Чтение онлайн

…

То же время

В дом семейства Чой нагрянули специалисты из АНБ и ФБР. Кинологи с собаками проследили путь Гринча до заднего двора и уже отправили машину в переулок.

— Что вы себе позволяете, мистер Чой?! — орал федерал с рылом, похожим на свинью. — Вы понимаете, какую угрозу национальной безопасности несёт Маркус Гринч и его находки?

— Понимаю, — Дэвид улыбнулся.

Лицо федерала пошло красными пятнами.

— Что вы будете делать, если Гринч принесёт сюда инопланетный вирус? Паразитов или что-нибудь ещё?

Дэвид усмехнулся.

— Тогда мы бы все давно погибли, мистер. Вижу, вы человек не слишком образованный? Иначе знали бы, что наш мир в первую очередь защищает уже устоявшаяся экосистема. Другим вирусам здесь будет сложно выжить. Логика примерно та же, как если бы в Нью-Йорке появился варвар и начал громить витрины в поисках еды. Приехали бы копы и арестовали дикаря. С вирусами дело обстоит точно так же.

Федерал запыхтел ещё сильнее.

— Я вас услышал, мистер Чой… То есть Гринч к вам сам пришёл второй раз и передал технологии?

— Верно.

— А вы взяли и снова выложили это в общий доступ?

— Снова верно, — Дэвид улыбнулся. — Я хорошо помню соглашение, которое подписывал с правительством США. В нём нет пункта о том, что «если со мной повторно свяжутся по поводу инопланетных или иномировых находок», то я должен сразу звонить в АНБ или местным копам.

Свинолицый федерал, пыхтя от ярости, направился на выход из гаража.

— Теперь такой пункт будет, мистер Чой! Я лично прослежу, чтобы его добавили.

Дэвид продолжал улыбаться, потому что сегодняшний день — самый важный в его жизни. Дело не в самих находках Гринча, а в том, что он ДВАЖДЫ их принёс одному и тому же человеку. А Чой их дважды придал мировой огласке. Теперь, если возникнет третий случай, счастливчик наверняка попытается выйти с Дэвидом на связь.

[Даже маленький человек может изменить мир,] — инженер из NASA думал про самого себя. — [Главное — оказаться в нужное время в нужном месте и быть готовым к тому, что тебе преподнесёт судьба.]

…

То же время

Район Лоубридж

Детектив Декстер Крауч посетил комнатку-ячейку на складе. После развода с Мартой грузчики свезли сюда все его вещи. Последние две недели до переноса во Фриджмонт он жил в мотеле, а сюда приходил только за одеждой.

[Подумать только,] — Декс глянул на два десятка пластиковых контейнеров. — [И это последние двадцать лет моей жизни? Как мало я оставил после себя миру. Подарки от коллег, бутылочка с песком, привезённая с Гавайев… Здесь нет вещей, которые бы отражали МОЙ ПУТЬ. Только хлам из чужих желаний, ожиданий и случайностей.]

Покопавшись в вещах, детектив достал из старого кассетного магнитофона заначку в виде наличных денег. Затем закрыл склад, продлил срок хранения ещё на три года и направился в церковь.

Недалеко от того места, где располагалась квартира Крауча с Мартой, находился приход Святого Гаменоса для бездомных. Те, кто живёт на улице, часто ставят там свечки об усопших. Даже опустившись на дно, некоторые люди сохраняют в сердце искреннюю веру в бога. Приход Святого Гаменоса — одно из немногих мест, где человека судят по делам, а не по тому, как он сейчас одет.

Придя туда, Декстер положил в ящик для пожертвований три тысячи долларов. Взамен взял три свечки и поставил их на алтарь.

Детектив искренне молился, добрым словом вспоминая последние полгода. Там, на подземных этажах Фриджмонта, разбитое сердце детектива исцелилось. Декс впервые осознал и прочувствовал на себе, что значит любить и быть любимым. Чувствовать себя мужчиной и защитником своего дома.

Только теперь, стоя на коленях в приходе, Декс понял, почему в участке Маркуса так взбесила выходка Кандински и Марты. Ни до, ни после Крауч никогда его не видел в настолько сильном гневе.

[Гринч сам кого-то искренне любит. Он скорее разобьёт чьё-то сердце, чем станет смотреть, как о чужую любовь вытирают ноги.]

Молясь, Крауч чувствовал, как по щекам стекают слёзы, а губы сами собой расплываются в улыбке. Он как наяву видел завистливые взгляды, которыми одаривали его соседи. Вспомнил, как защищал своих женщин от нападок банды… Как он всех перебил! В отчёте об этом было сказано иначе, но тогда детектив впервые пожелал кому-то смерти. Это был осознанный выбор. Будь у Крауча снова возможность сделать выбор, он бы поступил точно так же.

— Никто не смеет трогать моих женщин! — прошептал детектив, глядя на алтарь, на котором горели свечки. — Я знаю, девочки… Вы бы не хотели, чтобы я долго горевал… Однако и отпустить вас я пока не в силах. Так что наблюдайте с небес за тем, как ваш муж остаётся верен вам… Мия, Майя, Милла.

…

То же время

Маркус Гринч

Доехав до особняка, я понял, что туда лучше не соваться. Две машины патрульных стояли около калитки. Одни копы проверяли мой домик и стоящий рядом хозблок. Другие опрашивали соседей.

[Полиция в этот раз среагировала оперативно. Я всего час назад ушёл от дома семьи Чой.]

До финального этапа нанесения татуировки ещё девять часов.

[Хм-м… Ладно, поступим по-другому.]

Заехав в круглосуточное бюро ритуальных услуг, я застал за прилавком засыпающую даму.

— Мои соболезнования, — начала она с порога и начала зевать. — Чем могу помочь? Скидка на гробы у нас только по выходным. На панихиды — по пятницам. За отдельную плату можем предоставить плакальщиц или оркестр на похоронах.

— Плакальщицы точно не нужны. — Прикидываю в уме варианты. — Родители на наш участок чужих не пускают. Нужна надгробная плита.

Дамочка тут же схватилась за блокнот и принялась делать заметки.

— На чьё имя? Размеры, особые пожелания по материалу? Памятник заказывать будете?

— Самая обычная надгробная плита, — я руками показал размеры. — Нужно сделать надпись на фасаде:

'Маркус Гринч

2008 —???'.

Работница ритуального бюро зависла.