Чтение онлайн

— Удивительно.

— Но знаешь, что произошло, когда я сунула головку счетчика в реактивное сопло?

— Я весь внимание.

— Там горячо как в аду! Эти бестии — живые ядерные реакторы. Но не стоит даже говорить о том, что это самоэволюционировавшие существа. Особенно в этом, подобном Земле, Мире. Они явно изготовлены искусственным путем. Там, откуда прилетели эти птички, мы и разыщем создателей этого Мира.

— Центр диска, — спокойно произнесла Сильвер. Кин и Марко, с невероятным удивлением посмотрели на нее. Она небрежно пожала плечами и продолжала грести.

— Вы знаете, у меня есть небольшие способности к языкам, — сказала она. — И я переговорила с некоторыми из этих людей. Постепенно мы перешли от стадии тыканья пальцем в грудь к отдельным словам. Так вот. Они уже видели раньше этих драконов. И в этой части Мира драконы обычно появлялись с востока, а когда они водили корабли на юг, то они прилетали с северо-запада. Таким образом я поняла, что эти твари прилетают из центральных областей. А почему вы так на меня смотрите?

— Марко тоже собирался отправиться к центру диска, — ответила Кин. — Насколько я поняла, он намеревается предложить там им свой барометр.

На рассвете следующего дня лодка вошла в спокойную воду фьорда, образованного скалистыми утесами из белого камня. Впереди показалось небольшое поселение, состоящее из приземистых крытых дерном каменных домиков, разбросанных по освещенной солнцем лужайке.

При виде приближающейся лодки покрытый галькой берег мгновенно заполнился толпой встречающих. Однако увидев Сильвер, спрыгнувшую на берег первой, люди в ужасе с криками шарахнулись в стороны. Та же, скаля в приветственной дьявольской улыбке зубы, ухватилась за изогнутый нос лодки и единым махом вытащила ее со всей командой на берег.

На шесте на носу лодки торчала, блестя жуткими остекленевшими глазами, голова дракона.

Лейв повел их в сторону самого большого и высокого дома. По пути Кин с интересом следила за поведением Марко. Он крадучись шел поодаль, растопырив свои многочисленные руки, и стрелял во все стороны глазами, вероятно высматривая возможных убийц.

Внутри дома было довольно темно. Когда глаза Кин привыкли к полумраку, то она разглядела очаг с небольшим огнем, А перед ним рыжеволосого и рыжебородого пожилого человека, сидящего в грубом кресле, вытянув вперед одну ногу.

Он с усилием поднялся навстречу Лейву, и мужчины осторожно обнялись и поприветствовали друг друга с таким видом, будто ожидали удара кинжалом в спину от окружающих. Лейв начал свой рассказ.

Новая сага получилась довольно продолжительной. По окончании рассказа старший мужчина отправился к лодке и тщательно осмотрел останки дракона. Затем его представили Сильвер, и он несколько раз обошел вокруг Марко, кидающего на него исподлобья подозрительные взгляды. После чего мужчина окинул долгим похотливым взглядом фигуру Кин.

Ободренное примером начальства, постепенно начало подтягиваться и остальное население поселка. Среди толпы Кин увидела двоих в длинных, черных, грубых рясах. Оба они со страхом рассматривали Марко и Сильвер, и один без передышки повторял одно и то же однообразное, напевное заклинание.

Голова Сильвер медленно повернулась в их сторону.

Она с расстановкой, четко выговаривая фразы, обратилась к ним на том же языке.

Немного погодя Сильвер перевела для Кин и Марко сказанное.

— Это латынь, язык Рима. Хотя они называют его не Рим, а Рем.

Кин задумалась на минуту, припоминая что-то.

— Ромул и Рем, — наконец сказала она. — Основатели Рима. Никогда не слышала эту легенду, Сильвер?

— Мне кажется, я припоминаю что-то из антологии фольклора.

— Похоже, в истории диска честь назвать город своим именем выпала Рему. Что еще они сказала?

— А, всякую ерунду про демонов, типичную для таких примитивных Миров. Ты не знаешь, кто такие тролли? Они постоянно произносят это слово, глядя на Марко. И еще, кажется, было много чего сказано о разных богах.

Кин обвела взглядом толпу. Либо эти люди в самом деле так примитивны, либо они великолепные актеры. Наверно, их боги и есть создатели диска.

— Расспроси о богах подробнее, — попросила она.

Последовал продолжительный диалог. Иногда старший из людей в рясах многозначительно указывал пальцем на небо. Лейв и его отец внимательно прислушивались к разговору.

Наконец Сильвер удовлетворенно кивнула и повернулась к Кин.

— Не могу сказать, правильно ли я их поняла, — принялась она за объяснение. — Они много чего рассказали, но одно точно — главного бога зовут Христос. Верховный священник живет в Реме. Кроме того, имеется еще один бог, который создал этот Мир за шесть дней. Понимаю твой вопрос, — остановила она Кин движением руки. — Я попыталась узнать подробности судьбы этого бога. Этот бог-созидатель имел многочисленных богов-помощников, причем с крыльями. Один из них — Сатана, все время призывал остальных к чему-то. Ну и тому подобная обычная религиозная чепуха.

— Шесть дней — это чересчур быстро, — сказала Кин. — Компании, даже с готовыми узлами, понадобилось бы лет шесть. Откровенно говоря, я считаю, что это очередной миф.

— Но, согласись, довольно правдоподобный, — заметила Сильвер. — В большинстве мифов других рас их Миры обычно создаются, например, из желудка верховного Праотца или спекшейся крови священных ран, или тому подобного.

Кин задумчиво пожала плечами. На Земле имелось великое разнообразие религий. И их импортировалось так же много, как и экспортировалось. Так, на каждую земную секту, поклоняющуюся эфтнийским таймерам, можно было найти группу шандийцев-кришнаитов, с песнопениями и барабанным боем слоняющихся по покрытым льдом улицам Шанда. Сотрудники Компании, поставившей само Созидание на широкие рельсы, обычно не обременяли себя определенной верой или придерживались чего-то привычного, типа буддизма и православия.

Кин в свое время, любопытства ради, сделала по глотку из многих чаш. Веровать стоя на коленях, взбираясь на гору, распевая гимны, появляясь на людях голой, кружась, танцуя, постясь, трясясь от отвращения, жадно насыщаясь, молясь — всем этим можно было увлечься ненадолго, и это могло показаться забавным, но обычно в конце концов оказывалось извращенным, оторванным от жизни и нереальным.

Отец Лейва обратился с пространной речью к одному из монахов, разговаривавшему прежде с Сильвер. Сильвер рассмеялась и ответила им, с сомнением качая головой.

— Он пожелал купить Печь Валгаллы, — объяснила она.

— Что купить? — спросила Кин.

— Синтезатор. Он говорит, что знает точно, в стране Валгалла все люди могут есть и пить без конца и сколько пожелают, потому что у них есть волшебная Печь, сама по себе производящая еду и питье.

— Скажи ему, что наша печь не продается.

Кин взглянула Эйрику прямо в глаза. Эйрик Рыжий. На земле, в сердце Валгаллы, есть место, называющееся Большой Фиорд, где воды пяти морей глубоко врезаются в сушу. Это место носит название Борода Эйрика. Согласно легенде, он был похоронен на холме на берегу фиорда. Теперь это место просто ломилось от многочисленных туристов.