Чтение онлайн

Я не должна так нервничать перед встречей с ним.

Но, по правде говоря, я нервничаю рядом с любыми парнями.

Кроме Уайатта, конечно. Но он не в счёт.

Наверное, потому что я давно решила, что он слишком горяч для меня, слишком крут, и у меня нет ни единого шанса его заинтересовать. Значит, рядом с ним я могу быть собой. С ним я не стесняюсь. Не прокручиваю в голове каждое своё движение, как сейчас.

И, конечно, помогает то, что мы выросли вместе. Между нами есть та особая дружеская лёгкость, которой я не хочу терять никогда.

Я натягиваю улыбку, когда Бек протягивает руку, явно приглашая меня в объятия.

— Привет, дорогая! Как ты?

В голове тут же проносится миллион мыслей.

Как там блондинка обнимала Уайатта? Стоит ли мне прижаться грудью к груди Бека? А вдруг это будет чересчур? Хотя, кажется, он любит грудь. Какой мужчина её не любит? Но вдруг он подумает, что я слишком доступна? Хотя… разве не ради этого я здесь? Хорошие девочки не получают секса. Но если я не буду играть роль хорошей девочки, захочет ли он увидеть меня снова?

Молли ждёт от меня реакции.

— Привет, — отвечаю я, ощущая, как горит кожа головы.

Я стараюсь повторить тот самый плавный, игривый жест, которым блондинка прижималась к Уайатту. Делаю шаг вперёд, поднимаюсь на носочки…

И тут Бек отшатывается.

— Ай!

Я смотрю вниз и понимаю, что стою у него на ноге. Точнее, на обеих.

Просто великолепное начало.

Щёки вспыхивают, я тут же отскакиваю назад.

— О боже, прости!

Бек смеётся.

— Не парься. В Рэттлере ты не проведёшь вечер правильно, если на твоих ботинках не появится пара новых царапин.

— Аминь, — усмехается Молли и бросает на меня взгляд. — Надеюсь, это значит, что мы увидим тебя на танцполе, Бек? Салли сегодня отдыхает от роли звезды вечера.

Она кивает в сторону пустой сцены на другом конце бара.

Моя мама — барабанщица в Frisky Whiskey, местной группе, которая играет здесь каждую пятницу. Когда я в городе, я иногда подрабатываю у них бэк-вокалисткой и скрипачкой.

— Да уж, какая из меня звезда, — пожимаю я плечами.

— Я видел, как ты там выступаешь. Ты потрясающая, — улыбается Бек, и это хороший знак. — У меня вообще нет музыкального слуха, так что я всегда поражаюсь людям, которые могут петь или играть на инструментах.

Я сглатываю, готовая поблагодарить, но в этот момент кусочек Тахина застревает у меня в горле.

И внезапно я задыхаюсь, в глазах выступают слёзы, и я в панике хватаюсь за стакан, надеясь, что глоток текилы спасёт положение.

Но, о нет. Я начинаю кашлять.

Громко.

Настолько громко, что Уайатт отвлекается от своей троицы… или, если считать его, это уже четверо… и, нахмурившись, беззвучно спрашивает губами: Ты в порядке?

Я поднимаю большой палец вверх.

— Всё хорошо. Не в то горло попало.

— Ты точно в порядке? — Бек смотрит на меня с явным беспокойством. — Я могу принести тебе воды, если надо.

Я быстро машу головой.

— Вода — это последнее, что мне нужно.

— Ты уверена?

— Ну да.

Я осушаю остатки маргариты, всё время задаваясь вопросом, в какой момент флирт с мужчинами превратился в пытку.

— Очевидно, я сегодня ходячая катастрофа, так что, наверное, мне нужно что-то покрепче. Знаешь, чтобы, эм…

— Расслабиться? — Молли приподнимает брови.

Сочувствие в её глазах заставляет меня мечтать, чтобы земля просто разверзлась и поглотила меня.

— Да, вот именно. Расслабиться. Просто день был долгий. Впрочем, у всех же долгие дни, да? Потому что дни тут долгие. И тяжёлые. Не то чтобы в тяжёлых и длинных вещах было что-то плохое… Я просто… О. Оу, это прозвучало не так, как я хотела. Я хотела сказать, что иногда мне даже нравится, когда что-то долгое и… эм… твёрдое…

— Как насчёт ещё одной маргариты? — быстро перебивает Молли, уже увлекая меня обратно к бару. Она бросает Беку улыбку.

— Мы скоро вернёмся.

Уайатт

КОВБОЙ-УБИЙЦА

У меня две девушки слева и одна справа.

Они приятны на вид. С ними весело болтать.

Но единственная девушка, которая меня сейчас интересует, — та, что сидит через весь бар и выглядит так, будто вот-вот стошнит.

Бар Рэттлер имеет П-образную стойку. Когда я сижу на своём обычном месте в глубине, мне отлично видно другую сторону стойки. Там Салли держится за голову, её щёки пылают, а глаза моргают снова и снова.

У меня сжимается желудок.

Чёрт, она расстроена? Почему? Какого хрена там произошло с Беком Уоллесом?

Я видел, как Молли утащила её туда. Или, может, это просто я так думаю — надеюсь — что утащила. Бек хороший парень, но это ещё не значит, что он достаточно хорош для моей лучшей подруги.

— Ну так что, Уайатт, — говорит Брианна, девушка справа от меня. — У тебя уже есть пара на вечеринку с угощениями?

Я делаю глоток пива, не сводя глаз с Салли. Она что-то говорит Молли, у которой рука на её плече. Салли поднимает голову. Я с облегчением выдыхаю, когда не вижу слёз. Но она всё ещё выглядит немного бледной. Я знаю, что ей не понравится, если я вмешаюсь — ещё когда мы переписывались, она ясно дала понять, что у неё с Молли женский вечер. Но мне тяжело сдержаться, чтобы не подойти и не разобраться, что случилось.

— Пока нет. А у вас, девушки?

Каждый год в Хартсвилле устраивают благотворительный вечер с угощениями. Все наряжаются, приносят с собой блюда и участвуют в тихом аукционе, делая ставки на разные вещи, которые пожертвовали члены сообщества, чтобы собрать деньги для нашего местного приюта для животных.

Губы Кейтлин дёргаются в лёгкой улыбке.

— Пока нет.

— Я одинока, как чёрт, — говорит Леннон, рыжая, которая работает в аптеке по соседству. — И очень даже не против это исправить. Я бы с удовольствием пошла, но никто пока не пригласил. Исправишь это, Уай?

Я ни разу не был на этом вечере — уж слишком всё это чопорно для меня. Но Леннон мне нравится. Она весёлая, и сейчас страдает от безответной любви к наезднику на быках, который пару месяцев назад проезжал через наш город.

Другими словами, она идеальный вариант. Не ищет ничего серьёзного, но всегда готова к развлечениям.

Но у Салли явно хреновый вечер, и я не могу сосредоточиться ни на чём другом. Может, она возненавидит меня за то, что я вмешиваюсь, но и плевать. Мне не нравится не знать, что с ней происходит.