Чтение онлайн

– Ах, это.

– Что, это?

Сьюзен усмехнулась.

– Только не говори мне, что он не заедет за нами.

– Я уверена, он был бы рад, но он уехал из города по делам. Мама сейчас у Харриет смотрит кабельное телевидение.

– Сьюзен! Ты знала, не так ли? Ты соврала, когда сказала, что нас заберут!

– Маленькая, маленькая ложь.

– О боже, – простонала Дженис.

– Прогулка пойдет нам на пользу. Ты знаешь, сколько калорий сжигается при бодрой ходьбе в течение часа? Почти триста. Так что если мы пойдем домой пешком, это будет около сотни, как ты думаешь?

– Боже, если мои родители узнают...

– Они никогда не узнают.

– Они всегда узнают.

– Эй, Дженис, я должна была соврать, о том, что нас заберут, иначе тебя не отпустили бы сегодня в кино.

– Может, и нет, но... я не знаю... у меня будут большие неприятности, если нас поймают.

– И кто же поймает? – спросила Сьюзен беззаботным голосом. – Ну что, пойдем?

Они пошли. Для Дженис радость от вечера исчезла. Ее мысли постоянно возвращались к ужину и словам родителей. Слишком поздно, чтобы гулять на улице. Нас беспокоит ваша безопасность, зачем рисковать.

Конечно, это не она солгала. Ее обманули, как и ее родителей. Но почему-то от этого не стало легче, что она их не послушалась. Она чувствовала себя такой же виноватой, как если бы весь этот обман был ее идеей.

– Пошли через парк, – предложила Сьюзен.– Так короче. Кроме того, можем увидеть носорога. Кто хочет увидеть носорога? У тебя точно плохое настроение.

– Я не люблю ложь.

– Ты прямо, никогда не лгала, да?

Слова прозвучали резко. Она решила замолчать.

Целый квартал шли молча. Когда дошли до угла парка, Сьюзен направилась к дорожке, ведущей в парк.

Дженис нарушила молчание.

– Только не туда.

– Что случилось?

– Мы не должны идти в ту сторону. Это небезопасно.

Сьюзен ухмыльнулась.

– Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей.

– Сьюзен, перестань. Давай просто останемся на улице, хорошо?

– Боишься, что ходячие мертвецы схватят тебя?

– Я больше боюсь живых, – сказала Дженис

– Делай что хочешь, а я пойду через парк.

Она смотрела, как Сьюзен направляется в парк. Дорожка освещалась фонарями, но казалось узкой в кромешной тьме.

Кто угодно и что угодно могло притаиться в кустах. Позже, у ручья, будет еще хуже. Она просто не могла, не могла отпустить Сьюзен одну, просто не могла

– Подожди! – позвала она.

Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.

– Кто-то должен присматривать за тобой.

– Следи за вампирами, – сказала она.

Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.

Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.

Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.

– Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.

– Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.

Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.

Дженис вздрогнула.

– Что случилось? – спросила Сьюзен.

– Там кто-то есть.

– Где?

– В кустах, – прошептала Дженис.
– Возле скамейки у мусорного бака.

– Я никого не вижу.

– Давай, уйдем отсюда.

Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.

– Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.

– А может, и нет. Вдруг, это маньяк.

Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.

– Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.

– Я сказала извращенец.

– Без разницы.

– Куда ты спешишь? Притормози.

– Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.

Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.

– Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...

Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.

Дженис тоже увидела незнакомца. Теперь он был гораздо ближе, почти у пешеходного моста.

Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.

Сьюзен догнала Дженис.

– Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.

Дженис поспешила рядом с ней.

– Давай просто уйдем отсюда!

– Разве ты не хочешь узнать, кто это?

– Нет.

– Конечно, хочешь. Возможно, это он!

– Сомневаюсь.

– Он же преследует тебя, не так ли?

– Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.

– Не будь смешной.

Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.

– Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.

Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.

Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.

– Может быть, он ушел, – прошептала Сьюзен.

Дженис покачала головой и прижала палец к губам.

– Тсс...

– Я посмотрю, – сказала Сьюзен.

– Не надо!

Сьюзен начала вставать, но Дженис схватила ее за воротник и потянула вниз. Потеряв равновесие, Сьюзен опрокинулась назад. Сухие листья громко хрустнули под ее весом.