Чтение онлайн

«…Успокойся. Ничего тебе не будет. Этот дракон особенный…»

«…Господин Ардан никогда не тратит время на еду во время пребывания в Драконьем гнезде…»

«…Мне надоело выслушивать истерики этих шлюшек, когда господин улетает и оставляет их здесь одних…»

«…Господин Ардан заботится о своих слугах…»

«…Благодари моего хозяина. Его приказ. Каждому гостю кружку воды…»

Как можно довериться тому, кого не знаешь?

Как можно потерять контроль до такой степени, чтобы доверить жизнь другому человеку? Кому-то, кого даже никогда не видел?

Наверное, так же, как можно позаботиться о другом человеке. Которого не знаешь. И которого никогда не видел.

Это она виновата.

Вода.

Вкус той воды в простой глиняной кружке. Которую мне, умирающей от жажды, протянула та женщина. Просто потому, что кто-то, кто даже не знает о моём существовании, велел ей так сделать.

…Сегодня тринадцатое число.

Дракон должен прилететь завтра.

И судя по тому, как разносчик уныло расклеивает всё новые и новые объявления взамен содранных, на каждом столбе, - ему почему-то, по какой-то непостижимой для меня причине, по-прежнему нужен Проводник.

Я застыла в грязи, когда осознала, что не могу больше ступить ни шагу. Наверное, у каждого в жизни бывает момент, когда понимаешь, что больше не получится.

Возможно, это потому, что идёшь по кругу. Или в каком-то не том направлении.

Я тщательно вытерла ноги тряпкой, которая валялась на краю ямы для этих целей. Пошла к хозяину и попросила отпустить меня пораньше. К счастью, он согласился.

И я побежала.

Я неслась по пыльным камням мостовых, задыхаясь и позабыв даже оправить юбку. Потому что так было быстрее.

Чувствуя, как сердце бьётся птицей об прутья клетки – отчаянно, до молчаливого крика, до крови.

Не обращая внимания на удивлённые и осуждающие взгляды прохожих.

Мне было жизненно необходимо успеть в магистрат до закрытия.

***

Эридан

Последний водный дракон

– Это всё? – я заторможенным жестом, хмурясь и чувствуя, как расплываются буквы, написанные на сером листке, пододвинул к себе последнюю пачку анкет.

Недосып выйдет мне боком в конце концов.

Но я ничего не мог с собой поделать. Вот уже который день сон не шёл. Я встречал рассвет, меряя шагами комнату. Или пялясь, как идиот, в потолок ничего не видящим взглядом. Или где-нибудь на вершине очередной скалы, на которую мене заносило не пойми каким ветром просто потому, что я летел всю ночь без остановки, чтобы хоть как-то прогнать внутреннее напряжение, которое тянуло жилы из меня снова и снова.

Наверное, за минувшие две недели я едва ли спал больше трех часов в сутках.

И вот результат.

Хуже всего, что тысячи чужих запахов, которые я пропустил через себя за эти дни, слились в одну сплошную мешанину. И я боялся упустить из-за этого тот единственный, который был мне так нужен.

Хотя, кому я вру.

Я учуял бы её даже во сне.

– Да, господин! Из магистрата велели передать, что небывалый размер гонорара, который вы пообещали, привлек совершенно невероятный вал обращений. Они никогда такого не видывали. Пришлось нанять дополнительных сотрудников для оформления всех нужных бумаг. Но кажется, в этот раз и правда всё.

Взгляд.

Жест.

Шероховатость грубой бумаги под пальцами.

Закрыть глаза.

Вдох.

Не то.

Опять.

Опять.

Опять!

Дракон внутри поднимает морду к небесам и рычит в тоске. Это даже не рёв. Это бессильный вой. Мы в клетке, дружище. Мы в клетке, из которой нет выхода.

Когда мановению твоей руки подчиняются люди, драконы, стихия и целый Океан…

Но у тебя нет свободы распоряжаться собственной жизнью так, как хочешь ты.

Наверное, это знак. Прекратить грызть прутья.

Я несколько мгновений смотрел на пустой стол перед собой.

– Завтра откроется возможность перехода для вас, мой лорд! – мягко напомнил секретарь. Старичок с острой бородкой и чёткими движениями доктора служил мне верой и правдой много лет. Иногда мне казалось, что он знает и понимает обо мне намного больше, чем я сам. – Возможно, вы хотели бы отложить визит и продолжить поиски?..

Даже не стану спрашивать, как он догадался.

– Нет. Я должен лететь. Отправь магистрату положительный ответ.

Тишина. Секретарь ждёт в почтительном полу-поклоне. Что ещё ему надо от меня?

– Вы забыли сказать, на какую анкету, господин!

Встаю с места, расправляя одеревеневшее тело, отворачиваюсь и иду прочь. Крылья раскрываются за спиной, сшибая какие-то мелкие статуэтки и книги с полок, а кожа прорастает рядами острой синей чешуи.

– Не имеет значения. Любую.

Глава 11

Глава 11

В огромном здании магистрата, который своей неуклюжей громадой подавляет все остальные постройки на площади, страшная жара и духота.

Ещё на подходе было видно странное – толпа девушек, осаждающих высокие деревянные двери. Каждую створку сдвинуть, надо было чуть ли не всем телом налегать, я помню. Но такое чувство, что возбуждённой толпой эти створки сейчас сметёт, словно картонные.

Моя паника усиливается. Как пробраться через такую толпу?

– Что там такое? – спрашиваю у брюнетки с копной мелких кудряшек, которая, приподнимаясь на цыпочках, заглядывает поверх голов своих соседок.

– Результаты хотим узнать, - бросает она через плечо, не оборачиваясь. – Я неделю назад подавала. Сказали – ждите, вам сообщат. Завтра уже прилетает! Почему они так долго тянут в этот раз?!

Меня что-то бьёт тупой болью под сердце.

Мы все здесь по одной и той же причине.

Нам нужен синий дракон.

И его деньги, горько добавляет ехидный внутренний голос.

Разница между ими и мной лишь в том, что они «выгрызали зубами» свой шанс, как говорила жаба. А я отказалась довериться судьбе. Испытать свою удачу. И быть может, из-за своих страхов упустила единственную возможность изменить что-то к лучшему в своей непутёвой жизни.

Может, и правда каждому в жизни хоть раз даётся такой шанс? Только кто-то смотрит во все глаза и замечает его. А кому-то страхи, неуверенность, неверие в себя и в возможность лучшего будущего так закрывают глаза, что он жмурится и пропускает его? Пропускает навсегда.