Чтение онлайн

— Здесь свободно?

Я остановилась возле стола Акселя. Одним этим жестом привлекла к себе внимание вообще всей аудитории. Однокурсники замерли, смотря то на меня, то на Харланда, который пытался проглотить немое оскорбление. Хоть я тут недолго, но уже успела понять, что Акси никто не любит. Он и сам не стремится заполучить уважение среди однокурсников. Думаю, всему виной социальная пропасть. Если в нашей группе и были другие бедные студенты, они всё равно липли к представительным аристократам, с которыми жили по соседству. Но не Аксель…

Он читал. Казалось, его меньше всех интересовало происходящее вокруг. Мне пришлось смиренно простоять несколько тяжелых тихих секунд и всеми силами поддерживать маску спокойствия. В голове уже успели забренчать мысли: «Какую глупость я делаю». Но я ждала.

Аксель посмотрел на меня, лишь когда дочитал страницу и перевернул её.

— Уверена? – спросил он без толики удивления и вообще каких-либо эмоций в голосе.

Мне стало неловко. Но я этого не показала. Лишь холодно отозвалась:

— Да.

И тут же сама подняла сумку Акселя, чтобы протянуть ту ему с категоричной просьбой убрать преграду. Он пожал плечом и перевесил рюкзак. Я же опустилась на вечно пустующий стул под взглядами шокированных однокурсников.

Мне хотелось получить от Акси больше реакции. Вернее, хоть какую-то реакцию! Я ведь отчасти послушала его совета, когда решила отказаться от любых поползновений Харланда в мою сторону.

Но Акселю словно было вообще всё равно.

Хотя с чего я вообще считала, что могло быть иначе?

Аудитория успела оживиться. Возможно, Харланд бы пошёл выяснять отношения, ведь его хрупкое, но громкое эго было задето. Однако в аудиторию спешно вошёл профессор Донт. Молодой преподаватель, с которым у нас была не такая уж большая разница в возрасте, но своими знаниями в алхимии он мог дать фору любому старику.

— Сидите, – без приветствий спешно произнес профессор, лишь взмахивая рукой. У меня с ним было буквально одно занятие, но я уже успела понять, что Жан Донт отличается гиперактивностью, легкой нервозностью и невероятной памятью. В общем, у его таланта мага-ученого были как плюсы, так и минусы.

Началась алхимия. Мой любимый и самый важный для меня предмет. Однако я могла думать лишь о молчаливом соседе по парте. Хотелось спросить, как он избежал наказания и почему на его руке даже нет бинтов. Но сейчас было не время, да и было страшновато опять столкнуться и иронией и грубостью в ответ на свою заботу.

В общем, всё это просто дичайше раздражало!

Я словно пыталась протянуть руку к раненой собаке, чтобы помочь ей, а та кусалась в ответ…

— Хейл, – вывел меня из фрустрации голос профессора. Кажется, он звал меня уже не первый раз. Я подняла растерянный взгляд. Донт нахмурился.

— Не отвлекайтесь, если хотите и правда сделать зельеварение своей специализацией. Проходите к доске.

Я знала, что с меня на этом предмете будут спрашивать больше, и была готова к этому. Но как я умудрилась даже пропустить вопрос, по которому вызывали отвечать?

— Домашнее задание, – шепнул вдруг Аксель, видимо заметив мою растерянность.

Точно! Это ведь логично. Пара только началась.

Я незаметно кивнула соседу и прихватила с собой тетрадь с формулами, чтобы ответить.

Святая Королева, Миранда, соберись уже…

Аксель

Это было забавно. Наблюдать, как черноволосая принцесса всё-таки делает правильный ход. Хотя куда лучше ей было просто поменяться местами с какой-нибудь другой девицей, которая не прочь сидеть с сыном ректора, а не навязываться ко мне. Однако ощущать, как закипает Харланд от этого поворота событий, просто волшебно.

Она едва приблизилась, и я опять ощутил этот яблочный аромат. Мне начинало казаться, что я могу учуять её даже в толпе. Мой нюх и прочие органы чувств всегда были обостреннее, нежели у обычного человека, но эта девчонка пахла так, словно выливала на себя флакон духов каждое утро. Или это был её шампунь? Святая Королева, почему мне не плевать?

Я держался отстраненно. Уж не знаю, чего она от меня хочет, но лишние знакомства с аристократами заводить я не планировал. Потом начнётся: Харланд будет плакать ректору, тот отцу Миранды, и вот меня уже гонят в шею, потому что я не так посмотрел на чужую кровинушку, вокруг которой золотой панцирь.

И всё же я давно не испытывал такого удовольствия, как когда понял, что она растерялась. Причем на предмете, где должна блистать. Это моё общество так действует? Пришлось сдерживать улыбку.

Миранда отлично ответила на вопросы по домашнему заданию, и я лишний раз убедился, что она не из «просто красивых» леди. Многие девушки на зеленом сидели для галочки. Они собирались найти тут богатого жениха и не особо тянулись к знаниям. Меня это раздражало до глубины души. Магию, которой хватит на бытовую роль хорошей женушки и матери, раздавали на факультете белых птиц или серых котов. Но нет. Они занимали места на самом элитном курсе. Просто потому, что зеленая форма и золотая брошечка паука более престижные. А Королева поделится с ними куском магического пирога побольше. Именно так наш мир и деградирует.

Но Миранда оказалась исключением. Это почему-то радовало.

— Раз вы получили свои магические ядра и теперь взрослые ребятишки, – в какой-то момент начал профессор Донт, – ваше задание на следующие две недели – разбиться по парам и сделать что-то, что меня удивит.

Интересно.

Аудитория замерла в непонимании.

— А можно немного конкретики? – спросила принцесса, прилежно подняв руку.

— Нет. Это всё. Единственное условие – остаться в рамках нашего предмета.

— Вы будете ставить за эту оценку, – возмутилась прилежница откуда-то с передних парт. – Нам нужно понимать, по каким критериям. Иначе как мы поймём, чему соответствовать?

— Ничего больше я вам не скажу. Суть проекта как раз в том, чтобы вы начали думать своей головой и пытались изобрести что-то новое. Алхимия – довольно слабо развитое направление. Лишь недавно её решили ввести в образовательную программу.

— Изобретать что-то новое на первом курсе после месяца обучения? – не унимались обескураженные однокурсники.

Донт закатил глаза и устало потер переносицу. Мне нравился этот парень. Я знал, что он и сам вышел из низов, потому и взялся преподавать сразу же после учебы. Только здесь у него есть доступ к алхимической лаборатории, ему ведь её никто не купит за красивые глаза и фамилию.