Чтение онлайн

Первые двадцать минут прошли в полной тишине. Маги осматривались, то и дело сканируя территорию плетениями. Я в разведку не лез, хоть и очень хотелось. Вместо этого глядел в оба, помогая глазам чутьем Одержимого. Однако ощущения совпадали с прогнозом военных — местность была абсолютно пустой.

За следующий час мы миновали то, что раньше было улицей. Сейчас это было понятно лишь по тому, что руины каменных зданий расположились в ряд, а перед ними в кучах битого камня иногда проглядывала дорога.

Из-за осторожности на преодоление относительно небольшого участка ушел час. За это время единственное, что случилось — мы обошли едкого вида туман, стелившийся в низине. Из-за этого и так не быстрый путь еще более растянулся.

Постепенно спокойная обстановка чуть расслабила магов. Послышались негромкие разговоры.

— Позавчера всех тварей развалили, — заметил Мирк. — Сегодня будет все спокойно, вот увидите.

— Согласен, — степенно произнес артефактор. — У меня интуиция на такие вещи, и сегодня она молчит.

— И все же не теряем бдительности, — нахмурился Дальтон. — Завязывайте с болтовней.

— Мне надо обучать новичка, — произнесла Фрэнк. — Я негромко.

Дальтон хмуро кивнул. Воспользовавшись его разрешением, Фрэнк тут же начала мне рассказывать про их прошлый выход. По мере разговора у меня сложилось впечатление, что девушка использовала это лишь как повод поболтать.

Несмотря ни на что, беспечными ни ее, ни других я назвать не мог. Все исправно продолжали применять сканирующие плетения.

В конце улицы нас встретило новое препятствие. Выглядело оно как глубокий овраг с оплавленными краями, оставшийся от плетения лучевого типа. Чтобы обойти его, пришлось сделать крюк в сторону от стены.

— Полтораха резвился, не меньше, — с нотками восхищения произнес Мирк. — Ниче, когда-нибудь и я так смогу.

— Ага, — скептически фыркнула Сайла. — К двумстам годам, разве что.

— Иди-ка ты, дорогая… — начал было Мирк, но внезапно изменился в лице, а голос его стал сухим и резким. — Источник на три часа, полторы сотни метров!

Так как маги комбинировали сканирующие плетения в разных спектрах, источник энергетического всплеска заметил один Мирк. Стоило ему возвестить об этом, как группа схоронилась. Дальтон также создал плетение и убедился в верности доклада.

— Обойдем? — спросила Фрэнк.

— Близко от объекта работ, — покачал головой Дальтон. — Лучше заранее зачистить, чтоб потом спокойно охранять мастера.

По приказу Дальтона мы направились к цели. Когда до нее оставалось около трех десятков метров, маги использовали плетения обнаружения жизни.

— Спокуха! — сказал Мирк. — Это просто аномалия.

— Добыча! — потерла руки Сайла.

Я молчал, хоть и давно уже понял это. В отличие от плетений обнаружения жизни, действующих совсем на недалекое расстояние, чувства Одержимого покрывали куда большее расстояние.

— Ты смотришь, мы работаем, — вспомнил обо мне Дальтон.

Видимо, он подумал, что близость чего-то необычного может вскружить школяру голову.

— Ага, — ответил я.

Надо признать, несмотря на молодость некоторых бойцов, группа действительно была сработанной. Вместе мы подошли к месту, представляющему из себя остов особняка. Маги его окружили, оставив со мной «няньку» в виде Фрэнк.

Дальше все шло по отработанной схеме. С гулким хлопком направленный взрыв расчистил путь к источнику. Тут же слуха коснулось жужжание и треск. Как только пыль рассеялась, все увидели слепящее свечение сферы, находившейся в подвале особняка.

— Естественный накопитель! — с затаенными нотками радости произнесла Сайла. — Ценная штука!

— А ведь за последние пять вылазок мы ничего не нашли, — выдохнула Фрэнк. — Это Вик нам принес удачу!

— Забирайте его уже и за работу, — забрюзжал артефактор. — Всё готовы забыть из-за плюшек своих!

Он не имел доли в добыче как подзащитное лицо, а потому, видимо, досадовал. Жутко довольные маги не обратили на него внимания. По разрешающему жесту к артефакту подошел окруженный щитом Мирк. Достав специальный контейнер, он грамотно упаковал находку, не обжегшись довольно опасным полем.

В момент, когда светящаяся сфера исчезла в контейнере, мое чутье Одержимого встрепенулось. На долю секунды от места, где запечатали артефакт, по пространству будто разошлась рябь.

Замерев, я прислушался, но вокруг ничего не изменилось. Изучив реакцию других магов и артефактора, я понял, что те ничего не заметили. Из-за этого и мимолетности ощущений у меня невольно закрались сомнения — возможно, мне просто показалось?

«Нет, — одернул я себя. — Я не могу ошибаться в таких вещах».

— Ты чего, Вик, нахохлился? — сбила меня Фрэнк. — Да не волнуйся, хоть ты не в доле, но находку с нами обмоешь.

Её поддержали другие. Добыча вмиг сменила настроения в группе. Даже Дальтон улыбался.

— Ладно, мастер-артефактор прав, — произнес он. — Закончим работу и сегодня отметим!

— Молодцы, — фыркнул старик. — Лишь бы желудки набить.

Обуреваемые совершенно другими настроениями, мы вновь направились к стене. Цель была уже рядом, поэтому далеко идти не пришлось.

По мере приближения пришлось карабкаться по воронкам. Наконец мы достигли стены. Так как защитный контур не трогал людей, беспокоиться о том, что нас сожжет, как и тварей, не стоило.

— Ну вот и на месте, — выдохнул Мирк.

— Работайте, мастер, — добавил Дальтон. — Остальные знают, что делают.

Он махнул рукой, давая команду всем разойтись и занять позиции. Несмотря на странную рябь, которую я ощутил, наша вылазка продолжалась спокойно.

«И все же, что это было?» — задумался я.

Походило все на резонансную волну на основе темной энергии. Именно поэтому маги ее не ощутили. Высвободилась же она во время упаковки аномального артефакта.

«Могло ли это быть сделано кем-то специально?» — задался я вопросом.

Уж очень походило на то, что кто-то намеренно скрыл этот энергетический датчик, настроив его активацию на момент, когда кто-то заберет артефакт. Правда, звучало это уж слишком параноидально.

Пока я наблюдал, артефактор при помощи бытовых плетений снял массивную металлическую плиту на стене. Под ней открылись уже знакомые мне гудящие энергетические магистрали. Сверяясь со схемой, старик начал проверять корректность работы узла.