Чтение онлайн

Сначала она услышала голос, зовущий на помощь, который показался ей женским, потом, прислушавшись, она решила, что ее зовет ребенок. По мере приближения к планете голос начал меняться. Есении не казалось это странным. Так бывает в сновидениях: ты разговариваешь с одним человеком, потом оказывается, что это совсем другой человек, а ты воспринимаешь это само собой разумеющимся.

Но голос, который она услышала потом, безусловно, из всех существующих был именно тем, к владельцу которого она бросилась бы на помощь без промедления. Это был голос Джойса. Он звал ее, и вопреки всему именно тогда Есения подумала, что происходит что-то не то. Потому что Джойс никогда ни при каких условиях не стал бы звать ее на помощь, да еще по имени, да еще так ласково. Конечно, она мечтала об этом, но отдавала себе отчет, что в реальности такого быть не могло.

То был первый крючок, который зацепил сознание и начал вытягивать его из пучины хаоса. До Есении вдруг дошло, что Джойс никак не мог оказаться на планете раньше ее, потом вспомнились его странные вопросы: «Какая листва? Какая вода?» И еще до конца не осознав, что это может означать, Есения задала программу возврата на орбиту.

«Сначала делаешь, потом думаешь». В данном случае такое импульсивное поведение сыграло ей на руку.

Она помнила, что тогда не о себе беспокоилась. Она боялась, что что-то случилось с Джойсом: его голос казался встревоженным, а потому ей срочно нужно было вернуться. На орбиту. Поближе к нему.

Итак, ей все же просто повезло?

Как поняла Есения, все остальные исследователи исчезли (не хотелось думать о них как о погибших) на Третьей планете при абсолютно тех же обстоятельствах, которые произошли на Первой: гравитационные всплески, потеря аудио и видео связи, скорее всего, какое-то воздействие на мозг человека, заставляющее видеть и слышать не то, что есть на самом деле, и в итоге «исчезновение», или, возможно, такое мощное экранирование, которое переставало пропускать любые сигналы.

Если известна угроза, наверное, можно придумать, как от нее защититься?

Почему Первая планета выпустила ее, Есению, тогда как Третья погубила всех? Мысли девушки продолжали крутиться вокруг этого вопроса. Ей просто повезло? Или это было сделано кем-то сознательно? Но кем? И зачем? Неужели на планетах этой системы существует разум, который ждет исследователей, чтобы причинить им вред? Да ну, глупо как-то. А где остальные проявления его деятельности? Любое искусственное вмешательство в жизнь планеты? И почему всегда применяются одни и те же приемы? Логичнее предположить, что на планетах работает какая-то установка, которая выдает раз за разом вложенные в нее программы.

А что, если именно в этом и заключается задание? Что, если на этих планетах заранее было установлено оборудование, которое должно было мешать исследователям высаживаться на планету? Да их просто проверяют на способность решать такие необычные задачи! Они должны были догадаться и… И что?

В этот момент включился показ полета экспедиции ко Второй планете. Гений и Айзек сидели в челноке, собранные, в скафандрах, которые к любым неожиданностям. К любым ли?

— Джейн, останови их! — закричала Есения в переговорное устройство. — Джейн! Дай мне поговорить с ними! Соедини меня с Гением. Он должен сообразить, как избежать опасностей, мне просто надо дать ему намек! Джейн!

Картинка на экране продолжала идти, а Джейн никак не реагировала на вопли Есении.

«Может, она меня не слышит? — лихорадочно думала девушка. — Вдруг действительно идет экранирование связи? Но почему в одностороннем порядке? А что, если именно Джейн все это и устроила? Вдруг именно она управляет той установкой на планетах, вызывая все эти гравитационные всплески и потери связи? Но почему она дала ускользнуть мне? Чего Джейн хочет этим добиться?»

На экране Гений и Айзек уже вышли на орбиту Второй и запускали исследовательские зонды. Все три зонда благополучно сели на планету, передав данные на корабль. Никаких неожиданных гравитационных аномалий, ни разночтений в восприятии информации не последовало.

«Неужели на Второй планете не стоит установка? — подумала Есения. — Или Джейн пока не хочет демонстрировать ее возможности? Пытается заставить челнок сесть на планету?»

Если изображение проходит через Джейн, то есть через коммуникационные центры корабля, то идет запаздывание, потому что сейчас Вторая планета вместе с челноком Гения ближе к Есении, чем к «Дракону». Если они передают картинку на корабль, а потом уже Джейн передает изображение Есении в челнок, то насколько увиденное отстает от реального времени?

Есения попыталась напрямую связаться с челноком, в котором Гений отдавал приказ Айзеку припланетиться. Запрос ушел, но остался безответным.

Или у них нет связи, или Джейн экранирует саму Есению.

Что же делать?

Девушка приняла решение. Пусть Джойс с Бледой не получат свою Золотую галактику, но по крайней мере останутся живы. Она свяжется со своим начальством, им придется вызволять ее из этой передряги, а заодно — никуда не денутся — спасут и остальных! Правда, запрос может идти очень долго… Есения отмахнулась от тревожных мыслей и произнесла:

— Джейн, код «элизабет-маркус-наталья-сто-семь».

Ответа не последовало.

В дверь постучали. Джойс сначала решил вообще не отзываться, но когда стук повторился, лениво спросил:

— Кто там?

— Это Нырок. Могу я войти?

— Нет, не можешь.

За дверью воцарилась пауза, видно, пришедший совершенно не ожидал получить такой ответ.

— Аттила, послушай, нужна твоя помощь.

— Ты не по адресу, — отозвался Джойс.

— А к кому мне еще идти? — завопил Нырок. — Бледа собирается сесть на «Драконе» на Вторую. Даже мне понятно, чем это закончится! Межгалактический корабль не приспособлен для посадок на объекты с гравитацией. Сесть мы может и сядем, но уже никогда не взлетим!

— Бледа свихнулся? — полюбопытствовал Джойс.

— Свихнешься тут, когда потеряешь практически всю команду! Может, я все же зайду? Неудобно разговаривать через дверь.

— Он потерял всю команду? Куда же он ее дел?

— Да ты, получается, совсем не в теме? Разве Джейн тебе ничего не рассказывала?

— Я ей запретил.

— Все остальные ребята остались на планетах этой чертовой системы. И у нас ни одного челнока. На корабле только я, ты и Бледа. И командир собирается нас всех убить! Останови его! Пожалуйста! Он меня не слушает!

— А Соль? — непроизвольно спросил Джойс и тут же сам себя отругал.

Зарекся же вспоминать про нее!

— Соль… Черт возьми, Соль! — неожиданно радостно завопил Нырок. — Она же жива и у нее есть челнок. Черт с ним, с карантином! Мы возьмем ее на борт и на этом челноке слетаем на планету. Спасибо, Аттила!