Чтение онлайн

Однажды я спросил учителя, почему же он сразу не уплыл в Таркен, ведь у империи было гораздо больше возможностей отыскать его врагов. И тому оказалось несколько причин. Во-первых, как я узнал, не везде рождается так мало магов, как у нас, и в Таркене есть свои сильные волшебники и даже свои волшебные школы. «Не так-то легко захватить там власть, — покачал головой альвиец, разъясняя мне тонкости правления. — Я уже не молод, а тело нуждается в долгом восстановлении. Я не смогу там пробиться к власти в одиночку. Запомни, Иса, нужно всегда правильно рассчитывать свои силы».

О второй причине я догадался сам. Длительное заключение искалечило учителя. Он уже не мог есть и пить, а чтобы восстанавливать силы, время от времени ему приходилось отправляться обратно на черный остров и подпитываться энергией от остатков источника. Ему, конечно же, не нравилась эта слабость, но делать было нечего.

Итак, я добровольно превратился в правую руку учителя, увидев в его действиях великое благо. И это воистину было так. Все, о чем я когда-либо мечтал, осуществилось. Я получил даже больше, чем хотел: магия позволила мне быть на равных с самыми сильными воинами. Теперь никто не мог назвать меня слабаком. Они даже не осмеливались бросить мне вызов.

Но знаешь, что в этой истории самое удивительное? Люди ненавидели нас с учителем! Их быт улучшался, а они плевали нам в спину и шептались, когда думали, что никто не слышит, что мы захватчики, а я еще и предатель. Они пытались восставать. Они называли нас воплощением зла. Теперь ты понимаешь? Люди сами не знают, что для них лучше, и отвергают правильный путь. Только имея мудрое руководство, они способны двигаться вперед, но и тогда желают укусить руку, с которой едят. Осознав это, я еще больше утвердился в правильности своих действий. Мы бы построили с учителем великое будущее! Мы бы сделали Олтею снова великой! Мы бы захватили новый плодородные земли и покинули бы мрачный остров, где почти ничего не растет! Все было так прекрасно! Но учитель… все испортил.

Ты знаешь, не смотря на ненависть соотечественников, я сохранил любовь брата. Мы встречались по вечерам, и он все так же занимался любимым делом. Он выслушивал меня, хотя и не одобрял наших с учителем планов по завоеванию. В сущности, неудобство в наших встречах было только одно — высокоморальные беседы с его стороны. Но ради родства я терпел. Я не винил его за то, что он не может понять меня до конца — брат был на редкость мирным человеком, трусливым, боявшимся запачкать руки. Он восхищался кузнечным делом и строительством, но считал, что власть нужно вернуть старейшинам, а войну — вообще выкинуть из головы.

И у брата была жена, которую он очень любил. Не помню, как она выглядела. Только то, что она была красива и обаятельна. Мой учитель, начав приходить в себя и восстанавливать свое тело, возжелал ее. Она отказала, что закончилось ее смертью. Учитель убил бы и моего брата, но я не позволил. Впервые с того момента, как мы вышли из пещеры, мне пришлось унижаться и просить о пощаде.

«Что ж, раз он — кровный родственник моего ученика, я помилую его. Помни о моей доброте», — снизошел эльф.

Увидев лицо моего брата, убитого горем, я впервые разделил ненависть к учителю и понял, что не оставлю кровь своей семьи без мести. И в тот момент мне вдруг открылось, что я слишком много надежд возлагал на альвийца, одного из тех, кто привел в прошлом мою страну к прозябанию. В конце концов, начало расцвету было уже положено, и дальше я мог обойтись своими силами. Я стал бы королем и повел бы народ к светлому будущему. Поиск же других альвийцев и война с ними ничего не могли дать моим людям. И я решился.

Я понимал, что мне не хватит сил убить учителя. Но я хорошо выучил его уроки и воспользовался его слабостью. Я долго изучал останки древних чар в пещере, и, наконец, сообщил альвийцу, что знаю способ, как ему перестать зависеть от черного острова — нужно только вернуться последний раз в место заточения, чтобы использовать заклинания его врагов.

«И у меня действительно отпадет нужда постоянно приезжать туда?» — засомневался эльф, но я видел, как загорелись его глаза.

«Клянусь Вам в этом, учитель», — ответил я.

Стоило ему зайти внутрь, как я совершил то, к чему готовился так долго — подхватил чары, влил в них заранее накопленную энергию, и запечатал учителя в ту же самую клетку, но на этот раз с использованием своей крови. Теперь только я или мой потомок могли бы освободить эльфа. Клятва оказалась исполнена. Не нужно возвращаться в то место, которое ты не можешь покинуть.

Угадай, где я просчитался? Вскоре я обнаружил, что без учителя моя магическая сила пошла на убыль. Это он питал меня, ведь по-настоящему я не был магом. Мне необходимо было заимствовать волшебство у кого-то другого. Кроме того, я понимал, что пока учитель жив, существует вероятность того, что он сможет вырваться. И тогда его месть будет ужасной. Тем временем среди олтейцев зрел бунт. Брат тайно предупредил меня и помог сбежать. Ночью я покинул остров на таркенском корабле, на прощание получив от брата черный цветок из обсидиана, который он вырезал для жены, да так и не успел подарить.

— И что же стало с Вашим братом потом? — не удержалась я. Меня тронуло, что у колдуна когда-то была семья, кто-то близкий, кого он ценил и любил.

— Больше я его никогда не видел. Очевидно, он давно умер, — отмахнулся Иса, будто для него это было совсем не важно. — Что ты так смотришь? Прошлое должно оставаться в прошлом. Слишком много времени утекло с тех пор.

— Но как же?.. — я-то страдала по Хексии. Неужели Иса был настолько бессердечным? Хотя чему я удивляюсь? Бессердечным он и был.

— Я не сентиментален. Я даже от цветка избавился при первой же возможности. В моей истории, дорогая, не брат является самым важным звеном.

В Таркене я направился в академию магии, где впервые украл чужую силу и поступил на учебу. Но главная цель была в том, чтобы найти еще один природный источник. Только с его энергией я смог бы окончательно избавиться от учителя и вернуть себе влияние на Олтее. И тут я повторно просчитался. После пяти лет обучения и поисков источник был найден. Но черпать из него я не смог. Изначально природная энергия не предназначена для того, чтобы принадлежать кому-то одному. А я не был настолько опытен, чтобы подчинить источник себе. Это удалось только древним альвийцам.

Я понял, что мне нужно найти наследников Альвии и вызнать у них секрет овладения силой. А заодно можно было бы запросить их помощи в борьбе с учителем. Ведь он угрожал не только мне, но и им. И я отправился странствовать, пытаясь уловить хотя бы след альвийцев. Мне потребовалось много времени, чтобы достичь, наконец, Эльмара. И что я там увидел? Знакомую до боли картину. Зеленые леса, плодородные сады, счастливых величественных эльфов, прекрасных и магически одаренных. И новый волшебный источник, который покорили их предки. Только привязан он был кровью к королевской семье. И использовать его я не мог.