Чтение онлайн

Войдя на территорию, я ненадолго обратился к чутью Одержимого. Тут же стало понятно, что наставник, несмотря на слова офицера, все-таки встал. Он и другие маги уже столовались в небольшом ресторане, находящемся при базе.

Внутри было людно. Разделившись на группки, маги чинно обедали, обсуждая свои идеи. Уже зная, где сидит Винтерс, я направился к его столу, оглядываясь по пути.

«Похоже, вчера маги действительно отметили победу», — подумал я.

Чуть отекшие лица и воспаленные глаза прямо говорили об этом. В среде магов алкоголь не приветствовался из-за опасности потерять контроль над способностями, но опытные адепты себе все же позволяли себе расслабиться в исключительных случаях.

— Так вот я и говорю… — рассказывал что-то Винтерс, но, заметив меня, замолчал.

— Приветствую, наставник, — произнес я, воспользовавшись паузой, и кивнул остальным: — Господа маги.

За столом с Винтерсом сидела привычная компания. Разве что здесь не было Крепыша, погибшего в битве у аномалии. Уже знакомые Веер, Шелест и Трюк ответили кивками и короткими приветствиями.

— Надеюсь, тебя не отправила Коннорс? — приподнял бровь Винтерс. — И ты не потащишь меня в Харден?

Его замечание вызвало смешки остальных магов.

— Я по поводу экспедиции, — произнес я.

Вообще, об экспедиции особо не распространялись, но уж среды компании Винтерса все знали. Тем более, Трюк был одним из проводников, которые поведут людей к поместью Ридели.

— Что ты хочешь? — спросил наставник. — Отказываться уже поздно.

— Не волнуйся, парень, — вмешался Трюк. — Пройдем нормально, тем более что в этот раз денег на экспедицию не жалеют.

Мне пришлось их разочаровать.

— Нет, другое, — покачал я головой. — Я бы хотел сходить за стену и узнать об опасностях аномалии, пока есть время.

— Вот, наговариваете на парня, — упрекнула мужчин Шелест. — А он уже и сам рвется.

Моя просьба действительно удивила магов. Похоже, они подумали, что подросток насмотрелся страхов аномалии у кордона и дал «заднюю». Видимо, это было привычной реакцией у молодых магов после первого знакомства с подобными вещами.

— Хм-м, значит, любопытно ему, хочется лезть в эту дрянь, — почесал бороду Винтерс. — Ну да, чего еще было ожидать от этого…

Он показал на меня, словно на какую-то ошибку среди магов.

— На самом деле идея очень хорошая, — вновь поддержала меня Шелест. — Не от всего вы сможете его защитить, особенно в чрезвычайной ситуации. Даже маломальский опыт может иметь значение.

— Как скажешь, — не стал спорить Трюк. — Но когда мы успеем? На организацию тренировочного похода, даже к нам за стену, нужно много времени.

— Это не говоря о средствах и живой силе, — добавил Винтерс.

Они посмотрели на Шелест, будто ожидая, что той нечем будет крыть.

— Все вы усложняете, мужчины, — поморщилась она. — Завтра выйдут отряды для проверки стены. Чем это не экспедиция?

Винтерс, да и остальные переглянулись. Насколько я понял, речь шла о группах, что должны были проверить штатную работу контура стены и в целом разведать территорию.

— Ну это на тренировку не тянет, работа там будет опасная, — начал было Винтерс, но под взглядом Шелест быстро сдался. — Хотя в целом да, лучше, чем отправлять Виктора вообще без опыта.

Я мысленно воодушевился. Похоже, вопрос решился куда легче, чем рассчитывалось. Однако радовался я рано.

— Думаешь, сможем запихнуть его в одну из групп? — Винтерс посмотрел на Трюка.

— Почему бы и нет, дело и правда нужное, — пожал плечами тот. — Тем более Виктор, если что, и сам уже помочь им может.

По оборотам речи стало понятно, что никто из государственных магов, сидящих здесь, в этом деле участвовать не собирается. Я тут же спросил об этом.

— Разумеется, мы в таких детских походах не участвуем, — фыркнул Трюк.

Я понял, что, общаясь с Винтерсом и его друзьями, привык к ним как к компанейским людям. Для других это были государственные маги с очень серьезным послужным списком. На всякие мелочи никто распылять их силы не будет.

— Хорошо, — пожал я плечами.

— Да ты не волнуйся, — произнес Винтерс. — Там ребята тоже нормальные, да и ты уже видел кой-чего, если что, позаботиться о себе сможешь.

Я спорить не стал. Не хотелось выходить за стену с незнакомыми людьми, но и плохого в этом не было. В конце концов, в экспедиции также будут незнакомцы.

— Сегодня наши все еще отдыхают, — произнес Трюк. — А завтра уже тебя и пристроим, побегаешь…

Вот так все быстро и решилось.

«Все-таки наличие наставника и его связей — это действительно сила», — подумал я.

Получив помощь в своей просьбе, я позволил себе быстро отобедать, после чего удалился. Слушать разговоры Винтерса и магов, конечно, было интересно, но у них был долгожданный выходной. Едва ли они хотели провести его, развлекая школяра, поэтому я удалился.

— Так, куда теперь? — задался я вопросом к самому себе.

День перевалил за полдень. Появились мысли погулять, сходить до Миры или Майки, но я их подавил.

«Потом увижусь, — решил я. — Пока дела».

Я получил два сильнейших артефакта для выживания, но это была лишь подмога, что пригодится в крайнем случае. И это была лишь малая часть от того, что я хотел еще получить.

«Для начала доработать бы экипировку, — вздохнул я. — А то что-то больно хлипкая».

Я уже получил костюм, в котором собирался отправиться к аномалии. Опробовав его у стены, я пришел к выводу, что его качество неудовлетворительно — всего одна атака монстра повредила броневую пластину. И это учитывая, что монстр был не особо силен в физических атаках.

«Кажется, все пути ведут к Харрингтонам, — подумал я. — Тем более, после вчерашнего мне наверняка полагается премия».

Сказано — сделано. Извозчика пришлось поискать, но скоро я двигался к мануфактуре. На этот раз водитель оказался молчаливым типом, поэтому поездку я провел, мысленно расставляя по пунктам все, что еще не сделано.

«Сделать усиленные бронеплиты для экипировки не займет много времени, — отметил я. — А потом поищу материал для плаща. Вряд ли найдется что-то настолько дорогое, но мало ли».

Мои планы были нарушены сразу, стоило мне только подойти к молчаливым охранникам у пропускного пункта мануфактуры — при моем появлении из помещения охраны выглянул начальник.

— Практикант? — он окинул меня взглядом. — Тебя к начальству просили, как только появишься.

Он посмотрел на меня вопросительно, будто предлагая убежать, пока не поздно.