Чтение онлайн

Настроение у Агаты окончательно портится.

— Хватит! Не могу больше! — вдруг кричит она.

Я мягко улыбаюсь сестре. Собираюсь сказать, что потерпеть до дома совсем немного, буквально час — вот уже и мимо страшного леса мчим. Но…

— Ты права, родная. Надоело, — говорит мой муж.

Я недоуменно хлопаю ресницами. Мы, конечно, поженились, но Агата даже мне не родная, а уж ему и подавно.

— Думаю, можно её здесь выбросить, — деловито выглянув в окно, говорит сестра и бьёт по крыше кареты, подавая кучеру знак.

Тот резко останавливается, дверь распахивается, и… я вдруг понимаю, что не могу пошевелиться! Пытаюсь спросить, что происходит, но получается только мычать. От ужаса таращу глаза!

— Пока-пока, сестричка. Спасибо, что ты такая глупышка, — машет мне рукой Агата, широко улыбаясь.

А Эдуард и его кучер волокут меня в лес, словно я мешок с сеном! Меня или опоили, или даже, может, проклятьем сковали. Слёзы катятся по щекам, и я только начинаю осознавать, что меня предали.

— Далеко не потащим, а то и сами не успеем выйти. Скоро темнеть начнёт, — говорит кучер Эдуарду, как будто он не слуга, а равный.

— Конечно не потащим. Вроде худая и глупая, а весит как толстая и с мозгами, — отвечает мой муж.

Мужчины, гогоча, бросают меня под куст и уходят. Я мычу им вслед, но они даже не оборачиваются — спешат покинуть опасную чащу.

По мне кто-то ползёт, вдали воет зверь. Я и правда доверчивая дура, которую обвели вокруг пальца при помощи сладких речей. Сердце болит от того, что его разбили и растоптали. Быстро темнеет, и я вдруг вижу красные глаза…

Но ужас меня не парализовал, ведь я опять оказалась в лесу, стоящей напротив Властера. Решительно вытерла слёзы со щёк и посмотрела на него с упрёком.

— Прониклась? — поинтересовался монстр вполне себе дружелюбно.

— Нет! — отрезала я.

Он действительно сильно просчитался, дав испробовать Ариадне (мне то есть) другую жизнь — ту, где целеустремлённая девушка может добиться очень многого без фамильного титула, денег и мужа. Даже погрузившись в когда-то пережитые мной воспоминания и эмоции, они всё равно казались пустяком по сравнению с тем, что не будет у меня теперь клиники, телефона, интернета, доставки и собственного автомобиля — вот это действительно разрывало мне сердце! А Эдуард с Агатой… Да бог им судья!

— Хм-м, если я сотру тебе память о жизни в другом мире, ты опять станешь пустой и глупой Душечкой, — задумчиво разглядывая меня, принялся вслух рассуждать Властер. — Зато ты с благодарностью примешь мою помощь, заведёшь в дом и позволишь занять место своего никчёмного мужа.

Я насторожилась. Мало того, что земные воспоминания мне дороги, так я ещё и ни в коем случае не хотела становиться пособником монстра в убийствах.

— И что тебе это даст? — спросила осторожно. — Приглашения в Облачный город мне всё равно никто не выпишет.

— Выпишет, если в тебе вдруг проснётся магия, — возразил Властер, и глаза его вроде бы даже ярче загорелись.

Я невольно отшатнулась.

— Откуда бы ей взяться? — выпалила испуганно.

— В каждом человеке есть крохотная магическая искра. Уверен, что смогу её в тебе раздуть хотя бы до уверенного костра.

— Стоп-стоп-стоп! — выставив руку вперёд, завопила я. Становиться прежней Душечкой мне отчаянно не хотелось, и мысли лихорадочно метались в поисках выхода. — Уверен, что хочешь именно такую союзницу? Душечка — я то есть — была круглой дурой и плохой актрисой. Я тебя обязательно подведу! И вообще! Я не понимаю, что ты именно ко мне привязался? Отстань! Найди кого-то надёжного! Неужели за столько веков ты не смог подобрать более подходящую кандидатуру для своей аферы?!

