Чтение онлайн

В течение года точки входа в мегамир из Пограничной Зоны постоянно сдвигаются — Поднебесье движется в пределах отведённого ему сектора Вселенной. Никто точно не скажет, как это возможно, как и истинные размеры Поднебесья. Быть может, оно в сто тысяч раз больше, чем мир Галадры? Или в десять миллионов?!

[Поднебесье столь велико и необъятно, что жители одних материков не всегда знают, кто их ближайшие соседи.]

Открывая Пространственные Врата, адепты далеко не всегда могут попасть туда, куда хотят. Выходя из Пограничной Зоны, секты порой оказываются на дружественных им территориях.

Однако бывает и так, что, открыв Пространственные Врата во время чрезвычайной ситуации, практики [адепты] оказываются на территории врага. Именно это и случилось с рейдерской группой секты Кровавого Бога.

Сбежав от демона-дракона Абено-Браксиса, появившегося в мире Таларин, адепты оказались в Поднебесье на территории секты Ледяных Цветов. Сразу поднялась шумиха. В небо взмыли четыре усиленных пограничных отряда. Злые до безумия! Они сразу же открыли огонь, задействуя самые убойные техники. Практики из Ледяных Цветов до глубины души ненавидели всех, кто служит Кровавому Богу.

Старейшине Ненпао и Зеланду пришлось лично вступить в схватку. Только так они могли спасти корабли-печи, вывезя их из недружественных земель.

[Потеря даже одного корабля-печи на вражеской территории сильно ударит по репутации их секты.]

В любой другой день Ненпао и Зеланд порвали бы на куски пограничный патруль Ледяных Цветов. Однако сегодня оба старейшины оказались не в форме из-за отдачи Кары Небес и битвы с парой чудовищ-титанов.

По итогам скоротечной схватки секта Ледяных Цветов смогла отбить один корабль-печь. Четырнадцать оставшихся с боем отошли на нейтральные земли. К обеим сторонам конфликта быстро подошла подмога, но войны сект не началось. Никто из адептов не посмел нарушать неписаные правила Поднебесья.

«Защищай свои территории сколько угодно! Но не смей воевать на чужой земле. Даже если гонишься за кем-то».

Секта Кровавого Бога полетела в свой главный лагерь. Подобные стычки в Поднебесье — часть повседневной жизни.

Спустившись к земле, патруль заметил выживших на вершине подбитого корабля-печи. Там находилось около двух десятков смертных. Следуя стандартному протоколу для таких случаев, выживших доставили во внешний двор секты.

[Спас смертных? Неси ответственность,] — гласило одно из главных правил секты Ледяных Цветов.

Спасённые смертные толком не соображали. Навеянный техникой крови дурман до сих пор не прошёл. Их похитили, собирались убить, а затем спасли каким-то чудом. Они не понимали, насколько сильно им сегодня повезло.

Среди спасённых оказались три девушки, похожие друг на друга… как ТРИ капли воды. Девицы держались вместе и, очевидно, не собирались расставаться.

Практики-мужчины из Ледяных Цветов, глянув на них, стали довольно хмыкать. Сразу стало понятно, что красотки приглянулись кому-то из старейшин секты Кровавого Бога. Только поэтому их не затолкали в печь вместе с остальными. Всё же тройняшки — большая редкость! А эти ещё и красавицы, каких поискать.

Патруль передал спасённых смертных во внешний двор Ледяных Цветов. Так называлась сеть учреждений, где трудятся смертные и начинающие адепты. Еда, уборка, стирка, работа с бумагами — проще говоря, во внешнем дворе живёт прислуга Ледяных Цветов.

Смертных передали администраторам внешнего двора.

— Меня зовут Ан Минхо, — девушка азиатской внешности поклонилась тройняшкам, как гостям. — Старшие братья по секте вам уже наверняка сказали, но я повторю на всякий случай. Прибыв в мир Поднебесья, вы получили благословение Неба и теперь знаете язык Срединного Королевства. Именно на нём мы с вами сейчас говорим. Вы были спасены из рук секты Кровавого Бога.

Видя, что девушки напуганы и озираются по сторонам, Минхо дружелюбно поинтересовалась:

— … Вы, наверное, ничего не помните о похищении? Не бойтесь, — кореянка, мило улыбаясь, указала на членов пограничного патруля. — Среди членов секты преобладают женщины. Поэтому у нас вам ничего не угрожает. Назад вернуться не получится. До тех пор, пока вы не сможете жить самостоятельно, адепты Ледяных Цветов обеспечат вас работой. Вы будете жить здесь. Я провожу вас в Центр Получения Гражданства и затем расскажу о правилах внешнего двора.

Однако девушки озирались и не спешили уходить.

— А вы не видели нашего мужа? — вдруг спросила Мия, первая из тройняшек. — Его зовут Декстер Крауч.

Вздохнув, Минхо решила сказать как есть:

— Боюсь, ваш муж погиб. Мы спасли только вас. Других…

Тройняшки переглянулись, но почему-то не выглядели напуганными.

— Быть может, вы видели его друга? — спросила Майя, вторая из тройняшек. — Маркуса Гринча. Он наверняка попытался спасти нашего мужа. Он о-о-очень сильный и был с нами незадолго до похищения.

Минхо удивлённо захлопала глазами.

— Маркус Гринч? Из Нью-Йорка?

— Да-да, — радостно закивали все тройняшки, а Милла добавила: — Наш муж тоже из Нью-Йорка. Они старые знакомые.

Раскрыв рот от удивления, Минхо не знала, что сказать. Полгода назад её с Джуном спасла группа старшей сестры Табелы Радж, выведя из Ледяного Мира. Личная ученица старейшины Келебана тогда пребывала не в духе.

Однако Минхо не дожила бы до эвакуации, если бы не другой странный случай. На их убежище напала банда людоедов, возглавляемая Бин Ханки. Появившийся из ниоткуда Маркус Гринч перебил всех каннибалов. Потом ушёл, ничего не взяв за помощь.

На улице почти сразу начался криошторм. Джун тогда сказал, что Маркус наверняка не выжил. Буря снесла весь город.

Поэтому сейчас, спустя полгода и находясь вообще в другом мире, Минхо никак не ожидала услышать это имя.

— На вид Маркусу примерно двадцать пять лет, — кореянка рукой показал возраст парня. — Тёмные волосы и вроде бы левша?

— Да-да, верно, — закивали тройняшки. — Ещё он жутко нелюдим, но надёжный, как скала. Когда приходил с охоты, всегда оставлял нам подарки.

Минхо с трудом привела мысли в порядок.

— Мне надо сейчас проводить вас в Центр Получения Гражданства, но на всякий случай я спрошу. Этот Маркус… Он, случайно, не умеет очень точно кидать разные предметы?

Тройняшки переглянулись. Казалось, у девушек само общение шло телепатически.

— Со слов нашего мужа, — Майя захлопала глазками, — Маркус действительно такое может. Вилки, ножи, а ещё всякие штуки из костей?

С трудом сдерживая улыбку, Минхо кивнула.

— Точно он! Пойдёмте, — кореянка махнула рукой. — Вам надо получить гражданство. Укажите, что вы теперь часть секты Ледяных Цветов и находитесь в Срединном Королевстве. Если ваш муж жив, ему передадут информацию о вас.