Чтение онлайн

— И всё это тебе помог осуществить Властер Гармонии Серафим? — спросила я.

Приставку «Светлый» к Серафиму Петровичу теперь применять не хотелось.

— Да, он там приглядывал за тобой все эти годы. Направлял, так сказать, — проворчал Мирраж, — но не в ту сторону, как выяснилось.

Мы замолчали, каждый думая о своём. Не знаю, какие мысли владели Властером, а я прикидывала свои перспективы на будущее. Раз надежды на возвращение нет, нужно думать, как здесь нормально устроиться и остаться в ладах с совестью.

Исходные данные у меня такие: я замужем, но муж меня предал, сговорившись с моей сводной сестрой. Они вот-вот завладеют всем моим имуществом, объявив о моей трагической кончине. Что я могу сделать сама? Аж ничего. Сунусь в поместье — доделают то, что не удалось с первой попытки. То есть мне нужно добраться до столицы, попасть на приём к наместнику (что тоже непросто) и вернуться, заручившись поддержкой властей низин. Это правильный вариант, однако он не подходит Властеру. А если я категорически откажусь ему помогать, то он меня даже не станет убивать — он превратит меня в какую-нибудь мрачную тварь, обзовёт Бедолагой или Страданием и отправит бродить ночами по полям, лесам и дорогам и на случайных людей нападать. Или ещё что похуже придумает. Значит, мне нужен такой план, чтобы и волки сыты, и овцы целы.

— А если я сама, без тебя, попаду в Облачный город, добуду ключи и вынесу их тебе? — спросила я с надеждой.

В Солане точно есть школа магии для тех, в ком проснулись минимальные способности. Там учат на бытовиков, чтобы потом отправить наверх в качестве прислуги для настоящих, рождённых в Облачном городе магов. Не самим же им себе готовить и в домах убирать.

— Ты не сможешь, — даже не потратив времени на размышления, отрезал Мирраж.

— Почему ты так в этом уверен? — не согласилась я.

Да, это будет сложно, но почему-то мне казалось, что у меня получится выделиться из толпы обслуги за счёт своих иномирных знаний и пробраться на самый верх в услужение к Великому Магистру. А дальше я придумаю, как этот ключ забрать. Причём, может, мне его даже красть не придётся. Вдруг я смогу убедить магов добровольно его Властерам отдать? Во всяком случае, это хоть не такая удручающая перспектива, как расправа и воровство.

— Как ты это сделаешь?

— Поступлю в магическую школу и стану лучшей ученицей. По распределению попаду к главе всех магов, а там смогу с ним договориться. А если не смогу, то меня казнят, а тебе даже руки пачкать не придётся, — невесело сказала я.

— Ты предлагаешь мне просто тебе поверить и сидеть здесь сложа руки? — выгнув бровь, скептически хмыкнул Мирраж.

— Критикуя — предлагай, — пробурчала я, взглянув на него с упрёком.

Мрачный запустил в свои шикарные локоны пятерню и беспощадно их растрепал.

— Проясни: ты собираешься стать прислугой магов, позабыв о титуле, подданных и имуществе? Явишься в Солану под чужим именем?

Мирраж ударил не в бровь, а в глаз. Хоть воспоминания двух жизней в моей голове и смешались, последняя, земная, всё же доминировала. Я упустила из виду, что здесь я — богатая княжна и несу ответственность за свои земли и людей. Нет, дарить их Эдуарду и Агате — не дело. Так точно не пойдёт.

Я вскинула растерянный взгляд на Властера.

— Хочу, чтобы преступников осудили и наказали по закону, а мне вернули имущество и титул, — прошептала я.

— Слушай, но это всё долго и сложно. Я прямо сейчас их задержал на подъезде к твоему поместью — завал организовал на дороге. Они пока не успели сообщить твоему опекуну о том, что случилось. Как бы здорово было их прямо сейчас наказать, а? Ну давай, решайся!

— Убить? Ни за что! Не уговаривай даже! — выпалила я.

— Хорошо, не будем убивать. Я закрою их в темнице до лучших времен, а ты вернёшься в поместье и объявишь опекуну, что в тебе разгорелась искра и ты собираешься учиться магии. Оставишь его управлять делами.

Мирраж не врал, но что-то явно недоговаривал. Ни мороза по позвоночнику, ни кислого запаха я не ощущала, однако на языке появилась сладость — будто он мне пилюлю подсластил.

— А твоя выгода в чём?

— Мы с Беспокойством будем тебя сопровождать. Объявишь нас спасителями, спугнувшими убийц. Я не могу рисковать и отпустить тебя одну. В Солану поедем тоже вместе. Я буду твоим телохранителем, а Бес… — Властер прищурился и глянул в потолок. — Он будет твоей нянюшкой.

— Нянюшкой?!

— Он — мрачная тварь Беспокойство, ему подходит, — кивнул Мирраж.

— А с остальным планом ты спорить не будешь?

— Не буду, — хитро улыбнулся Властер. — У тебя есть шанс через школу попасть в Облачный город не прислугой, а княжной и сильной магичкой. Тебе могут разрешить взять с собой и охранника, и нянюшку. Во всяком случае я на это надеюсь, и мне так веселее.

Мирраж стремительно поднялся и щёлкнул пальцами. В гостиную влетел Бес.

— Спальня готова, все предупреждены и к вашей гостье подходить не будут! — выпалил он.

— Планы меняются. Приготовь две темницы и собирай вещи. Мы с тобой едем развлекаться, — с мечтательной улыбкой распорядился Властер.

Настроение у него явно взлетело до небес, и он преисполнился предвкушением. Я же пока хлопала ресницами и не могла понять: хорошую я заключила сделку или не очень?

Глава 4

Вопросов у меня на языке вертелось множество. Один из них: что это за магия такая, которая позволяет взять человеческую душу, отправить на перевоспитание в другой мир, а потом вернуть обратно в тот же день и час? По состоянию своего свадебного платья я, конечно, предполагала, что на Маоре много времени не прошло, но если Агата с Эдуардом ещё даже не доехали до дома, то речь шла о минутах, в то время как на Земле миновало двадцать семь лет.

А ещё хотелось прояснить пару всплывших в памяти моментов. В народе болтали, что Мрачные Властеры полностью теряют свою магию при свете дня. То есть Мирраж собирается меня сопровождать как обычный человек? И вот если бы он вселился в моего мужа, то навсегда бы остался в его теле? И не жалко ему менять такую красоту на, прямо скажем, посредственность?

Но все эти мысли вылетели из головы, когда в гостиную (меня в ней оставили одну доедать ужин) заглянуло очередное порождение мрака — серое и круглое, на тоненьких ножках, мордочкой похожее на ежа.

— Госпожа человечка, наш мрачный господин приказал проводить вас к повозке. Они уже ждут, — сказало оно учтиво.

Я решила на «человечку» не обижаться. Видимо, порождения не вкладывают в это слово уничижительный смысл.

Засунула в рот последний кусочек сыра, допила морс, встала и пошла за серым кругляшом, ловко перебиравшим ножками. И вот когда вышла на крыльцо, позабыла обо всём от удивления. Ну и ещё все силы бросила на то, чтобы не рассмеяться на весь Мрак.

Ладно Властер, который состриг свои прекрасные волосы, снял украшения и оделся в простую рубаху и штаны — его это не портило. А вот Беспокойство… На козлах простой повозки, гружённой сеном, сидела маленькая, но тучная бабуля с хмурым лицом и в синеньком платочке.