Бестолковая Душечка мало времени уделяла наукам, поэтому историю Маора со всеми этими тёрками между Светлыми и Мрачными я знала только в общих чертах. Подробностями, как именно ограничены Властеры в своих возможностях, владела тоже поверхностно, поэтому не понимала, почему монстр решил действовать через меня. Ну правда! Ему много-много лет, неужели он не мог давным-давно занять тело какого-нибудь местного мага, раз умеет такое проворачивать, и с его помощью добраться до ключей? Ладно, допустим, в мага он не может вселиться — тогда пусть бы вселился в местного изобретателя и таким образом приглашение получил…

— Ты начинаешь меня раздражать, — прорычал Властер с угрозой. — Раз выбрал тебя, значит, были причины, а остальное тебя волновать не должно!

— Ну знаешь, — возмущённо развела я руками, — так мы с тобой вообще к консенсусу не придём.

Развернулась и, приподняв длинное платье, потопала к дороге. Честно говоря, рассчитывала на эффект неожиданности. Может, он меня отпустит? Махнёт рукой на бесполезную девчонку? А я пойду потихонечку в столицу низин Салану и обращусь к наместнику с жалобой. Пусть аферистов Эдика и Агату арестуют, мой брак аннулируют и всё вернут. А дальше буду думать, что делать и как тут обживаться.

Но нет, не с моим счастьем.

— Куда?! — раздался крик, и меня дёрнуло обратно.

Развернуло лицом к Властеру, который вопросительно выгнул бровь.

— Консенсус искать, — процедила я язвительно.

Он нахмурился.

— Ты нахваталась непонятных слов, но твой тон я прекрасно считываю, — с угрозой рыкнул Властер. — Не смей мне дерзить, иначе пожалеешь. Я понял, что смерти ты не боишься, поэтому могу устроить такую жизнь, что в кошмарах не снилась.

И ведь он может! А у меня, похоже, шок, иначе зачем я его провоцирую?

Устало потерла лицо.

— Консенсус — это договор, который устроит обе стороны. Так сказать, золотая середина, на которой могут сойтись наши интересы, — пояснила я примирительно.

— Раз так, давай поищем вместе. Только в более подходящем месте, — почему-то решил не нагнетать монстр.

Он тряхнул локонами, и темнота на пару мгновений стала совершенно непроглядной, но вскоре вспыхнул яркий свет — мы оказались в роскошной просторной гостиной. Я огляделась и, кажется, поняла, с кем именно из пятерых Мрачных Властеров имею дело.

Глава 2

Властер Мрака Мирраж

Княжна огляделась и уставилась на меня своими наглыми голубыми глазищами.

— Ты — Искажение. Властер Мрака Искажение, — заявила она обвинительным тоном, словно я должен стыдиться своей природы.

Я пожал плечами и насмешливо поклонился.

— Мирраж, к твоим услугам, — представился истинным именем. — Располагайся поудобнее и выкладывай свои деловые предложения. Будем этот твой консенсус искать.

Душечка (хотя сейчас ей это милое прозвище вообще не подходило — скорее душнила она теперь) без капли страха прошла, уселась на диван и закинула ногу на ногу. Опять нахлынула досада — мой столь тщательно разработанный многолетний план дал осечку. Не учёл я, что человек может настолько измениться в безмагической среде техногенного мира. А главное — я осознал шутку светлого братишки Серафима, Властера Гармонии. Это ведь он мне подогнал и помог осуществить идею сделать из княжны союзницу, дав ей возмож6ность пройти становление в условиях другого мира. Наверняка сейчас сидит в своём домике на Земле и ржёт, представляя моё разочарование.