаться!

— Интересно, где вы прятались все это время? — спросила Кин. — О, простите, я, кажется, поняла. Я не следила за расплывающимися пятнами в воздухе. Вы же украли шапку-невидимку.

Он широко ухмыльнулся.

— Что ж, обидная, но правда. Так же, как Компания уперла втихаря страт-машины и мономолекулярную технологию Линии.

— Ну уж нет! Компания использует их только для всеобщего блага.

— Ну, вот и хорошо. А этот корабль полетит только во имя моего блага. И, думаю, я там поимею кое-что. Я знал про ЛеВайна и остальных. Я же тренировался с ними вместе. Но настал и мой черед. И я сорву свой куш.

Что-то маленькое и черное запрыгало по коридору позади него. Кин вспомнила, что Марко, юридически человек, пытался заниматься с вороной дрессировкой. А сейчас, видно, птица проголодалась.