Чтение онлайн

Сара помрачнела.

— Ее там не оказалось. По-моему, они отказали ей от места и отослали домой, в деревню. Я не посмела спросить об этом напрямик, но старалась, как могла. Я выразила бурную радость по поводу того, что Дювали приехали в Англию и теперь смогут ухаживать за Долли. Но что же будет, когда они уедут назад в Швейцарию? На это мадам Дюваль поведала мне, что они договорились с какой-то местной дамой, чтобы та приходила и приглядывала за новой хозяйкой Фокс-Трота. Затем к нам присоединился доктор Дюваль. Он был само очарование. Любезный и гостеприимный джентльмен, иначе не скажешь. Наконец я попросила разрешения осмотреть мисс Долли. Да-да. Они не отказали мне. Единственной преградой оставалось лишь то, что в данный момент мисс Долли спит. Потом меня провели в ее комнату.

— В старую комнату?

— Нет, сейчас она лежит в другой. Там еще такая необычная обстановка — все черное.

— Та самая, где жили мы, — вставила Эмми. — Мрачновато, вы не находите?

— Я ее, собственно, и не рассматривала, — отозвалась Сара. — Занавески были задернуты, а при том, что там еще и обои черные, общее впечатление, конечно, весьма неприятное. Там темно как в могиле. Долли лежала на кровати и спала. Дыхание ее было ровным, и выглядела она в общем неплохо. Не могла же я ожидать увидеть перед собой пышущую здоровьем женщину после всего, что с ней произошло. Но был ли ее сон естественным или нет… Вот этого я утверждать не стану. Я поняла, что попала в неловкую ситуацию и начинать медицинский осмотр там не имело особого смысла. Доктор Дюваль шепотом сказал мне, что не стоит будить бедняжку, и мы на цыпочках вышли из комнаты. После этого я не могла найти повода, чтобы задержаться там еще на какое-то время.

— Сара, а вы разве встречались с мадам Дюваль? — неожиданно спросил Генри.

— Ну да… Если точнее, я видела ее в коридоре и на лестнице, когда она поднималась наверх в день смерти леди Бэллок. Я тогда давала Долли успокоительное. Конечно, тогда я еще не знала, кого из сестер встретила.

— Но потом, когда вы отправились в «Хайнд-херст-Армс», чтобы обсудить состояние Долли с доктором Дювалем, тогда вы ее видели?

— Нет, доктор сказал, что она плохо себя почувствовала и ушла спать. В тот день я ее не видела, — покачала головой Сара.

— Боже мой! — заволновался Генри. — Может быть, моя версия и не провалилась вовсе. Сара, вы не могли бы мне описать мадам Дюваль?

— Мне показалось, что она вам хорошо знакома, — удивилась Сара.

— Просто опишите ее.

— Ну… ей уже под сорок, как мне показалось. Невысокая, стройная. Весьма ухоженная, аккуратная, черноволосая и…

— Вайолет! — воскликнула Эмми.

— Что?! — изумилась Сара.

— Точно, — подтвердил Генри. — Та женщина, которая приехала в Фокс-Трот, — вовсе не мадам Дюваль. Это Вайолет Ван дер Ховен. Я знал это еще вчера вечером.

— Ничего не понимаю, — призналась Сара.

— Даже и не пытайтесь, — махнул рукой Генри. — А для объяснений сейчас нет времени. Самое главное сейчас — это спрятаться вам подальше, Сара. И притом не просто так. Они должны убедиться, что вы уехали.

— А куда?

— Куда хотите. Чем дальше, тем лучше. — Генри задумался на секунду. — Возвращайтесь в гостиницу, упакуйте свои вещи и рассчитайтесь с хозяйкой. Потом позвоните в Фокс-Трот и попросите Дювалей передать Долли «до свидания» от вашего имени. Поясните, что только что получили письмо с приглашением на работу в… ну, не важно, в Канаду, в Африку, в Пакистан… Добавьте, что немедленно отправляетесь в Лондон, а на следующей неделе улетаете за границу. И немедленно сматывайтесь.

— Но куда?!

