Чтение онлайн

Вэнь Чжэнь почти сразу отстранился. Тревожно всмотрелся в мое лицо.

— Тебе не больно? Как ты себя чувствуешь?

Проклятая бездна, он, правда, спрашивает об этом сейчас?

Я тихо фыркнула, а потом сама подалась вперед и поцеловала его снова. На этот раз без сомнений. Ощутила, как Вэнь Чжэнь замер, а потом его ладонь осторожно легла мне на талию.

Тьма вокруг нас дрогнула, словно отозвавшись на его эмоции.Поцелуй стал глубже. Медленнее. Жаднее.

Я провела пальцами по его волосам, ощущая, как напряжение в его теле постепенно исчезает. Будто он только сейчас позволил себе поверить, что я действительно жива.

Что не исчезну. Что не отвернусь.

За дверью внезапно послышались шаги, а затем осторожный голос:

— Владыка?

Вэнь Чжэнь даже не обернулся. Только едва заметно шевельнул пальцами. Темная энергия скользнула по комнате, и двери с тихим стуком захлопнулись. Послышался звук задвигающегося засова.

Несколько секунд за дверью царило ошеломленное молчание, а после очень поспешные удаляющиеся шаги.

Я не выдержала и тихо рассмеялась прямо в губы Вэнь Чжэня.

— Какой грозный владыка.

Он уткнулся лбом мне в висок.

— Мне все равно, что они подумают.

От этих слов внутри стало удивительно тепло.

Вэнь Чжэнь снова поцеловал меня — медленно, неторопливо, словно хотел запомнить каждое мое дыхание. Его руки скользнули по моей спине удивительно бережно, будто я была драгоценностью, которую слишком легко разбить.

А я вдруг особенно ясно поняла: мы оба слишком устали от смерти, от войн, от страха потерять друг друга. И сейчас среди темных покоев Диюя, под багровым небом мира демонов, мне впервые за долгое время стало спокойно.

Я прижалась к Вэнь Чжэню сильнее, ощущая биение его сердца под ладонью.

Пусть он демон, но он живой. И он любил меня так отчаянно, словно готов был удержать даже против воли небес.

На следующее утро Диюй встретил нас непривычной тишиной. Не той тяжелой, давящей тишиной, которая стояла здесь при Цзюнь Луо, а другой, настороженной, будто весь подземный мир затаил дыхание и ждал, что станет с ним дальше.

Я шла рядом с Вэнь Чжэнем по длинным коридорам дворца, стараясь не слишком морщиться от слабости. После потери силы мое тело казалось чужим. Вэнь Чжэнь крепко держал меня за руку. Казалось, что он боялся, что я исчезну, стоит ему отпустить пальцы. Позади нас шли Суань Кун, Цзян Тан и Лань Чжэ, даже Мао Сяо увязался следом, недовольно ворча, что приличные маогуи вообще-то предпочитают спать по утрам.

Тронный зал встретил нас клубящимся туманом. Он стелился по черному нефритовому полу, цеплялся за ступени, скрывал дальние колонны. Воздух пах дождем, мокрым кедром и бергамотом. На троне сидел Цзюнь Лань.

Ох, небеса… Теперь я окончательно поняла, почему в Диюе его считали самым хитрым из трех братьев. Не потому что он был сильнее, а потому что никогда не стремился показать свою силу.

Его длинные волосы напоминали осенний кленовый лес:густые, медно-рыжие, с золотыми отблесками в свете фонарей. На бледном лице не было ни жестокости Цзюнь Луо, ни пылающей ярости Цзюнь Яня, слошное, очень внимательное, усталое спокойствие.

Он сидел на троне расслабленно, темные одежды струились по ступеням, а на пальцах поблескивали тонкие серебряные кольца. Но когда мы приблизились, Цзюнь Лань встал и склонился перед генералом.

— Владыка, итак, — мягко произнес он, — вы приняли решение?

Я почувствовала, как пальцы Вэнь Чжэня сжали мою ладонь сильнее. Он шагнул вперед.

— Мое проклятие может снять только владыка демонов.

Цзюнь Лань лениво обвел нас взглядом.

— Верно.

— Ты знаешь, я готов отдать тебе трон, — спокойно продолжил Вэнь Чжэнь. — Если ты поклянешься, что снимешь проклятие. Говорят, что и демоны не нарушают своих обещаний.

Позади меня шумно вдохнул Цзян Тан. Даже сейчас эти слова звучали безумно. Отдать власть над Диюем так спокойно…

Но Вэнь Чжэнь никогда не жаждал трона.

Цзюнь Лань перевел взгляд на меня. И в янтарных глазах демона мелькнуло что-то похожее на любопытство.

— А ты, Линь Юэ?

Я невольно выпрямилась.

— Что я?

— Готова отказаться от всего? — тихо спросил он. — От силы, от бессмертия, от собственной природы? Если я стану Владыкой, я способен вернуть тебе могущество. — Туман медленно закружился вокруг трона. — У тебя останется клан, братья, матушка, а главное — имя. Ты успела прославиться в наших краях. Будем честны, мне первому следует отдавать тебе благодарности. Ты была сильнейшей среди хулицзин, самой разумной. Ты готова от всего отказаться?

На мгновение в зале стало очень тихо. Я посмотрела на своих друзей.

На спокойного Суань Куна, на напряженного Цзян Тана, на суетливую Лань Чжэ. А после перевела взгляд на Вэнь Чжэня.

Сегодня тот отказывался от власти над целым подземным миром. Он и не желал ее никогда. Если все получится, то он выйдет отсюда свободным человеком.

Я столько веков была лисицей, так много видела и так много познала, но сейчас до меня дошла одна вещь: я, правда, больше не хотела возвращаться.

Не в Диюй, не к старой жизни. Я слишком долго прожила среди демонов.

Слишком долго была сильной. Слишком долго смотрела, как бессмертные существа теряют способность ценить саму жизнь.

Я улыбнулась Цзюнь Ланю.

— Трон и могущество получишь ты, будущий владыка. Я же хочу стать такой же, как и мои друзья.

Демон чуть приподнял бровь.

— Вот как?

— Да, осознала, что тот мир мне приятнее. — Я пожала плечами. — Только не обижай мой клан. Иначе я начну являться тебе призраком после смерти.

Позади меня Цзян Тан тихо фыркнул. Мао Сяо чихнул, а Цзюнь Лань неожиданно рассмеялся.

— Даже смертной ты умудряешься угрожать владыке демонов.

— Пока ты не владыка, да и есть те, кому есть меня защищать.

Я встала чть позади Вэнь Чжэня. Туман в зале мягко заколыхался. Цзюнь Лань обратился к Вэнь Чжэню.

—Ты точно не передумал? Ведь это твоя победа. Ты навсегда останешься самым великим генералом в двух мирах. Ты заслужил почести в человеческом мире, но и в демоническом ты совершил невероятное. Я сам боялся противостоять своим братьям.

Вэнь Чжэнь не колебался ни мгновения.

— Нет, — Его голос прозвучал твердо и спокойно.— Но у меня есть условие.

Цзюнь Лань прищурился.

— Слушаю.

Вэнь Чжэнь сделал еще один шаг вперед.

— Демоны сто лет не будут трогать мир смертных. За это время, — продолжил военачальник , — я успею воспитать новых охотников. Люди должны уметь защищать себя. А демоны обязаны признать, что это справедливо.

Несколько секунд Цзюнь Лань молчал, но не смог не признать:

— Ты даже трон отдаешь как генерал.