Чтение онлайн

Мои руки невольно сжались в кулаки.

– Тайно поддерживая желтых, Кернус через сеть своих агентов собирает значительные барыши на состязаниях.
– Он усмехнулся: - А лучший гонщик желтых, Менициус из Порт-Кара, вообще находится у него на содержании Кернус - проницательный человек, - сказал я.Но что будет, если болельщики узнают о том, кому он покровительствует в действительности7 О том, что он оказывает поддержку желтым9 - Ну, этого они не узнают - Да и стальные представляют собой серьезную угрозу для желтых

– В главном заезде на приз убара они никогда не победят, - заверил Вансиус.

Заезд на приз убара, девятый по счету, является последним и решающим в ходе состязаний и знаменует собой окончание Праздника Любви.

– А почему ты так в этом уверен?
– спросил я.

– Потому что за желтых выступает Менициус.

– Он, кажется, пользуется у тебя большим уважением.

Вансиус рассмеялся.

– Не меньшим, чем полосатый ост, - ответил он.

Я усмехнулся. Полосатый ост является широко распространенной на Горе рептилией, обычно имеющей яркую оранжевую окраску. Эта ящерица отличается чрезвычайной ядовитостью и тем, что её туловище желтоватооранжевого цвета отмечено также черными кольцами.

– Менициусу приказано победить в главном заезде, - сказал Вансиус.
– И он сделает это, даже если ему придется пойти на убийство.

Я помолчал и через некоторое время спросил:

– А как насчет Гладиуса с Коса?

– Его предупредят, чтобы он не участвовал в гонке.

– А если он все же примет участие?

– Тогда он умрет.

– А кто этот Гладиус с Коса?
– спросил я.

– Не знаю, - ответил Вансиус.

Я усмехнулся под шлемом. Ну что ж, по крайней мере, этот секрет хранится надежно.

– Мы дали возможность распространиться по всем тавернам Ара сообщению для Гладиуса с Коса, чтобы он под страхом смерти не принимал участия в гонках. Не думаю, что он появится на Стадионе Тарнов.

Меня охватила ярость. Если в этот вечер я не буду в седле, каждый житель Ара решит, что я просто поддался страху.

– Что с тобой?
– спросил Вансиус, заметив мои сжатые кулаки.

– Ничего, - ответил я.

До нас снова донесся далекий ликующий рев зрителей.

– Снова Мурмилиус!
– воскликнул Вансиус.
– Что за человек! Это уже его пятая победа за сегодняшний день.

– А что там слышно насчет девушек, проданных на Куруманском невольничьем рынке?
– поинтересовался я.
– Тех, за которых выложили самую высокую цену?

– Сейчас они уже наверняка, хорошо упакованные, летят на тарнах в транспортировочных корзинах в Порт-Кар, к великой радости всех его жителей.

До меня донесся далекий сигнал трубы, требующий от подсобных рабочих очистить арену стадиона.

– Скоро твоя очередь, - сообщил мне Вансиус.

Тут послышался легкий звук шагов, очевидно женских.

– Эй! Сюда нельзя входить!
– крикнул Вансиус.

– Мне нужно увидеть Вансиуса!
– ответил девичий голос.

– Кто там?
– недоуменно, с нотками раздражения спросил Вансиус.

Женский голос показался мне странно знакомым, словно мне уже приходилось где-то его слышать.

– Вансиус, любимый!
– зазвучал тот же голос рядом со мной.

– Кто ты?
– спросил Вансиус.

Внутри слепого шлема мне ничего не было видно, и я сидел как истукан, тщетно пробуя, не удастся ли мне каким-то образом разорвать цепи, стягивающие наручники.

Я услышал, как босые ноги пробежали через комнату.

– Вансиус!
– раздалось у меня над самым ухом.

Голос определенно был мне знаком.

Я уловил движение девушки, скользнувшей в объятия Вансиуса, к его очевидному удивлению, какому-то даже испугу, но никак не неудовольствию. Послышался их негромкий разговор, перемежающийся страстными вздохами девушки и их поцелуями. Вероятно, это какаянибудь рабыня, большинство из которых отличается своим бурным темпераментом, увидевшая своего возлюбленного, поспешившая к нему и теперь отчаянно добивавшаяся его внимания.

– Я твоя, Вансиус! Твоя!
– долетели до меня слова девушки.

– Да, да, - ответил тот.

И тут я услышал глухой звук падающего тела.

– А теперь, Вансиус, ты - мои, - пробормотала девушка.

Я попытался дотянуться до шлема и снять его, но оказалось, что мои наручники прикованы к каменному столу, за которым я сидел - Кто здесь? шепотом спросил я.

В ответ я снова услышал голос девушки - Свяжи нашему дорогому Вансиусу руки и ноги и надень на него колпак, - говорила она кому-то - Я потом с ним позабавлюсь.

– Кто здесь?
– потребовал я ответа - А как быть со вторым охранником?
– не обращая на меня внимания, продолжали совещаться девушки.

– Свяжи его тоже, - ответила первая.

– Можно, он будет моим7 - спросила вторая.

– Можно, - позволила первая.

Я почувствовал, как какие-то мужские руки начали ощупывать замок на моем шлеме - Да кто здесь, черт возьми!
– не выдержал я.

Ключ в замке повернулся, шлем с меня сняли, и лицо мне овеял свежий воздух.

– Хо-Ту!
– воскликнул я.

– Тише, - сказал Хо-Ту - Вокруг полно людей Кернуса.

– Но ведь все говорят, что ты уехал в Тор за рабами! удивился я.

– Не время сейчас покупать рабов, - ответил он.

– Значит, ты никуда не уезжал?

– Конечно, нет - А что ты здесь делаешь7 - спросил я.

Хо-Ту усмехнулся - Твоя жизнь в опасности, - продолжал я.

– Мы все подвергаемся опасности, - ответил он Величайшей опасности За его спиной я увидел черноволосую девушку, ту самую, длинноногую, с Горшечной улицы, поглядывающую на меня, уперев руки в бока - Это ты' удивленно воскликнула она

– А это ты!
– с не меньшим удивлением отреагировал я.

Из-за спины у неё выглядывали ещё две её подруги.

– Что вы все здесь делаете?
– недоуменно спросил я.

– Сегодня Ар либо должен стать свободным, - ответила она, - либо окончательно превратиться в раба.

– Не понимаю, - признался я.

Со стадиона донесся второй сигнал трубы.

– У нас нет времени, - прервал нас Хо-Ту.
– Давайте другой шлем!

Одна из девушек подала ему шлем Он казался абсолютно похожим на только что снятый Но я заметил, что на передней части его имеются смотровые отверстия.