Чтение онлайн

хорошего и дурного.

Один пакет с письмами остался лежать на столе нетронутым.

Эти письма предназначались для Гансона, нашего товарища,

лежащего там, высоко на холме. Когда мы смотрели на эту

маленькую связку, оставшуюся на грубо сколоченном

деревянном столе, в памяти снова ожила горькая утрата...

К полдню «Южный Крест» был уже неподалеку от берега.

Я, Йенсен и лапландец Савио поплыли к нему. Лапландец и я

гребли, усевшись в лодку; капитан Йенсен и Самуэльсен плыли

на своем вельботе.

Первыми добрались до судна я и Савио. Когда мы были

уже в пределах слышимости, команда приветствовала нас

долгим раскатистым «ура», из судовых пушек был дан залп.

Вот спущен веревочный трап, и несколько мгновений спустя

нам навстречу протянулись крепкие руки. Велики были радость

и ликование. Никогда я не забуду той сердечности, с которой

нас встретили.

Следы полного труда и лишений года можно было заметить

и на самом капитане Йенсене и на его команде. Вопреки этому

они полностью сохранили свой юношеский пыл, свою любовь

к опасным приключениям, свой интерес к общему делу.

Капитан Йенсен немедленно представил мне подробный

отчеа о том, как «Южный Крест» бороздил во всех направлениях

океан к северу от нас, а также о всех выполненных за это время

работах и вообще о всем пережитом*. Цели, которую я перед

ним поставил, он достиг: судно находилось в образцовом

состоянии. В этом отношении мы могли быть совершенно спокойны

и теперь в состоянии продолжать свое рискованное путешествие

«а юг, к Великому ледяному барьеру.

В последующие дни на судне освободили достаточно места,

чтобы мы могли взять на борт все, что было в хижинах на мысе

* Этот отчет приводится в конце книги.

Адэр: коллекции, провиант, оборудование, которое могло

понадобиться во время нашей поездки к югу.

Приступить безотлагательно к погрузке мешала дурная

погода, нагрянувшая с юго-востока. Ветер и волны швыряли

«Южный Крест» туда и сюда и не раз угрожали угнать его вновь

из бухты в океан.

Когда ненастная погода, наконец, прошла, «Южный Крест»

стал на якорь как раз в том месте, где в прошлом году

производилась высадка. Началась утомительная работа по погрузке

инструментов, ящиков с коллекциями, провианта и

оборудования; для перевозки мы использовали вельботы.

Вновь пришлось нам, загружая вельботы, окунаться в

непрерывно катившиеся по каменистому дну ледяные волны;

вельботы не рисковали подойти к берегу вплотную из-за

быстрого прибрежного течения. Это была опять та же изнурительная

работа, те же тяжелые испытания, через которые мы прошли

в свое время при высадке.

На мою долю выпало самое тяжелое испытание: мне с

помощью обоих лапландцев надо было застрелить собак, которые

из-за болезни, старости, инвалидности больше не годились

для работы. Некоторые из них инстинктивно чувствовали

грозящую опасность. Мне стоило большого труда направить

смертоносное оружие на этих преданных и умных животных, которые

так долго нас сопровождали и которым мы многим были обязаны.

И все же, пожалуй, для измученных животных этот день был

самым счастливым с тех пор, как они резвились щенками в своем

родном краю.

Я оставил в домиках большое количество провианта и десять

тонн хорошего угля. Тут же был положен подробный список

содержимого отдельных ящиков. Я надеюсь, что это принесет

пользу будущим экспедициям.

Специальным документом я предоставил начальнику

экспедиции, которая явится после нас на полуостров,

неограниченное право использовать указанный провиант и топливо.

Затем я оставил короткий письменный обзор выполненной

работы и сообщил координаты важнейших обнаруженных нами

географических пунктов. К обзору были приложены

фотографические снимки с этих пунктов, а также с наших коллекций.

Если суждено чему-либо случиться с нами по пути на юг,

то эти материалы частично сохранят для науки результаты

наших трудов.

Покончив с этим делом, я в сопровождении научных

работников и части команды «Южного Креста» поднялся на мыс

Адэр, где посетили могилу Гансона. Я распорядился укрепить

на валуне железный крест с латунной дощечкой, на которой были

выгравированы имя, возраст и дата смерти Гансона. После

этого все мы вновь отправились на корабль.

2 февраля я дал приказ об отплытии. «Южный Крест»

развел пары и направился из бухты Робертсон. Густые облака,

подобно огромному занавесу после первого акта драмы, стали

спускаться с горных вершин и скрыли от наших глаз место

действия первого драматического этапа экспедиции.

Вперед на юг, вперед к новым открытиям в великих и

чудесных морях и землях Южного полюса, вперед к новым приключег

ниям!

Уже 3-го числа стал виден остров Поссешен. Было три часа

утра, когда я поднял научных сотрудников с постели. Они крепко

спали на теплых койках в приятном сознании, что

большая доля трудностей осталась позади. А «Южный Крест» в это

время сонно покачивался на крупной зыби Южного

Ледовитого океана.

В шесть часов утра мы застопорили машину и спустили

вельбот. «Южный Крест» находился в двух милях от северного берега

острова Поссешен, примерно на том самом месте, где в 1895 году

остановился «Антарктик».