Уберите этого рогатого!
Шрифт:
— Ничего сложного. Я внимательно наблюдал за вашей стратегией. Вы строите защиту из центра — это надежно, но предсказуемо. — Дейм говорил и быстро расставлял фигуры на места, чтобы наглядно продемонстрировать разыгранную комбинацию. — Я решил зайти с флангов, это долгий путь, но обычно сильные противники не обращают внимания на такие перемещения фигур…
Дейм показал, что именно он сделал, а папа качал головой и ерошил волосы. Я аж за него разволновалась: как он переживет поражение? Однако папа не выглядел сломленным, он выглядел… довольным!
— Продолжим? — воскликнул он, потерев руки, и оглянулся на меня. — Иви, да где ты откопала это дарование?
Откопала! Папа-папа, ты и не знаешь, насколько близок к истине.
— Я прибыл из дальних краев! — глубокомысленно заявил Дейм, будто все и без того уже не знали его легенду. — Из академии Векны. По обмену.
— Да я помню, — отмахнулся папа, уже поглощенный разворачивающейся на поле битвой. — Это просто такое выражение.
В этот раз победу одержал папа. Вырвал в последний момент. Он провел рукой по лбу, стирая капли пота. Расплылся в улыбке. У него был вид человека, совершившего невозможное. Давно я не видела папу таким счастливым. Но он тут же подозрительно прищурился.
— Ты не поддавался?
— Нет. Вы повели себя непредсказуемо на восемнадцатом ходу, я не успел перестроиться. Пожертвовали советником ради лучника, я думал, вы будете его беречь.
— Ха! — сказал папа и победоносно отсалютовал сжатым кулаком.
Я прыснула и спрятала лицо в раскрытую тетрадь. Папа вспомнил, что он находится в доме дочери и играет в осаду с ее то ли парнем, то ли подопечным, к которому вообще-то собирался присмотреться, но увлекся игрой.
— Хм, значит, живешь здесь, — посерьезнел папа.
— Временно, — напомнил Дейм.
Он помолчал и добавил, глядя папе в глаза:
— Я ее не обижу. Рядом со мной ей ничто не угрожает. Обещаю.
Папа размял переносицу и сказал:
— Она такая хрупкая, моя Иви.
— Пап! — возмущенно пискнула я, заливаясь краской и ощущая себя младенцем.
Дейм посмотрел на меня и сказал:
— Вот и нет. Она сильная. Умная. И справится с любыми сложностями. Сама.
«Правда, что ли? — испуганно подумала я. — А если не справлюсь? Вдруг я правда просто маленькая и глупая неудачница? И так будет всегда?»
— Хм-м, — пробормотал папа, на несколько секунд погрузившись в размышления. — Думаю, ты прав. И пора нам, наверное, домой, да, Иви?
— Да? — прошептала я.
— Да. Позвоню маме, заберу у нее пакеты и сразу поедем.
Совершенно неожиданно — раньше такого никогда не случалось — полчаса спустя родители укатили. Не задержались до вечера, как бывало обычно. И мама не дала мне десяток ценных советов, не разложила сама продукты и не вздыхала ежеминутно: «Сердце кровью обливается, как ты тут одна без меня!»
— Ничоси, — выдохнула я, когда за родителями закрылась дверь.
Я и правда ощущала какую-то неведомую ранее уверенность в себе.
— Спасибо, Дейм, — сказал сам себе Дейм тоненьким голоском, изображая меня, и сам себе ответил: — Не за что, Веснушка.
— Пф-ф! — буркнула я. — Ты просто фамильярничаешь. Ну, в том смысле, что исполняешь свои обязанности фамильяра. Ты не можешь иначе! А так ты коварное создание. Может, слопал бы меня. Или, не знаю…
— Забодал? — предположил Дейм, наставляя на голове рожки указательными пальцами. — Кстати, ты держала конспекты вверх ногами. Пойдем есть мороженое в парке?
— А пошли!
Глава 17
Промелькнула еще одна учебная неделя. Признаться, я уже не могла вспомнить, как прежде жила без Дейма. Он всегда был рядом. Помогал готовить завтрак, смешил, таскал мой рюкзак. Стоило мне оглянуться, как я видела его высокую широкоплечую фигуру за своим плечом. Он стоял нерушимой стеной, оберегающей меня от косых взглядов и насмешек. Впрочем, они и раньше в основном исходили от Беки и ее компании, а теперь троица притихла. Я не тешила себя надеждой, что Бека так быстро оставила в покое желанный трофей, — она затаилась на время. Пусть злопыхает, не видать ей Дейма как своих ушей.
Иногда я ловила себя на мысли, что не хочу отпускать фамильяра. Пусть ректор дал мне на поиск решения две недели, но я честно скажу: «Не смогла». И что он сделает? Да ничего!
Для всех однокурсников Дейм оставался студентом по обмену, и он всем нравился. Сложилось общее мнение: этот парень из Векны немного странный, но все-таки славный!
— Вы такая красивая пара! — заявила мне однажды утром Регина, умильно глядя на Дейма, который в это время раскладывал мои учебники на столе перед началом занятия.
— Что? — Ее признание застало меня врасплох. — Нет-нет, мы не пара! Я его куратор, и все.
— Ага, рассказывай! — рассмеялась Регина. — Просто куратор. Вон у Майки на втором курсе тоже был подшефный, но он почему-то не носил за ней рюкзак, не таскал в столовой поднос. Да и сам не таскался за ней как привязанный. И, кстати, не смотрел влюбленным взглядом.
Я-то понимала, почему Дейм за мной «таскается и таскает», он ведет себя как любой другой приличный фамильяр, но «влюбленный взгляд»? Что за фигня! Конечно, Регина придумывает то, чего нет, выдает желаемое за действительное.
Вот выжду момент и во время лекции неожиданно повернусь к Дейму, сразу все сомнения отпадут: не смотрит он на меня. Он слушает преподавателя. Дейм обожает учиться. Кошмар, как меня угораздило обзавестись демоном-ботаном!
Когда профессор Вигли на лекции по призыву вдохновенно чертил на доске новые руны и все шуршали карандашами, старательно перерисовывая их в тетрадь, я привела план в исполнение.
— Нужна стёрка, — прошептала я, резко обернувшись к Дейму, сидящему сзади, за моей спиной.
И чуть не подавилась воздухом: Регина не обманула. Дейм таращился на меня. После моей просьбы он сунул руку в свою бездонную сумку, порылся в ней и вытащил стирательную резинку, протянул мне.
— Стёрка!
— Да у тебя там что угодно найдется, что ли? — пробормотала я, выбитая из колеи его пронзительным взглядом.
— Да, — просто ответил Дейм. — Ручка нужна? Карандаш?
Профессор Вигли прервал начертание рун и кинул взгляд через плечо. Его бакенбарды грозно топорщились.