Чтение онлайн

После того как он осознал, что девушка в порядке, будет жить и даже относительно адекватно реагирует, его затопила эйфория, и он никак не мог с собой справиться и начать серьезно думать. Впрочем, он не особо старался.

Конечно, им предстоит еще масса испытаний, и может так получиться, что Соль возненавидит его за то, что он с ней сделал, но зато у нее впереди целая жизнь на это — скорей всего очень длинная жизнь, — и пусть девушка ненавидит его, сколько ей влезет.

— Почему я..? — девушка хотела спросить: «Почему я раздета?», но тут же сама сообразила.

В капсулу укладывались полностью обнаженными, чтобы ничего не мешало последующей гибернации. Но это означает, что Джойс тоже обнажен? Есения так смутилась от пришедшей в голову мысли, что поспешила спросить первое, что попало на язык:

— Мы не очень давно в капсуле?

Это и так было понятно, раз они были в сознании.

— Да, суток еще не прошло, — ответил Джойс. — Но я допускаю, что гибернация на нас не подействует или подействует слабо. На меня точно, на тебя — пока не уверен.

— Почему мы вдвоем здесь?

— Капсула была одна. Но даже если бы их было две, я все равно лег бы с тобой, потому что на челноке не было времени выполнять переливание крови.

— Переливание? Ты перелил мне кровь? Но как ты добрался до меня? Мой челнок ведь был последним? Неужели я успела дожить до того момента, как «Дракон» взял мою машину на борт? Но почему тогда мы не остались на корабле? Из-за карантина? Нас снова выгнали?

— Ох, сколько вопросов! — Есения слышала, что Джойс улыбается. — Давай уже действительно с начала и по порядку.

Он, словно задумавшись, провел ладонями по ее рукам вверх-вниз, послав мурашки по обнаженной коже девушки.

— Ты, скорей всего умерла бы, не успев выйти из атмосферы планеты. А если бы все же вышла, то все равно умерла бы. Был только один выход: добраться до тебя раньше. Увы, ты права — у нас не было челнока или какого-то другого средства передвижения. Так что у меня оставался один вариант: я надел скафандр и с помощью его движков направился ко Второй.

Есения представила ту картину, которая ее всегда пугала: она одна в космическом пространстве, и все про нее забыли. Джойс, скорее всего, просто посмеялся бы над ее страхами. Ему нипочем выйти в одиночку без страховки в космос и полететь к планете через огромное расстояние.

— Но как ты выжил в атмосфере? Как затормозил? У тебя был парашют? И разве на наших скафандрах есть огнеупорная защита?

— Огнеупорной защиты у меня не было, поэтому и в парашюте смысла не было тоже. К тому моменту, как я мог бы им воспользоваться, я уже был факелом, и парашют сгорел бы вместе со мной.

— Факелом, — повторила Есения. У нее никак не получалось вникнуть в смысл слов. — Сгорел.

— Да. Несколько раз.

— Слушай, ну, хватит, — возмутилась и девушка и шлепнула ладонями по рукам, обнимающим ее. — Рассказывай нормально.

— Я абсолютно серьезен, — ответил Джойс. — Не было никакого другого варианта. Я пробовал рассчитать и спуск на сверхзвуковых парашютах, и торможение движками скафандра — ерунда, ничего не получалось. Я сгорал во всех случаях, только хлопот было больше. Если бы атмосфера Второй была полностью идентична земной, был бы шанс. А так…

— И как ты сумел?

— Никак. Я же говорю — сгорел. Боль была адская, а перегрузки не добавляли удовольствия.

— То есть… мы всё же умерли? — уточнила Есения, недоумевая.

Джойс вздохнул. Девушка почувствовала, как под ней приподнялась его грудная клетка. Ох!

— Тебе говорили, по какой причине за мной охотятся спецслужбы?

— Почти ничего. Знаю только, что тебе уже почти сто лет, и ты медленно стареешь, даже когда не находишься в космосе.

— О! — он усмехнулся. — Все время забываю, насколько я… пожилой.

— Что, это неправда? — с надеждой спросила Есения.

— Правда, — Джойс еще раз вздохнул, снова приподняв девушку своей грудью.

«Я, совсем голая, лежу на полностью обнаженном мужчине», — мысль окончательно сформировалась, и Есению бросило в жар.

— Я практически не старею или старею так медленно, что это внешне не заметно, потому что у меня очень высокая регенерация клеток, при этом клетки восстанавливаются без накопления мутаций, уровень теломеразы не падает. Царапины заживают так быстро, что их практически не успеваешь заметить, переломы восстанавливаются в считанные секунды… В общем, в атмосфере Второй я реально сгорал, но новые клетки продолжали появляться, снова сгорали, снова появлялись… Так и получилось, что я сгорел не один раз.

— Ты знал, что так будет? Ну, что ты останешься в живых?

— Надеялся. Надеялся, что скорость регенерации будет достаточной, чтобы сохранялась жизнеспособность. Проверить такое раньше я, как ты сама понимаешь, не мог. Теперь вот знаю, что это возможно.

— То есть ты допускал, что можешь погибнуть? — с дрожью в голосе переспросила девушка.

— С большой степенью вероятности, — подтвердил Джойс.

— Тогда зачем..?

Окончание фразы «…ты спас меня» так и не прозвучало, но Джойс, видимо, догадался.

— Наверное, потому что не хотел, чтобы ты умерла, — Есения почувствовала, как парень под ней пожал плечами.

— Почему?

— Что — почему?

— Зачем тебе, чтобы я жила? Ты сказал, что не будешь со мной разговаривать, даже если мы останемся вдвоем во всей Вселенной!

— Я заблуждался, — хмыкнул Джойс. — Пока ты не пришла в себя, мне одному было немного скучновато, так что я с радостью буду с тобой разговаривать… пока мы одни во Вселенной.

«Просто он не хотел испытывать еще одно чувство вины, — подумала Есения. — Не хотел, чтобы еще одна тень добавилась к призракам, посещающим его в гиперпространстве. Но, конечно же, он в этом никогда не признается».

— Спасибо, — тихо сказала Есения и неожиданно всхлипнула. — Я даже не смогу представить, через что тебе пришлось пройти. И хотела бы я сказать, что обязательно верну долг, но я понимаю, что никогда не смогу сделать что-либо подобное.

— Ш-ш, — прошептал Джойс, слегка убаюкивая ее в своих объятиях. — Ты сделала гораздо больше. Я надеялся, что выживу, а ты была уверена, что умрешь, и все равно пыталась спасти экипаж.

— Экипаж! — вскинулась Есения, только сейчас вспомнив о сложной ситуации. — Что с ребятами?