Генри снова задумался — и вдруг просветлел:

— Ну да, конечно же! Какая удача, что сегодня суббота.

— Что все это значит? — растерялась Сара.

— Это значит, — пояснил Генри, — что помощник комиссара сейчас не в конторе Скотленд-Ярда, а в своем загородном особняке в Тримбл-Уэллсе. — Он принялся что-то писать в блокноте. Исписав две странички, он вырвал их, сложил пополам и передал Саре. — Вот это вы передадите ему. Тут его адрес. Дом вы не проедете, после церкви свернете направо и слева увидите второй домик, с соломенной крышей. Мой шеф вас примет и скажет, что делать дальше.

— А вдруг его там не окажется?

— Если он бродит где-то по деревне, разыщите его. Если по какой-то случайности его вообще не окажется за городом, вам останется только прямиком пойти в полицию Хиндчерста. Там обратитесь к Сэндпорту — помните его? Самое главное, чтобы вы находились в полной безопасности, а это может быть либо в доме помощника комиссара, либо в полицейском участке Хиндчерста. Не высовывайте носа на улицу и ждите меня. Старайтесь при этом не оставаться в одиночестве. И еще: подыщите для вашей красной машины такое укромное местечко, чтобы ее не было видно с дороги. Не стоит рекламировать свое присутствие где бы то ни было.

— Честно говоря, — призналась Сара, — мне кажется, вы сильно сгущаете краски. У вас получается самая настоящая драма. А ведь буквально несколько минут назад я сама приезжала в Фокс-Трот, и никто мне ничего плохого не сделал. Наоборот, меня угостили кофе.

— Несколько минут назад, — поправил ее Генри, — вы не представляли для убийцы никакой реальной угрозы. По крайней мере преступник сам так считал. Однако очень скоро он поймет, насколько вы для него опасны. А теперь поторапливайтесь. Даю вам полчаса на то, чтобы съехать из гостиницы и позвонить доктору Дювалю. Затем…

— А вы в это время что собираетесь делать? — поинтересовалась Сара.

За мужа ответила Эмми:

— Мы едем в Фокс-Трот, чтобы предотвратить еще одно убийство. Если, конечно, мы не опоздали. — Она перевела взгляд на Генри: — Так ведь, дорогой?

— Совершенно верно.

Сад Фокс-Трота производил впечатление безмятежного и ухоженного, как и всегда, дом же казался по-прежнему старомодным и немного смешным. Эмми казалось невероятным, что всего две недели назад они с Генри просыпались в Черной комнате, знакомились с сестрами Кодуорти и их мужьями, пили коктейли с леди Бэллок, а потом своими глазами наблюдали, как она в собственной гостиной рассталась с жизнью.

Лениво выбрасывая из себя водяные струйки, радостно журчал фонтан-саксофон. Азалии и рододендроны пылали пурпуром и золотом пуще прежнего. На лужайке стояла худая черноволосая женщина, срезала розы и складывала их в плетеную корзину. Картина, воплощающая английское лето. Настоящая идиллия — мир и спокойствие. Эмми вышла из машины. Все вокруг мнилось ей каким-то нереальным.

Вайолет — а именно она сейчас и срезала в саду цветы — выпрямилась и повернула голову на шум подъехавшего автомобиля. Она пересекла лужайку и приблизилась к незваным гостям. На лице ее отобразилось удивление, смешанное с неясной тревогой. Но, узнав посетителей, она дружелюбно им улыбнулась:

— Мистер и миссис Тиббет, вот это сюрприз! Мне так приятно видеть вас! Мы… мы никого не ждали, а вы у нас уже вторые гости за этот день. Сегодня нас уже навестила та милая молоденькая женщина-врач. Она справлялась о здоровье Долли. — Голос Вайолет звучал уверенно и достаточно спокойно.

— А мы вовсе не ожидали увидеть вас здесь, миссис Ван дер Ховен, — признался Генри, пожимая протянутую ему руку. — В гостинице «Хиндчерст-Армс» нам сказали, что приехали доктор и мадам Дюваль, но не вы.