Чтение онлайн

…

То же время

Бар для копов

«Сокол» Джо Уорч проводил взглядом незваного гостя. То, как он поднял громилу Рокки, говорило о невероятной физической силе.

— Гринч, Гринч… — Сокол пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить. — Где я слышал эту фамилию?

— Череда убийств гражданских в районе Лоубридж в мае. — Крауч морщась проглотил горсть витаминов. — Двойное убийство в больнице, дело об адвокатах Гробовски. До этого ещё взрыв особняка Гринчей в январе…

Уорч просиял.

— Да, точно! Было такое. В начале года много чего случилось. Нашлась дочь Тадлера, и появилось дело по «подземелью Твикиса». Потом ещё и взрыв участка. Всё внимание прессы сосредоточилось на том, что у нас на складе вещдоков оказалась бомба.

Слушая коллегу по службе, Крауч начал понимать, что Джо УЖЕ начал забывать о нём. О Роне Кандински, об измене Марты и даже о бойне в полицейском участке.

[Видимо, об этом Маркус и говорил в мотеле. Мир Галадры начал нас отвергать.]

Подняв бокал, Джо с улыбкой произнёс:

— Твоё здоровье!.. Так что с тобой случилось-то, старина?

Крауч поморщился. Никогда прежде Сокол не называл его «старина». Будучи детектив-сержантом, Джо всегда держал дистанцию с подчинёнными.

Декс собирался ответить, но вдруг затих… Как только он попытался рассказать о сделке и Фриджмонте, голосовые связки парализовало.

— Скажем так. Я отдыхал в горах Невады, — уклончиво ответил Крауч. — Познакомился с тройняшками Мией, Майей и Миллой. Сэр, это были лучшие полгода моей жизни! Я раскрывал преступления… Для местной полиции. Причём мне выдавали такие дела, что не описать словами. На меня покушались раз десять. Как видите, в горах я здорово похудел.

Хохотнув, Крауч похлопал себя по плоскому животу. Сокол нахмурился:

— Да-а-а… Ты сильно изменился, Декс. Помню тебя как стокилограммового детектива. Ты же с Роном Кандински работал? Сейчас ты выглядишь как другой человек.

Декс вздохнул. За минувшие полгода в Нью-Йорке действительно много чего произошло. Капитан Лоуренс Тадлер подал в отставку, прежний 207-й полицейский участок снесли.

Капитаном нового полицейского участка стал «Сокол» Джо Уорч. Детектив-сержант пошёл на повышение. Он один из немногих, кто пострадал во время бойни и при этом выжил. Копы нашли его на лестничной клетке около подвала. Джо придавило вырванной из стены решёткой.

После разговора с пастором Крауч испытывал смешанные чувства. С одной стороны, священнослужитель всячески поддержал Крауча и дал выговориться. На душе у детектива скребли кошки.

Сначала перенос из участка, потом революция во Фриджмонте. Следом аресты на новой работе и первые покушения на жизнь. Появление тройняшек, тайное обручение и свадьба в узком кругу проверенных людей.

Затем появились маги крови… И все жители Фриджмонта погибли. Декстер верил в то, что Гринч не соврал о событиях внутри корабля-печи. На стройке торгового центра и впрямь нашли четыре трупа, выглядящих так, словно из них высосали все соки. Это стало первым, о чём Джо Уорч рассказал при встрече.

Исповедь закончилась… Неприятно. Как выяснилось, у пастора имелись свои ВЗГЛЯДЫ на самого Крауча — темнокожего, подтянутого и выглядящего на все сто баллов.

Вспоминая улыбку пастора Робинсона, детектив невольно поёжился. По спине поползли мурашки, и на душе стало мерзко.

Взяв такси, Крауч поехал сюда — в бар для копов. Попросил бармена позвонить «Соколу». Хотелось поговорить с кем-то из своих «нормальных» знакомых. Как выяснилось, почти все коллеги-детективы Декса погибли во время бойни. Остальные ушли со службы или перевелись в другие участки.

Сейчас Крауча каким-то чудом нашёл Гринч. Причём нашёл в баре, о котором наверняка знать не знал.

[Маркус рекомендует зайти в кафе «Сонная Лощина»? Видимо, дело срочное. Сутки и шесть часов?] — Крауч помассировал переносицу. — [Что мне сейчас делать? Помолиться?]

Мысли о молитве навеяли воспоминания о пасторе Робинсоне, и детектив ощутил, как по спине пробежался холодок.

[Чёртов Гринч! Ладно, раз времени мало, надо проститься с теми, кто мне дорог.]

— Так какие планы? — Джо Уорч пододвинул детективу пиво.

— Сам не знаю, — Крауч помассировал виски. — Для начала схожу в ближайшую церковь. Надо нормально попрощаться с моими… девочками. Не знаю, сэр… Свидимся ли мы ещё, но я был искренне рад вас видеть.

…

29 ноября, Нью-Йорк (раннее утро)

То же время

Молчаливого водителя звали «Тич с лопатой».

— Все клиенты меня так зовут, — пояснил дядька в тёмных очках. — Реальное имя в наших делах лучше не светить.

Немного поспав прямо в машине Тича, я поехал набивать второй слой татуировки. Два мастера морщились, стыдясь своей работы, но продолжали наносить это чудовище на мою руку.

Шесть часов спустя рисунок стал выглядеть ещё ужаснее. Казалось, Уроборос мстит мне за то, что стал татуировкой. Рисунок местами сморщился, а где-то вздулся и поплыл… Выглядело так, будто змеюка сожрала слона, и её прямо в таком виде намотали на мою руку.

Усталость оказалась настолько сильной, что я вырубился, несмотря на то, что в мою руку тыкали иголками.

Проснулся в семь часов вечера на кресле в тату-салоне. Голова снова начала болеть.

— Где я? Кто я? Что вообще происходит?

Увидев листок с эскизом Уробороса, наконец всё вспомнил. Закончив второй слой рисунка, два тату-мастера отошли перекурить.

Выйдя к ним в курилку, я уточнил:

— Мне зайти после полуночи? Остался третий, финальный, слой татуировки.

Один из мастеров закашлялся, а второй, выпучив глаза, секунд пять не мог ответить.

— Дорогой клиент… Мы на вас все запасные иголки извели! Две машинки сломались, пока рисунок наносили. У вас не кожа, а кусок камня.

— Мне надо закончить тату! Я оплачу…

— Нет! — мужик тяжело задышал. — У нас тоже есть гордость! Можете предлагать какие угодно деньги, но мы откажемся. Чернила должны нормально улечься. Приходите… Скажем, завтра утром. Контур мы нанесли, тени тоже. Завтра нанесём краски, и ваша… з-змея на руке будет выглядеть как живая.

На мгновение показалось, что Уроборос недовольно зашипел. Казалось, змей проклинал мастеров за то, что его нанесли именно на мою руку.

Потушив сигареты, мастера ворча пошли в подсобку. Я же с перемотанной бинтами и плёнкой рукой направился на выход.