Чтение онлайн

Спустя пару часов, приняв душ и переодевшись, они спустились вниз на ужин. Проходя через зону регистрации по пути в ресторан, они мельком увидели темно-зеленый автомобиль с немецкими номерами, отъезжающий прочь.

«Я это уже видела», — прокомментировала Айрис. «Угадайте, кто сегодня вечером здесь ужинать не будет».

Предположение оказалось верным. Дора появилась поздно, одна и явно в плохом настроении. Две подруги тактично воздержались от вопросов о Розе, но месье Готье таких опасений не испытывал.

— Твоя подруга не с тобой? — спросил он, заботливо кивая сначала на Дору, а затем в сторону двери. — Надеюсь, она не больна.

«С ней все в порядке, но она вышла», — сказала Дора таким тоном, который не позволял ей продолжить разговор. Она взяла меню, нахмурилась, словно каждое блюдо сопровождалось предупреждением о вреде для здоровья, выбрала пару блюд наугад и вернула меню. Когда ей принесли еду, она, казалось, ела без аппетита, почти не реагировала на попытки завязать разговор и покинула стол, не взяв ни десерта, ни кофе.

«Бедная Дора, она так ждет, когда закончится эта неделя», — заметила Мелисса.

Ирис, с удовольствием уплетая свой кусочектарта татен , согласно махнула вилкой. «Наверняка она хотела бы, чтобы это был лихой Дитер, который упал со скалы!» — весело сказала она.

«Забавно, что ты это сказал. Джек ранее высказал похожее замечание».

'О, да?'

«Кстати, он считает вас отличным учителем».

«Это хорошо. Возможно, он порекомендует этот курс. Филипп хочет, чтобы я провел его снова в октябре».

«Что ж, надеюсь, в следующий раз вы возьмете с него достойную плату. Держу пари, он может себе это позволить». Мелиссу все больше раздражали постоянные упоминания Бонара. «Просто к слову, чем он в основном занимается? Должно быть, это довольно прибыльно, раз он смог купить поместье Ле Шатанье».

Оптовая торговля фруктами и овощами.

«Конечно, это вас заинтересует», — сухо заметила Мелисса.

Айрис проигнорировала насмешку. «Семейный бизнес — никогда по-настоящему не хотела этим заниматься, но отец заставил». Она облокотилась на локоть и помешала кофе, рассеянное выражение смягчило ее резкие черты лица. «Мечта всей жизни — основать эту школу», — мечтательно произнесла она.

«Ты всё время мне это говоришь».

— Он тебе не нравится, да? — Айрис повернулась к Мелиссе с обвиняющим блеском в глазах. — Что он тебе сделал?

«Ничего. И вы ошибаетесь. Он мне нравится, я считаю его очаровательным. Просто... вы, кажется, слишком им увлечены...»

Айрис покраснела. «Так что же в этом плохого? Кажется, я ему тоже нравлюсь?» В ее голосе звучала тоскливая нотка, которая тронула сердце Мелиссы. Несмотря на сильные сомнения, она не смогла заставить себя высказать их вслух.

По крайней мере, казалось, что художественный курс пройдет успешно. Мелиссе было совершенно все равно, принесет ли он Бонару деньги или нет – что бы ни утверждала Ирис, у него точно не было проблем с финансами, – но для самооценки Ирис было крайне важно, чтобы все прошло хорошо. Поэтому она держала свои сомнения при себе, лишь заметив, что все знают, какие бывают французы, и превратила все это в довольно натянутую шутку, к которой в конце концов присоединилась и Ирис.

Они сидели на террасе, любуясь закатом, когда месье Готье с отвращением объявил, что «этотмерзавец » находится на ресепшене и попросил поговорить с Мелиссой. Она нашла его за высоким горшечным растением в дальнем углу, куда, как она подозревала, его намеренно направил владелец, чтобы как можно меньше людей знали о его присутствии в заведении.

Предупреждение казалось излишним, поскольку Хасан, очевидно, был не при исполнении служебных обязанностей. Вместо синей формы, которая хорошо сидела на его крупной фигуре, на нем была ужасная рубашка с рисунком пальм, а его пухлые ягодицы были втиснуты в бежевые брюки, крой которых выгодно подчеркивал бы более стройную фигуру, но на его собственной был явно не красив. Галантным взмахом одной руки он пригласил Мелиссу сесть, а другой положил на стол перед ней небольшую стопку потрепанных книг в мягкой обложке. Он разложил их, как торговец, выставляющий товар на продажу клиенту, а затем сел лицом к ней, расплываясь в улыбке чистого восторга.

«Как видите, мадам, у меня есть все вашипроизведения , — гордо сказал он. — И я много раз перечитывал все рассказы». Он брал книги одну за другой, открывая их на титульном листе, наблюдая за каждым движением ее пера, когда она подписывала их, и отмечая блестящее мастерство каждого отдельного сюжета.

«Как бы мне хотелось познакомиться с вашим инспектором Натаном Латимером, мадам!» — вздохнул он, когда она закончила. «Нам, работающим в провинции, редко выпадает возможность встретить детективов такого уровня!»

«Я очень рада, что мои книги доставляют вам такое удовольствие», — ответила Мелисса с полной искренностью. «Кстати, как продвигается ваше собственное дело?»

«Вы имеете в виду смерть месье Кляйна?» Лицо Хасана помрачнело. «Увы, мадам, у меня нет дела. Мой комендант принимает выводы врача-законодателя и поручает мне прекратить расследование». Его влажные глаза были полны печали, а кончики усов опустились.

«Наверное, это вас очень расстраивает», — вежливо сказала Мелисса. Но какое облегчение для Жюльетты и для Фернана, подумала она.

«На данный момент — да, но…» Он начал собирать книги, обращаясь с ними с преувеличенной осторожностью и открывая их во второй раз, чтобы взглянуть на подпись Мелиссы. Он аккуратно сложил их стопкой, похлопывая по ним своими большими руками и слегка нахмурившись. У нее сложилось впечатление, что его что-то тревожит, и она не знала, стоит ли ему об этом говорить.

Спустя мгновение он оторвал взгляд от книг, наклонился вперед и понизил голос: «По моему мнению, мы еще не видели конца этому делу».

«Что вы имеете в виду?»

Он поджал губы и покачал головой. «Всё не так, как кажется… У меня есть интуиция», — сказал он.

«Вот-вот, — подумала Мелисса, — он начнет постукивать себя по носу и бросать загадочные взгляды». Ей с трудом удавалось скрывать улыбку, когда он оправдал ее ожидания. «Инстинкт», — повторил он.

«О боже, я очень надеюсь, что больше не будет… несчастных случаев», — сказала она. Краем глаза она заметила Айрис, стоявшую у входа. «Извините меня, пожалуйста. Меня ждет моя подруга».