Чтение онлайн

— Я просто пытаюсь восстановить картину происшедшего. Если это действительно несчастный случай, тогда мне вообще здесь нечего расследовать, но…

— Так это и был просто несчастный случай.

— Прекрасно, но ведь должен же я восстановить точно все факты, которые будут изложены в моем рапорте о несчастном случае.

Несколько смягчившись, миссис Тор объяснила:

— Да, я навертела колпачок на бутылочку.

— И поставили назад в аптечку?

— Да.

— После этого вы взяли стакан с водой, держа таблетки во второй руке?

— Да.

— Бросили лекарство в рот и немедленно запили его водой?

— Да.

— И вы не заметили несколько горького привкуса?

— Нет.

— Если я не ошибаюсь, это было стрихнинное отравление, не так ли, миссис Тор?

— Не знаю.

— Какая неприятность, — сочувственным голосом сказал Трегг и тут же спросил как бы между прочим: — А что делали таблетки стрихнина в вашей аптечке вообще, миссис Тор? Полагаю, вы их используете в каких-то определенных целях?

Ее глаза разглядывали лицо лейтенанта, и голос по-прежнему звучал с вызовом:

— Это для меня сердечный стимулятор. Я держу их на случай необходимости.

— По предписанию врача?

— Разумеется.

— Какой же врач прописал их вам?

— Сомневаюсь, чтобы это в какой-то мере касалось вас, молодой человек.

— И сколько же таблеток вы приняли?

— Не знаю, две или три.

— И поставили пузырек снова в аптечку?

— Да. Я уже это повторяла вам много раз.

— Поставили обратно рядом с пузырьком со снотворным?

— По-видимому. Вам уже было сказано, что в спальне было темно. Я протянула руку в то место, где, по моим расчетам, должен стоять пузырек со снотворным.

— Действительно, как неудобно получилось! — воскликнул Трегг.

— Как прикажете вас понимать?

— Осмотр вашей аптечки показал, что в ней нет ни снотворного, ни стрихнина.

Миссис Тор грозно выпрямилась.

— Не хотите ли вы сказать, что были в моем доме и обыскивали мою комнату?

— Именно это я и сказал вам, миссис Тор.

— Кто же дал вам право хозяйничать в моем доме?

Трегг спросил, не повышая тона:

— Вместо ответа, я сам задам вам вопрос, миссис Тор. Чего вы добиваетесь, рассказывая полиции небылицы и отрицая, что кем-то была сделана попытка вас отравить?

— Никакой попытки не было.

— Мне известно, что сегодня днем в вашем доме отравился котенок, которого отвезли в ветеринарную лечебницу доктора Блейкли.

— Зато мне ничего неизвестно об этом котенке, — отрезала миссис Тор.

Трегг улыбнулся.

— Послушайте, миссис Тор, что за ребячество? Фальсификация улик классифицируется как преступление, вам могут это подтвердить двое адвокатов, находящихся в комнате. Если бутылка вашего портера была отравлена, полиция обязательно должна знать об этом, и вы не имеете права вставлять палки в колеса при расследовании.

В этот момент распахнулась дверь палаты, и в комнату влетел человек в белом халате:

— Что здесь происходит? — спросил он грозным голосом.

— Эту пациентку ни в коем случае нельзя волновать! Она перенесла тяжелый шок. Немедленно оставьте помещение!

Матильда Тор подняла голову и невесело сказала:

— Эх, доктор. Намерения-то у вас самые благие, только прийти сюда вам следовало на пять минут раньше!

Джеральд Тор, необычайно задумчивый и молчаливый, вел свою машину из госпиталя к особняку Торов, большому старомодному дому, который остался в полном смысле слова неизменным с той ночи, когда оттуда исчез председатель Торовского национального банка.

— Нам необходимо поскорее отсюда выбраться, чтобы не оставлять дом совершенно пустым. Я только довезу мистера Мейсона и его секретаршу до того места, где они оставили свою машину, и сразу же вернусь назад, — обратился он к племяннице.

— Я могу составить тебе компанию на обратном пути, — предложила Элен.

— Нет, девочка, тебе разумнее побыть дома. Кто-то ведь должен там находиться, чтобы в случае чего принять необходимые меры.

— А когда вернется тетя Матильда?

Джеральд Тор повернулся к Перри Мейсону, как бы предлагая ему высказаться.

Мейсон усмехнулся.

— Не раньше, чем она ответит на все остроумные вопросы, которые ей задаст лейтенант Трегг.

— Но доктор настаивает на том, что допрос должен быть ограничен пятью минутами. Он уверяет, по состоянию здоровья тетя Матильда дольше не выдержит.

— Совершенно верно. И пока она находится в больнице, там командует доктор… Но Трегг обязательно оставит «на всякий случай» парочку своих людей в лечебнице, которые последят за тем, чтобы она не улизнула домой до тех пор, пока лечащий врач не объявит, что она совершенно здорова, и Трегг выудит из нее все, что его интересует… там же, в больнице, или в управлении.

— Лейтенант Трегг показался мне достаточно умным и решительным молодым человеком, — сказал Джеральд Тор.

— Так оно и есть на самом деле. Его нельзя недооценивать. Он очень опасный противник.

Джеральд Тор вопросительно посмотрел на Перри Мейсона, но в лице адвоката не было ничего, указывающего, что он вкладывает особый смысл в сказанные им слова.

Машина резко затормозила перед особняком.

Элен вышла на тротуар, нагнулась к дверце и сказала:

— Что ж, ладно, раз мне поручена защита крепости.

— Я не задержусь, — пообещал Джеральд.

Девушка зябко повела плечами.

— Я все думаю: что еще может случиться в нашем доме? Хотелось бы знать, где сейчас можно разыскать Джерри Темплера?

— Может быть, мне остаться с вами? — спросила Делла Стрит.

— О, я бы очень этого хотела!

— К сожалению, мне понадобится Делла, — покачал отрицательно головой Перри Мейсон.

У Элен сразу вытянулось лицо:

— Ну ничего, надеюсь, за время отсутствия дяди со мной ничего не случится.

По дороге в Голливуд Джеральд Тор вернулся к тому, что, по всей вероятности, мучило его:

— Мистер Мейсон, вы несколько раз упоминали, что лейтенант Трегг опасный противник.

— Да.

— Должен ли я понимать, что вы вкладываете особое значение в свои слова?

— Все зависит от точки зрения.

— В каком смысле?

Сам того не замечая, Джеральд Тор заговорил тоном вежливого, но настойчивого следователя.

— Возможно, я не совсем точно выразился, — сказал Мейсон. — Лучше сказать так: его опасность зависит от того, что надо скрывать противнику Трегга.